Осознание простой истины, что, по сути, власть среди женской части населения нашего каравана находится в моих руках, существенно подняло настроение. Свой бунт я начала с одежды. Проигнорировав приготовленные роскошные и такие неудобные платья, я выудила из багажа свои переметные сумы, в которых хранились теперь все мои личные вещи, оставшиеся от кочевой жизни наемницы. Одевшись в кожаные черные бриджи, кремовую блузу и черный жилет на шнуровке, я натянула высокие сапоги и засунула за голенище каждого из них по кинжалу, ножны отправились за спину. Изысканная прическа моментально была распущена, а волосы перевиты кремовой лентой и сплетены в тугою косу. В легкую сумку я сбросила окрашивающий порошок для волос, поскольку планировала перевоплотиться, пару кусков пирога с печенью и столько же булочек, оставшихся после обеда, чтобы подкрепиться после превращения. Вздохнув и зажмурившись от удовольствия в предвкушении прогулки, распахнула двери…Чтобы тут же нос к носу столкнуться с ca'альнарой Гармон.
Эта женщина заслуживала отдельного упоминания. Пожалуй, не ущемляй она в попытке придерживаться этикета моей свободы, мы могли бы поладить. Теперь же, наши отношения скорее напоминали нейтралитет, балансирующий на грани. Эмоизу Гармон приставили ко мне в качестве старшей сопровождающей, о чем оповещала злополучная приставка "са" к ее официальному титулу. В первый же день нашего знакомства эта строгая сухопарая невысокая женщина с ястребиным взором прочла мне длинную лекцию, чего НЕ должна делать избранница наследника. Моя попытка возразить была пресечена настолько бесцеремонным образом, что я поняла, либо я сейчас попытаюсь отвоевать хоть немного пространства для привычного существования, либо мною будут помыкать вплоть до свадьбы с Эримоном. А уж она тогда точно состоится в этом случае, ведь для этого са'альнара по трупам пройдет, но на поводке притащит меня к обратно к жениху. Помнится, первая встреча закончилась грандиозным скандалом, после того, как я метнула в сторону Эмоизы обе сабли. Они вошли всего на расстоянии ладони по обе стороны от юбки ее шикарного платья. Я не метила в голову, не испортила одежды, но на меня так кричали! Обозвав меня дикаркой, альнара отправилась жаловаться правительнице. Вот уж до сих пор теряюсь в догадках, что же та сказала Гармон, но старая гарпия вернулась и с невиданным усердием приступила к выполнению вверенных ей обязанностей. Теперь о том, что мне следует и не следует по ее мнению делать, она говорила как бы в пространство, каждый раз недовольно поджимая губы, стоило лишь немного отклониться от данных инструкций. Тем не менее, палку она не перегибала, замолкая как раз в тот момент, когда я готова была вновь взорваться. Вот так мы и жили.
- Лькари куда-то собралась? - спросила ca'альнара, снова поджимая губы. "Лькари" - избранницей она называла меня только в такие моменты бунта, когда я действовала вопреки предписанным правилам.
- Прогуляться, - я застыла в дверях, не давая ей возможности войти и таким образом оттеснить меня с намеченного маршрута.
- Мы выезжаем утром, скоро начнет темнеть, поэтому не думаю, что вам стоит…
- Я приказываю вам, дать мне пройти, - под едва слышный смешок Меалин, произнесла я, сделав особое ударение на слове "приказываю".
- Но… - начала было Эмоиза, зло раздувая ноздри.
- Вы хотите ослушаться прямого приказа лькари? - вкрадчиво поинтересовалась я, искренне желая, чтобы она сейчас сказала "да", позволив мне устроить целое светопреставление чтобы хоть чуть-чуть выпустить пар.
- Нет, лькари, - она с нажимом произнеся титул. Не знаю, может, она так хотела воззвать к моей совести или чувству ответственности, но попытка пропала в туне.
- Замечательно, - широко улыбнулась, - позвольте пройти.
Я пулей пронеслась мимо, стоило лишь ca'альнаре посторониться, спустилась по лестнице и нырнула в боковой проход, ведущей к дверце на внутренний двор.
- Есть оседланный конь? - бросилась я к молодому конюху. Времени седлать Шторма не было - важно было убраться с постоялого двора до того, как мой ментор догадается обратиться за помощью к Гарэту.
- Только что прибыл какой-то господин, - с перепугу от моего напора тут же выдал информацию парнишка, таращась на рукояти Ашинари за спиной.
- Держи, - я бросила ему в ладонь серебряную монетку.
Пробежав мимо стойл, я сунула Шторму кусочек булочки, заранее припрятанной в кармане, и выскочила через заднюю дверь конюшни как раз у распахнутых ворот плотную примыкающей кузни. Там и вправду стоял еще не расседланный серый в яблоках мерин. Взлетев в седло одним движением, я развернула конька.
- Куда?! - вылетел мне наперерез какой-то парень.
- Все вопросы к послу Аэрии, - успела крикнуть я, уже скрываясь за поворотом.
Радуясь подложенной Гарэту свинье - пусть знает, как меня игнорировать - я лишь пришпорила конягу. Народ с криком и руганью отпрыгивал из-под копыт мчащейся галопом лошади.
