И наконец я услышала удаляющиеся шаги графа. Только вздохнуть облегчённо не удалось. Я подтянула к носу коленки, сжимая виноград, как в винном прессе, и заплакала. Яростных рыданий не было, слёзы текли медленно, смывая радостные воспоминания той хэллоуинской вечеринки в недрах Сан-Франциско. Я вспоминала ласковые прикосновения пальцев Клифа, когда он наносил на моё лицо боевую раскраску. Я смотрела в его глаза, прищуренные и светящиеся странным дьявольским огнём, и сердце наполнялось теплом. С рождественской аварии прошёл почти год, и я уже не мыслила свои вечера без Клифа, хотя он и оставался всего лишь любовником, всё не переходящим в разряд бойфрендов, которых принято показывать в кино. Он ничего не подарил на прошлый День Святого Валентина, и этот февраль я ждала с затаённой надеждой, что наши отношения сдвинутся с мёртвой точки заднего сиденья моей машины. Эта вечеринка стала радостной неожиданностью. Мне казалось, что наконец-то он представит меня своим друзьям в качестве подруги. Только друзей не оказалось. Мы бродили в разряженной толпе, потом завернули на концерт, затем попали в странный дом, где все комнаты были завешены коврами, как на старых хипповских фотографиях. Было накурено, и сладостный дух марихуаны кружил голову… Было много музыки и много старых и молодых людей в ярких одеждах. Будто колесо времени открутилось назад лет так на пятьдесят… А вот сейчас оно замерло, и даже моё сердце бросило отсчитывать секунды.
Я поднялась с травы и, игнорируя дрожь в коленях, обошла бассейн, натянула на мокрое тело футболку с юбкой и кое-как выжала волосы. Увы, проскользнуть незамеченной к себе в комнату не удалось. Развалившийся в кресле хозяин поймал меня задорным смешком в рыбачьи сети:
— Утопленница, ты желаешь узнать, как умер наш ненаглядный Клиф?
Вот оно, продолжение… Интересно, Клиф тоже зритель или же активный участник этого квартирника? Когда же вам троим надоест издеваться надо мной? По милой улыбке хозяина я поняла, что финального звонка мне пока не услышать, потому безропотно двинулась к дивану, но потом остановилась, не решившись замочить обивку.
— Ты, как и она сегодня, не рассчитал дозы, так ведь?
Клиф сидел на подлокотнике кресла сгорбившись, как нашкодивший мальчишка.
— Ты же у нас хиппи, а? — Лоран с усмешкой ударил любовника по спине. — Прямо Дженис Джоплин в штанах… Такое вот прекрасное бесконечное психоделическое путешествие получилось… Твой автобус катится всё дальше и дальше… А, может мы и тебя, красотка, отправим в такое же путешествие?
Только не это…
— Ну что ты так побелела… Ты мне в вечности не нужна да и таблеток под рукой нет. А вот музыка — это магия… С ней я чувствую себя феей.
— Лоран, мне холодно.
Только оставила ли ревность в его душе место для сочувствия?
— Так нам всем тут холодно, — продолжал улыбаться Лоран. — Добро пожаловать в клуб. А, вот ты, Клиф, ответь нам, какого черта вы глотали таблетки?
Я видела, как байкер дёрнулся, желая отсесть от Лорана, но тот схватил его за рукав и пригвоздил к месту. Лица обоих напряглись. Стало легче дышать: я пока только зритель, а наказуемый на этот раз Клиф.
— Всё, что я хотел, как истинный хиппи, — чтобы все оставили меня в покое, — сказал Клиф уныло, и я даже не поняла, о каком времени он говорит: своей молодости или нынешней секунде. Я с ним была солидарна и тоже мечтала, чтобы они трое исчезли из моей жизни. — Я не хотел ни от кого зависеть — у меня была музыка и моё путешествие в лучший мир… Для кого-то это так и осталось утопией, а моя сказка стала явью.
Пауза была странной. Лоран явно ждал продолжения. Я истекала водой у края дивана, в трёх шагах от двух вампиров, которые теперь оба глядели в моё лицо, будто следующая реплика по сценарию обязана была принадлежать мне. Я хлопала ресницами, чтобы не смотреть в глаза хозяина, но и встречаться с глазами Клифа не решалась. Его наказывали из-за меня.
— Ты что, под наркотой в вампира превратился? — еле выдавила я из себя самое дурацкое умозаключение, не веря в его правдивость.
Лоран расхохотался и даже прикрыл рот рукой — может от смеха у них тоже клыки вырастают, а он решил не пугать меня больше. Клиф не улыбнулся и отвернулся, будто хотел спрятаться.
— Нет, Кэтрин, я не нарадуюсь на тебя… — хохотал хозяин, закусывая костяшки пальцев. — Я уже и забыл, какая ты на самом деле… Может, прекратить твою терапию, тогда и к комикам ходить не понадобится… Иди-иди, красавица, только больше не позволяй себе ни курить, ни пить в обществе вампиров, а то можешь проснуться в новой сущности или не проснуться вообще.
