— Что?
— Спасибо тебе, — Ира дотянулась и взъерошила волосы на голове мальчишки. — Знаешь, я когда маленькая была, всегда мечтала о брате.
— О старшем? — немного подавлено спросил Данай.
Девушка распахнула глаза, потом быстро помотала головой.
— Нет. О младшем.
Мальчишка кивнул, словно ему это о чем-то сказало, хотел добавить что-то еще, но не успел.
Входная дверь ударилась об стену и зашаталась, повиснув на одной петле. На пороге застыла… кукла. Хрупкая фарфоровая блондинистая кукла.
Ира смерила коротким взглядом дверь, потом вошедшую, опять дверь и опять вошедшую. Потом проблеск узнавания скользнул по ее лицу.
— А я тебя знаю!
— Знаешь? — фарфоровое чудо сбилось на нездоровое шипение. — Я тебя тоже знаю. Ох, как знаю, — засучив рукава, блондинка очаровательно улыбнулась Данаю. — А ты посиди, малыш, сейчас я узнаю твою тетю еще лучше, и все закончится.
— Тетю? — хором переспросили Ира и Данай.
— Конечно, — кукла кивнула, потом замерла, с удивлением глядя на Иру. — Слушай, — спросила резко она.
— Ну? — поинтересовалась брюнетка, смутно ожидая какой-то подвох.
И он не замедлил последовать. Наклонив голову, кукла поинтересовалась:
— А почему твое сердце не бьется?
В комнате повисло молчание, короткое, напряженное. Казалось, прозвучи сейчас еще хоть одно слово, и случится что-то страшное и непоправимое.
Фарфоровая кукла шагнула вперед к Ире и остановилась, изучая тонкую мерцающую пленку щита, окружившую человеческую девушку и мальчишку — дампира.
— Ты вообще кто? — спросила Ира, не чувствуя почему-то угрозы от этой незнакомки. А еще было что-то знакомое в ней, то ли интонации, то ли запах духов, то ли вот этот наклон головы…
И очень неожиданно для себя кукла (а что уж говорить об остальных) ответила.
— Меня зовут Айри. И я невеста Фила.
— А по расе? — спросил заинтересованно Данай, пока Ира пыталась вернуть дар речи.
— Эээ… — кукла улыбнулась. — Я чистокровный демон.
— Не похожа! — хором сказали Ира и Данай, и дампир опустил защиту уловив, что Айри больше не угрожает никому из них.
— Ну что я могу поделать, — развела руками демоница. — Вот такой нестандартной я уродилась.
— Наверное, тяжело было? — с невольным сочувствием спросила Ира, пытаясь у себя на запястье найти пульс. Ведь не может же быть, чтобы у меня перестало работать сердце? Я дышу. Я чувствую окружающий мир…
— Нет, — Айри улыбнулась. — В конце концов, я все-таки из рода древних демонов. А значит, мои обидчики быстро поняли, что со мной лучше не связываться.
— Оно понятно, — рассудительно заметил Данай. — Такая кукла на вид, а по шее получить… не столько больно, наверное, сколько урон для чести и собственного достоинства.
— Я бы не сказала, что это было не больно, — просияла акульей улыбкой демоница. — Но, в общем, главный смысл ты уловил верно.
— Ладно-ладно! Это все лирика, — Ира вмешалась в разговор, посмотрела на гостью. — Слушай, а чего же ты такая взбудораженная влетела?
— Фил. Я узнала, что он и его брат переезжают в твой дом. Я, конечно, узнала и причину их переезда, но все же…
— Приревновала.
— Немного.
— Ладненько. Данай. Топай в свою комнату. А мы тут немножко посекретничаем. Посекретничаем же?
— Почему бы и нет? — с тяжелым вздохом согласилась Айри, понимая, что отговориться от этой сероглазой девчонки не получится.
Дампир кивнул и послушно покинул комнату, даже не обидевшись. Ира поставила на стол шоколадный тортик, который ей прислала Илия, заварила крепкий душистый чай. Потом краем глаза взглянула на гостью.
— Во сне… Тайфин разговаривал с тобой?
— Он разговаривает во сне? — фальшиво изумилась демоница. — Никогда бы не подумала. С ним, наверное, спать плохо…
— Я с ним не спала, — улыбнулась Ира. — Я просто нечаянно попала в тот сон. И поэтому питаю теперь странные подозрения на твой счет.
— На мой счет? Хм… — Айри поставила локти на стол, сцепила пальцы и оперлась на них подбородком. Простое в общем-то движение у демоницы получилось неожиданно пластичным и завораживающим. — А может быть, мы поговорим о тебе? — прошептала она.
Взгляд Иры затуманился, подернулся пленкой. Девушка качнулась вперед и неожиданно встрепенулась, словно разрывая свой сон.
— И обо мне поговорим. Потом.
«Так я и думала», — откинулась на стул демоница, отводя взгляд в сторону — «Не человек. Хотя похожа. Изумительно похожа. Видимо, все, что с ней случилось, заставило активизироваться некоторые скрытые силы. Квартерон или полукровка? Явно что-то вампирское есть. Ее обаянию я не могу противостоять, хотя и попробовала. Правда, скинула мои чары она подозрительно легко, а это уже способность ангелов. Ммм… Как интересно. Проверить что ли?»
— Позволишь мне тебя полечить? — спросила Айри.
— Полечить? — Ира удивленно посмотрела на демоницу. — Если я правильно помню одну из лекций Тая, лечить могут ангелы, но никак не демоны.
— Ну, считай меня неким исключением из правил. Я не уверена, что все пройдет гладко. Но все равно, есть вероятность, что мне это удастся и я смогу снова заставить твое сердце начать стучать.
Брюнетка несколько долгих секунд смотрела на Айри.
