— Не смей приказывать мне! — вспылил я. — И вообще ты, кажется, забываешься.
— Забываюсь?!
— Я ведь не только твой друг.
— Ах, ну конечно! Светлейший т'раэн вспомнил, что может еще и приказывать, — язвительно зашипел парень.
— Могу. Еще как могу, но мне бы очень не хотелось этого делать. А потому прошу…
— Я тебя тоже прошу, но что толку от моих просьб?! А вот ты мне всегда можешь просто приказать!
— Найри, я никогда…
На крыше дома, недалеко от оттого места, где мы стояли, раздался странный шум. И не успел я подумать, что бы это могло быть… Свистнула стрела и вонзилась в землю в паре шагов от меня. Нет, не стрела. Арбалетный болт!
Ловушка?!
Мы с Найри мгновенно активизировали защитные плетения — те самые пресловутые щиты. Несколько ударов или некрупных метательных снарядов эти узоры гарантированно отразят.
Я быстро окинул взглядом соседние дома, поднял голову. Та крыша. Тот странный звук. Да, арбалетный болт определенно прилетел с той стороны!
— Найри, — тихо приказал я, — на тебе стрелок! Проверь ту крышу… Я тебя прикрою. Охотник мог быть и не один.
Друг побежал к указанному мною дому. Я поспешил за ним, не забывая внимательно смотреть по сторонам. Мне сейчас главное себя и друга в случае опасности прикрыть.
Найри начал подниматься наверх. Зачем нужны лестницы, когда есть левитация? Правда, с помощью такого плетения быстро не взлетишь, но сейчас это и не нужно. Осторожность еще никто не отменял.
Так. У друга пока все в порядке. С одним стрелком он точно справится. Да и с несколькими тоже.
Еще раз огляделся. Никого. Ни на улице, ни в окнах. Но только пока. Мы слишком шумим! Если и дальше так пойдет, то пол этого вонючего городка перебудим!
Я быстро принялся плести полог тишины, так, чтобы этот узор накрыл территорию радиусом в добрую сотню элай. Немного подумав, вплел в узор еще и сладкий сон. Последнее плетение подействует не сразу, но зато если кто-то из людишек что-то услышал или увидел, то поутру он подумает, что ему это лишь приснилось. Меня и Найри эти узоры хитроумно обходили. Нам сонливость ни к чему, а острый слух так и вообще жизненно необходим.
Готово. Облегченно вздохнул, несмотря на то, что мой резерв был почти полностью опустошен. И это еще хорошо, что людишки так легко поддаются ментальному воздействию. Находись кругом мои сородичи лоэл'ли, я бы даже десятую часть этой территории плетением не смог накрыть.
Раздался какой-то треск, грохот… и прямо на голову мне обрушился каменный водопад. Несколько булыжников отскочили от щита, а потом плетение лопнуло. Я резко отпрыгнул в сторону. Успел. На место, где я только что стоял, с неба рухнула целая куча камней.
Нет. Не с неба. С крыши.
И не камни это были вовсе, а проста глиняная черепица.
Поднял голову. Прямо надо мной, вцепившись в край крыши, дрыгал ногами в воздухе какой-то человек.
«Эрайн! Ты как?!» — услышал я мысленный голос друга.
«В порядке. Кажется, нашел еще одного Охотника».
«Помощь нужна?»
«Сам справлюсь!»
Человек ловко подтянулся и забрался обратно на крышу.
Думаешь, тебе удастся убежать, Охотник? — зло подумал я. Набросил на убийцу, еще не успевшего скрыться, ловчую петлю. Потащил к себе. Осторожно, как драгоценность, спустил свою ношу с крыши — не хватало только Охотнику такую легкую смерть подарить!
И вот уже неудавшийся убийца стоит передо мной. Тяжело дышит. Молчит. Я предусмотрительно накинул на пленника еще и плетение, вызывающее немоту. Совсем не нужно, чтобы человек своими воплями спящих горожан будил. Все-таки полог тишины накрывает всего сотню элай в радиусе от меня, а это лишь немногим больше трехсот метров, если считать по-имперски.
«Своего Охотника поймал, — обратился я к другу. — Твой как?»
«Сейчас спущусь. Расскажу…»
У мысленной речи есть множество недостатков. Ее нельзя использовать, если предварительно не настроиться на собеседника. Она не передает эмоции и перестает работать на расстоянии всего в сотню элай. Можно строить только короткие рубленые фразы, а долгие мысленные разговоры чреваты сильной головной болью, да и к тому же энергию эта забава тоже поглощает, хотя и в небольших количествах.
Капюшон полностью скрывал лицо моего несостоявшегося убийцы. Даже странно, что он не слетел во время всех тех кульбитов, что Охотник вытворял на крыше.
Ну это мы быстро поправим. И я резко сдернул с головы пленника капюшон.
— Ничего себе! Девчонка! — не удержавшись, воскликнул я.
Да я кого угодно ожидал увидеть, но только не молоденькую и весьма симпатичную человечку.
Хотя…
Задумчиво окинул пленницу взглядом — даже мешковатая одежда не могла полностью скрыть женственные изгибы фигуры. И если бы я мог хотя бы на мгновение допустить, что Охотник — не мужчина, то обязательно бы догадался.
Снял с человечки плетения сладкого сна и полога тишины. Сонная глухая пленница мне сейчас ни к чему.
— О! Какой у тебя улов! — восхитился Найри.
— Повезло, — усмехнулся я. — А стрелок где?
— Он предпочел с крыши спрыгнуть.
— Сам? Насмерть? — на всякий случай уточнил я.
— Да, — ответил сразу на два моих вопроса друг, а затем добавил: — Только это немного странно выглядело.
— То есть?