Каким станет мир после Последней войны, особенно если ее выиграли не люди, а эльфы? Как жить или, вернее, выживать людям, если немногие уцелевшие получили статус рабов и только в нескольких вольных городах можно ощутить призрачный запах свободы?.. На полуэльфийку Рийну, воровку и авантюристку, обрушивается череда неудач, таинственный князь изгоев собирается отправиться в дальнее плавание, а избалованный повеса-эльф решает почтить своим вниманием один из вольных человеческих городов. Они не герои и не стремятся ими быть. Но кого интересует их мнение?..
Хочу выразить отдельную благодарность...
Куприянову Артёму, если бы не он, то, скорее всего, эта книга вообще никогда не была написана. Спасибо за то, что ты верил в меня!
Зеркаловой Лике, что поддерживала меня с самого начала.
Александровой Нине и Крылатовой Александре - моим самым первым бетам. И пусть потом наши пути разошлись, но эти две девушки оказали неоценимое влияние на первые главы "Ночной гостьи".
Слинко Илье (godar) за помощь, за советы и за поддержку!
Пусенкову Роману (PRV) за вычитку книги!
Бородиной Ане - моей верной бете. Спасибо!
Михайловой Ксюше за тапки, советы и поддержку! Как моего самого верного читателя и комментатора! ;-)
Лесной Алине и Ким Бэйр за отлов тапок и общение. :-)
А также Лукиных Олегу, Антонову Андрею, Сидоренко Софье, Софке, Кондауровой Елене, Катеринке, Колхитида Медее, Айрэла Лус, Солдатёнковой Дине, Опря Вадиму Романовичу, Копейщику Владимиру, Денисову Василию, C@T, LazyRat , Frolga, Dim, Lyly-kisa...
... и всем тем, кто писал комментарии, выискивал ошибки, ставил оценки. Спасибо всем! :)
Арелина стояла на скале. На самой высокой скале, на которую она только смогла взобраться. Некогда длинные ухоженные темно-синие ногти изломаны в кровь. От изящной белоснежной таликки остались одни лохмотья, которые уже почти не скрывают тело, украшенное бесчисленным множеством ссадин и синяков.
Холодно. На лице застыли дорожки слез. Каждый выдох оставляет иней на губах.
Некогда верный спутник ветер злобно треплет обрывки одежды и прядки криво обрезанных волос цвета индиго.
Ветер злится. Он обижен, он не понимает, почему повелительница больше не слышит его.
Ещё совсем недавно Арелина была почти богиней, а теперь она почти человек. Только обреченный на вечность.
Жить мучительно больно. Впрочем, рэйа уже и не живет, она умерла в тот миг, когда в Срединном мире истаяли последние крупицы магии. Сейчас Арелина лишь существует. Некоторое время цепляться за жизнь её заставлял долг. Перед своим народом и перед самим миром. Но её сородичей больше нет. Почти все ушли… А мир? Он как-нибудь справится сам. Тем более что Арелина уже ничем не может ему помочь. Как, впрочем, и вообще никому.
Только себе…
Уйти…
Достойно…
Резкий порыв свирепого ветра бросил в лицо ворох рассерженных колючих снежинок, толкнул вперед. Камень предательски треснул под ногами. Уступ рухнул вниз, увлекая за собой худенькую фигурку.
Возможно Арелина успела бы извернуться, зацепится за что-нибудь ободранными в кровь пальцами. Но зачем продлевать агонию?..
Полет. Полет. Полет!!!
Земля так близко…
Арелина проснулась. Открыла глаза. Выпуталась из кокона влажных от пота простыней.
Облегченно вздохнула.
Сон. Всего лишь сон. Один из вариантов возможного будущего… Самый желанный.
— Ну, ты готова? — тихо спросил Дорг.
Я подошла к узкой бойнице, в которую вполне смог бы проскользнуть кто-нибудь гибкий и худощавый, то есть такой как я. В нерешительности замерла. Даже на секунду выпускать из поля зрения моего спутника — высокого, немного сутулого человека с нервным лицом — не хотелось, не говоря уже о том, чтобы поворачиваться к нему спиной… Очень неприятный человек этот помощник коменданта Дорг Стройл. И не только внешне. Водились за ним кое-какие грешки… К счастью, Дорг слишком жаден и труслив чтобы предать. А ещё отнюдь не глуп. Помощник коменданта знал, что если Посредник хотя бы заподозрит его в двойной игре, то в Таннисе не найдется места, где удастся укрыться от карающей длани главы Гильдии Теней. Эльфы же к раскаявшимся преступникам никогда в особом милосердии замечены не были.
