Я не сказала ни слова в ответ, но все же встала с холодной земли. Ничего поделать было уже нельзя. Как и два года назад. Но тогда я потеряла родителей. Сейчас… Рихт прав — какую-то каменюку! А воспоминания, что были с ней связаны… не обо всех из них хотелось помнить!
Я вытерла краем плаща мокрое лицо (платка, как обычно, поблизости не оказалось!)
— Спасибо, что показал мне это. Я пойду.
— Подожди, мы еще недоговорили.
— О чем ты? — я устало повернулась к Рихту.
— Я бы не хотел, чтобы ты досталась Кабату, или даже Бургомиру, — вроде издалека начал Рихт, делая шаг навстречу ко мне.
Я прищурилась. Кабат, Бургомир… Слишком долго я жила вблизи трущоб, чтобы не знать эти имена. Главари шаек, что поделили между собой Авиан. Стезя Кабата — ограбления, но и убийствами не брезговал, хотя, скорее по необходимости, если заставал хозяина в доме. Бургомир сотрудничал с аристократами. Тут и яды, и шпаги, коей "случайно" проткнули дворянина и похищения, а порой простые ограбления.
Двое других главарей, что не были названы — Рихт и Дорин. Рихт — убийства. Любые. В свое время считала, что его люди, "приласкали" моих родителей. Дорин занимался девушками и нищими. Заходил к каждой и снимал оброк. Порой задерживался. Как он говорил — проверял товар! А затем и на паперть наведывался — к нищим. Правда, тут надолго не задерживался.
Сейчас, с его смертью, многие захотели ухватить лишний кусок пирога. И я была частью этого куска!
— Хочешь сказать, со смертью Дорина они… нет… вы переделили город. Все его девушки…
— Мне всегда нравилось не только твое тело, но и ум. Другая бы еще час догадывалась. — Рихт причмокнул губами, выражая восторг. — Пойдем, покажу тебе твой новый дом.
Убийца взял меня за руку, но я вырвалась.
— Нет! Я с этим покончила!
— Не вовремя ты решила показать норов, крошка. Не хочешь, заставим! — Рихт поднял руку, но я оставалась совершенно спокойной
— Ты же не бьешь женщин?
— Я — нет! — Рихт впился ногтями мне в руку, причиняя боль. — У меня найдутся те, кому это принесет удовольствие!
Я дернулась.
— Пусти!
Он лишь рассмеялся и потащил меня вперед. Я вырывалась, ногтями царапала ему руки, а под конец даже плюнула в лицо.
Мужчина остановился, медленно вытер слюну со щеки. У него на лице отразилась злость.
— Ну, сейчас ты… — договорить он не успел, будто ниоткуда в шаге от меня появился Мишель.
Я опешила, Рихт — нет. Все же он был лучшим наемным убийцей в городе. В одно мгновение у него в руке сверкнул нож, в другое тело Мишеля дернулась. Он стал заваливаться на бок. Я вскрикнула, метнулась к нему и в последний миг успела подхватить тело мага, а затем мы оба упали на землю.
— Мишель, я… — Недоговорила. Рихт вновь схватил меня за руку.
— Еще пару минут и он сдохнет. Валим отсюда, пока шпики не явились!
— Отпусти меня! — я попыталась вырваться, но безуспешно. — Ты ничего не понимаешь!
— Отчего? Ты влюбилась в хлюпика! Всем бабам глупость в башку ударяет! Наверняка уже напела ему историю. Дура! А все потому… — узнать, от чего Рихт считает, будто я дура, или послушать иные "мудрые" мысли, мне не удалось. Впрочем, не больно-то и хотелось!
В руках у Мишела появился огненный шар.
— Отпусти ее!
На миг глаза Рихта стали круглыми. В следующий — он пустился наутек. Я наклонилась к Мишелю, ладонью убрала волосы с его лица.
— Прости.
Аристократ поморщился.
— Помоги встать.
— Подожди! Я позову лекаря. Рихт… он… редко промахивается. Наверняка, задел что-то важное. Если встанешь, будет только хуже.
— Я маг, не забывай! Рана уже затягивается.
— Уверен? — я посмотрела Мишелю в глаза. Затем быстро вскинула руки, принимая поражение. — Ладно, ладно, тебе виднее!
Я помогла ему подняться, быстро скинула с плеч плащ и завязала узел там, где на белой рубахе отчетливо виднелось красное пятно. Маг он или не маг, а все равно человек!
Мы медленно пошли в сторону набережной.
— А ты сумела меня удивить, — внезапно сказал Мишель.
— Незачем было следить. Более того, бросать меня было незачем! Что в моих словах тебя так поразило?! Ведь это из-за них ты исчез?!
— Слова? О, нет. Выражение лица.
— А в нем-то что?
— Ты так отчаянно защищала монарха!
— Не хотела, чтобы тобой заинтересовалась тайная полиция. Они ведь за любое слово могут за решетку бросить.
Мишель остановился, бросил на меня донельзя удивленный взгляд и рассмеялся.
— А я то думал! Как это тебе только в голову пришло?! С магами они не связываются. Даже с аристократов не жалуют. Разве только чернь.
— Откуда мне знать?
Маг снова рассмеялся, затем закашлялся и схватился за бок, ругнулся про себя.
— Что случилось? Стало хуже?! — спросила с неподдельным волнением в голосе.
Мишель скрипнул зубами.
— Нужно добраться домой. Там зелья.
Больше мы не произнесли ни слова, только Мишель порой тихо стонал.
Где он живет, я знала: Генрих не раз показывал. На будущее, как он говорил.
Молодой маг снимал небольшой двухэтажный домик с красивым садом. Слуг не жаловал. Да и вообще, по слухам, ценил уединение.
