Иван появился, когда я закончила писать письмо некому мистеру Розгальду, который непременно хотел видеть барона на открытии молодежного центра в соседнем округе. До этого пришлось изучить список вопросов для интервью, которое у Баратора запланировано через два месяца, и написать тонну отписок в разные инстанции. В том числе и для организаторов ежегодного городского бала. Честно говоря, я бы сначала спросила у Руфуса, стоит ли писать отказ. Но в файле, который оставила Альбина, это мероприятие было отмечено красным цветом с пометкой «никаких балов и пожертвований».
- Миледи, - сказал мужчина, - барон будет недоволен тем, что вы столько времени проводите в офисе без него.
Наташа и Варя молча переглянулись. Я почувствовала легкий аромат грядущих сплетен.
- Минуту Иван. Я почти закончила.
- Я жду.
Я надеялась, что Иван уйдет. Или хотя бы выйдет в кухню, но водитель демонстративно смотрел на меня. Пришлось быстро заканчивать и бежать из офиса, пока не начались расспросы. Вот только Иван не успокоился и сообщил так, чтобы все услышали:
- Наш повар сегодня будет готовить мясной пирог. Его даже барон уважает!
Кажется, я услышала, как за спиной упали челюсти коллег. И с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу. Или водителя.
- Зачем вы это сказали? — Спросила мужчину, когда мы спустились на парковку.
- Барон попросил. Ему не нравится, что дамы распускают сплетни про него и графиню.
- Он хочет, чтобы сплетни распускались про него и секретаршу?
- Барон вообще не любит сплетен. — Хохотнул Иван. — Но вы ему явно нравитесь больше, чем вампирша. Куда сейчас? Домой?
- Сначала заедем ко мне в квартиру. Я соберу вещи.
Иван возражать не стал. Через полчаса машина въехала во двор дома, где я жила.
Конни
Она провела в квартире Арис больше суток. Все это время графиня сидела на кресле в углу комнаты и не двигалась, не моргала и даже не дышала. Она превратилась в хищника, терпеливо сидящего в засаде и ждущего свою жертву. Моргнуть ее заставил писк замка. Следом Конни услышала женский голос:
- Это не долго. Мне нужно буквально пару вещей и можем возвращаться в поместье.
Слово «поместье» особенно неприятно резануло слух графини. Она поняла о каком поместье идет речь. Ей стало неприятно слышать, что какую-то человечку вампир пустил к себе в дом, а ее поселил в какой-то конуре. Но скоро все изменится. Тонкие пальцы погладили кожу рюкзака, где лежали документы на передачу имущества и активов барона. И в этот момент в комнату зашла Арис.
Конни она не понравилась еще тогда, в офисе. А теперь она искренне не понимала, как барон мог предпочесть ей секретаршу. С силой хлопнула входная дверь. Но девушка не испугалась. Она уже почувствовала присутствие Конни.
- Не ожидала вас здесь увидеть, графиня. — Сказала Арис, и села в кресло напротив.
Тут же послышались быстрые шаги Ивана. Только войти он не смог. Мужчина будто наткнулся на прозрачный барьер, который не пускал его внутрь.
- Ты меня знаешь?! — Расплылась в улыбке Конни. — Так приятно!
- Что вы здесь забыли?
- Тебя, деточка. Здесь я забыла тебя.
Глава 38.
Земли северной стаи
Переговоры еще не начались, а неприятности уже посыпались на головы оборотней, как из рога изобилия. Как того требовал регламент, альфы двух стай вышли встречать вампиров. Вот только тут же случился небольшой конфуз. После короткой приветственной речи с условными реверансами, которую произнес Сабир, барон Руфус Баратор посмотрел на Вальдара с сыном и спросил:
- Где альфа черной стаи?
Тон вампира Вальдара взбесил. Впрочем, не только Вальдара. Сабир, который еще не знал о том, что произошло с родственником и его сыном, тоже оскалился. Остальные волки, ошарашенные происходящим, не обратили внимания на то, как изменились собратья из соседней стаи.
- У вампиров с возрастом портится зрение? — Съязвил Вальдар.
Тамер в ответ только скрипел зубами. Вступать в открытый спор с вампиром он боялся.
- У вампиров может зрение и портится, зато нюх не отбивает. — Не остался в долгу Руфус. — Где альфа черной стаи? Или вы думали, что только северянам придется отдуваться?
- Я альфа черной стаи! — Вальдар по привычке хотел показать клыки, но его зверь на раздражение человека не откликнулся, и оскал получился откровенно жалким.
Как будто псих сбежал из больницы и пытался пугать горожан.
Оборотни поняли, что что-то не так и затихли. Сабир посмотрел на Вальдара, пытаясь понять, что случилось с родственником, но ничего не получалось. Олав и Оракул тоже переглянулись. Они не понимали, что происходит, но вмешиваться не торопились.
- Глаза. — Требовательно произнес Баратор.
- Ты на этих землях никто! И требовать ничего не можешь! — Пошел в нелепое отрицание Вальдар.
Всем стало очевидно, что волк находится на грани нервного срыва, но никто не понимал, почему.
- Глаза! — Еще раз потребовал вампир. — На переговорах могут присутствовать только главы стай!
Вампир напомнил всем очевидные, неписаные правила. А Олав не смог отказать себе в удовольствии, чтобы не поддержать работодателя.