***** Выходя из приёмной в конце рабочего дня, она столкнулась с Джоном. — Хорошо, что я тебя застал, — с облегчением произнёс он, придержав для неё дверь. — Хорошо? Вообще-то, я собираюсь домой, так что отложим все рабочие вопросы до завтра, — ответила Тайлер, направившись к лифту. — Я и не собирался досаждать тебе работой. Просто хотел пригласить поужинать со мной, — шагая рядом, он попытался заглянуть ей в лицо. — Если честно, мне нужен совет по вопросу, в котором я не особенно силён. — Неужели есть что-то, в чём ты не разбираешься? — Кое-что ещё может поставить меня в тупик, — рассмеялся он, входя за ней в лифт. — Настоящая интрига. И что же это? — Моя племянница. Она поступила в колледж, а так как моя сестра живёт за городом, то они решили, что ей будет лучше поселиться в студенческом городке. Иногда она остается у меня, и пару дней назад я случайно заметил в её сумочке презерватив. — Она несовершеннолетняя? — Восемнадцати ей ещё нет, — озабоченно вздохнул Джон. — Никак не решу — как лучше поступить. Не могу делать вид, что ничего не видел, но даже не представляю, как сказать об этом её матери. — Поговори с ней сам, — предложила Тайлер. — И что я ей должен сказать? Давай, я угощу тебя ужином, а ты подскажешь мне варианты, при которых я не буду казаться идиотом, копающимся в чужих вещах. — А ты, действительно, в них копался? — наблюдая за его озабоченным лицом, поинтересовалась Тайлер. — Нет, я же сказал, это получилось случайно. Она оставила сумку открытой на полке у входа, а я собирался на работу и искал ключи. — Ну хорошо. С тебя мексиканская еда, с меня совет, как тебе выпутаться из этой ситуации, — улыбнувшись, согласилась Тайлер. — И потом ты подкинешь меня до дома. — С удовольствием. Они спустились к парковке и уже направлялись к машине Джона, когда сзади их окликнула догоняющая Марго. — Тайлер, можно вас на минуточку, — бросив заинтересованный взгляд на Джона, молодая женщина открыла свой портфель, извлекая из него бумаги. — Извини, я сейчас подойду, — оглянувшись на своего спутника, Тайлер подошла к Марго. — Что-то срочное? — Я надеялась застать вас у себя. Обычно вы не уходите так рано, — заметила женщина. — Это по поводу проекта. Я связалась сразу с несколькими общественными организациями, которые занимаются поиском пропавших детей. Все они считают, что процентов восемьдесят семей согласятся принять участие в нашей программе. И это понятно, потому что в отчаянии — люди готовы хвататься за любую соломинку. Наш юридический отдел подготовил договор на сотрудничество, и я думала обсудить его с вами сегодня, чтобы завтра днём назначить встречу руководителям организаций. Без него они не смогут предоставить контакты семей, с которыми нам предстоит работать. Ну, и есть ряд других вопросов, например, какой срок давности мы установим. Ведь есть люди, которые разыскивают своего ребёнка не один год, — всё ещё держа бумаги в руках, она замолчала. — Спасибо, — Тайлер была очень удивлена, никак не ожидая, что вызвавшись помочь с новым проектом, Марго так рьяно примется за него. — Мой брат пропал, когда ему было четыре года… — добавила молодая женщина, отводя взгляд. — Его нашли, но слишком поздно. — Прости, я не знала, — Тайлер шагнула ближе, коснувшись её руки. — Это было давно, — посмотрев на неё, Марго лишь пожала плечами. — Мне нравится идея с проектом, и я хочу участвовать. Тайлер оглянулась на машину, в которой её дожидался Джон и, вздохнув, взяла у Марго бумаги. — Я уже обещала поужинать с Джоном и не могу обсудить всё это с тобой сейчас, но дома я посмотрю соглашение и сегодня обязательно напишу тебе о своих мыслях по этому поводу. — Хорошо. Можешь позвонить, если будет не слишком поздно, — предложила Марго, возвращая на лицо лёгкую, соблазнительную улыбку. — Договорились. Ещё раз спасибо, ты мне очень помогаешь. Я это ценю, — с благодарностью ответила Тайлер и направилась к машине. ***** Открыв дверь, Тайлер услышала голоса и звонкий смех Джоди, доносившийся из гостиной, и когда племянница выскочила к ней навстречу, едва успела наклониться, чтобы подхватить её на руки. — Тай, — маленькие ручонки крепко обхватили её шею. — Привет, солнышко, — улыбнулась Тайлер, чмокнув её в носик. — Что же ты не спишь так поздно? — Вообще-то, мы ждали тебя, — Дениз вышла следом за дочерью и, сложив руки на груди, смотрела на них с тёплой улыбкой. — Джоди кое-что подарили, и она хотела, чтобы ты оценила. — И что тебе подарили? — поинтересовалась Тайлер. — Эрин подарила мне лего. Мы строим замок, — пояснила девочка. — Я бы сказала, пытаемся его собрать, — добавила, появившаяся за спиной сестры, Эрин. — Учитывая сколько там деталей, это не так-то просто. Видимо, без твоей помощи нам не обойтись. Постаравшись ничем не выдать своего удивления, Тайлер ещё раз коснулась губами тёплой детской щеки. — Пойдём, посмотрим, чем я смогу вам помочь, — бросив короткий взгляд на Дениз, она не заметила в её поведении ничего необычного. На ковре гостиной царил настоящий творческий бардак. Множество деталей было разложено вокруг сооружения, даже отдалённо не напоминающего замок. — Ого, просто огромный конструктор, — заметила Тайлер, отпуская племянницу, которая с энтузиазмом вернулась к своему новому занятию. — Я не ожидала, что он окажется таким большим, — попыталась оправдаться Эрин. — А по огромной коробке это сложно предположить? — поддела её Дениз. — Картинка показалась мне интересной, — хмыкнула Эрин, присаживаясь рядом с девочкой. — Тут оказалось слишком много похожих деталей. Поможешь нам? — встретившись взглядом с Тайлер, она похлопала по свободному месту рядом. — С тобой-то мы точно его соберём. — Две взрослые тёти не могут собрать детский конструктор, — усмехнулась Тайлер, устраиваясь на полу. — Посмотрим, как это сделаешь ты, — Дениз присела за спиной Джоди и протянула ей инструкцию. — Мы оставили тебе ужин. Если хочешь, я пока разогрею. — Нет, спасибо. Я ужинала с Джоном, — отмахнулась Тайлер. — Думаю, для начала было бы неплохо рассортировать одинаковые детали. — Мы и без тебя до этого додумались, — Эрин с усмешкой забрала у неё инструкцию. Через двадцать минут довольная Джоди водрузила на собранный замок шпиль и с радостным смехом захлопала в ладошки. — Всё, а теперь спать, — поднявшись, Дениз взяла её за руку. — Скажи ещё раз спасибо Эрин и пожелай всем спокойной ночи. — Спокойной ночи, — девочка обняла сидящую рядом Тайлер, а потом, потянувшись к Эрин, и её тоже. Тайлер едва не рассмеялась, заметив замешательство на лице подруги, очень робко обнявшей малышку в ответ. Проводив взглядом сестру, Тайлер поднялась, протянув руку Эрин. — Так у тебя был ужин с Джоном? — Ему был нужен совет, — Тайлер осмотрела свои мятые брюки и многозначительно посмотрела на подругу. — Больше ты ничего не хочешь мне сказать? — Я собираюсь задержаться сегодня, — их взгляды встретились и то, что она увидела в ясных голубых глазах подруги, заставило её сдержать возражения. — Сейчас я не готова услышать, что ты об этом думаешь, — добавила Эрин чуть тише. — Если Дени не против… — с сомнением произнесла она. — Я не стала бы говорить, если бы сначала не прояснила это с ней. — Эм-м… тогда не буду вам мешать и пойду к себе, — ответила Тайлер и направилась в дверям гостиной, но потом остановилась, оглянувшись, на стоящую за спиной подругу. — Ты же не забыла, что это моя сестра? — Я не могу уйти, — в голосе подруги послышалось отчаяние. — Пожалуйста, не проси меня. Подобрав портфель, Тайлер поднялась по широкой лестнице в свою комнату. Принимая душ, она не могла избавиться от ощущения, что разговор с Эрин ей привиделся. Просто невозможно было представить Дениз с женщиной. Мужчины часто обращали внимание на её сестру. Она не знала, были ли у неё отношения с кем-то после рождения Джоди, но то, что рано или поздно рядом с ней появится новый мужчина, Тайлер не сомневалась. Но даже предположить, что это может оказаться девушка, и не просто девушка, а Эрин, её подруга… Включив негромкую музыку, Тайлер улеглась в кровать. Вспомнив, что обещала написать Марго, она отправила ей сообщение, а потом открыла и перечитала утреннюю переписку с Дианой. За неделю, прошедшую с их последнего разговора, она получила от неё — несколько фотографий Бирмингема, фото улыбающегося Марка, в обнимку с молоденькой, симпатичной девушкой; и когда Тайлер в ответ заметила, что не сомневается, что парень неплохо проводит время, но как же насчёт неё самой — Диана прислала ей своё фото. Прислонившись к кованной ограде одного из каналов города, Диана задумчиво смотрела куда-то вдаль, и её светлые, с золотистыми прядями волосы трепал ветерок. Казалось, что она настолько погружена в себя, что не замечает ничего вокруг. Это было так непохоже на обычно энергичную и улыбающуюся девушку, что некоторое время Тайлер даже не решалась написать что-то в ответ. Может быть, ей просто показалось, что Диана выглядит грустной. Несколько раз набирая и стирая текст, Тайлер вновь вглядывалась в фото. «Красивая», — набрала она и тут же отправила, не позволяя себе очередной раз передумать. ***** Собрав портфель, Тайлер вышла из комнаты, прислушиваясь к утренней тишине дома. Спустившись по лестнице, она направилась на кухню. Дениз стояла у кофеварки, дожидаясь когда её чашка наполнится и, смущённо улыбнувшись, заметив её, поспешила отвести взгляд. — Кофе? — Спасибо, — Тайлер присела за стол, и сестра поставила перед ней чашку. — Я приготовила бутерброды, чтобы это хоть отдалённо напоминало завтрак, — добавила Дениз, придвигая к ней тарелку, и, возвращаясь к кофеварке, чтобы налить кофе себе. — Эрин уже ушла? — не удержавшись, спросила Тайлер, глядя ей в спину. — Да, пару часов назад, — медленно развернувшись, сестра посмотрела ей в глаза. — Я не собираюсь оправдываться, — предупредила она. — Разве я тебя в чём-то обвинила? — Подозреваю, ты думаешь, что я веду себя безответственно и глупо… — пожалуй, Тайлер первый раз видела сестру такой неуверенной и уязвимой. — Я так не думаю, Дени. Мы взрослые люди. Просто это немного неожиданно… Я даже не предполагала, что ты можешь интересоваться девушками. — Я тоже, — немного нервно рассмеялась Дениз. — Главное, чтобы ты осталась довольна, — с ухмылкой заметила Тайлер, пытаясь разрядить обстановку. — О, ну… — краснея, Дениз отвернулась, пытаясь скрыть своё смущение. — Эрин красивая, умная и, мне кажется, ей нравится проводить время с Джоди. По крайней мере, она не считает её помехой, — вздохнув, Дениз подошла к столу и присела напротив, посмотрев на Тайлер. — И да, это было что-то необыкновенное. Я вновь почувствовала себя женщиной. Мне кажется, я влюбилась, Тай. Сердце Тайлер болезненно сжалось от тревоги, но, протянув руку, она накрыла ладонь Дениз и ободряюще улыбнулась.
