– Понятно. Переживаете? – проявил исключительную проницательность доктор. Не дав ответить на заданный вопрос, продолжил: – Рад, что вам удалось остаться в живых. Спешу сообщить: ваши страдания оказались не напрасны. Цели, которые мы преследовали, в большей мере достигнуты. Контакт с повелителем мертвых установлен. – Иван, услышав такое заявление, отреагировал довольно вяло, лишь приподнял в некоем подобии удивления левую бровь. Заметив его реакцию, доктор продолжил: – Уже само его поведение здесь, способ и цель побега являются свидетельством установления контакта с ним. А все последующие события только подтверждают мою правоту. Радует, что, вероятно, не все умершие попадают под его власть. Иначе зачем бы он стал заниматься захватом новых слуг здесь, у нас. Сейчас мы с большей долей вероятности, чем раньше, можем предположить, кто он. Первая версия основывается на последних изысканиях современной философии, синтетически переплетенных с исследованиями в пограничных с нею областях. Если опираться на подобные рассуждения и экспериментально полученные данные, он или оно, как вам больше нравится, есть отражение в зеркале негативных эмоций, живущих в колодцах подсознания коллективного разума человечества, и связь его с нами незримо и крепко осуществляется через смерть. Вторая версия наиболее очевидна и поэтому наименее интересна. Когда-то, в начале времен, к планете – антиподу нашей Земли – в темной вселенной – прямой противоположности нашей – прибыло неизвестно откуда, но явно из мрачного далека, это существо и от нечего делать или страдая неизлечимыми приступами голода (а может, по совершенно другой причине) создало на планете филиал загробного мира в тандеме с его собственной столовой. В таком случае сей акт безумного творчества неразрывно связан с появлением самого первого разумного человека на Земле и с его дальнейшей эволюцией. Малоприятный факт, что и говорить, – такое лютое чудовище, пускай и косвенно, становится нашим создателем. Отцам церкви это точно придется не по душе. – В последней фразе доктора Ивану почудилось некое злорадство, впрочем, сразу растворившееся в потоке следующих слов. – Мы затронули тему церкви, и сделали это не совсем случайно. Третья версия зиждется на догматах веры человека в Бога как в создателя всей жизни на Земле. По этой версии выходит, что наш «друг» по воле божьей, а как же иначе, изначально, со времени сотворения мира связан кровными узами с человеком. Кстати, такая трактовка доказывает существование Бога! И это вполне укладывается в мое мировоззрение, краеугольным камнем которого является постулат: мы – единственные разумные существа во вселенной. Этот не модный ныне взгляд разбивает последние иллюзорные представления человечества практической дубиной безмерного одиночества, нещадно дубася фантомы ложных надежд. Ничего не поделаешь, правда важнее и, в конечном счете, нужнее убаюкивающих в колыбели страха представлений о множественности обитаемых миров, населенных разумными гуманоидами.
И, последнее, пожалуй, самое главное на сегодня, чего на удалось достичь в смысле прикладной практики. С радостью сообщаю вам первому, Иван: мы вплотную подошли к разгадке секрета бессмертия. За прошедший со дня побега потустороннего пришельца из крепости месяц удалось выяснить, что при обработке биополя нормального здорового человека электромагнитными импульсами, содержащими частоты с амплитудами, соответствующими электромагнитной карте излучения тонких структур пришельца (в случае с человеком мы бы сказали о совокупности отдельных частей генома), у испытуемых на клеточном уровне изменяется энергетический обмен, что, в свою очередь, теоретически способствует перестройке всего организма, в результате которой он должен обрести богатство бессмертия. Правда, мы не знаем, как этот процесс переноса повлияет на личность человека. Сохранит ли она свои исходные свойства или приобретет новые?
– Это, конечно, очень интересно. Только я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне. Жить вечно я не собираюсь.
Королев немного склонил голову к правому плечу, сузил глаза. Про себя подумал: «К тебе-то, дружок, это имеет непосредственное отношение. Не ожидал, что наш герой окажется до такой степени недогадливым. Тебя ведь сам мастер смерти пометил бессмертием. Теперь ты им обмазан по уши. Может, ты этого не замечаешь, но в тебе уже начали нарастать внутренние противоречия. Ты стал другим, по сравнению с первыми нашими встречами до проникновения, ты изменился». Но ничего этого вслух говорить он не стал и, вернув голову в нормальное вертикальное положение, произнес:
– Я думаю, вы не достойны того дара, который у вас есть. Того дара, из-за которого вас выбрали первым испытателем, – доктор осознанно шел на провокацию, решив проверить, что из этого получится, как в этом случае поведет себя обновленный Иван. – Для меня вы схожи с человеком, родившимся с абсолютным слухом и редкой способностью творить, которые он сначала неразумно расходует, тратит на пустяки, а затем опускается до мелкого жулика или горького пьяницы.
