Острая боль пронзила Вике затылок. Эльфы? Так вот откуда ветер дует. Перед глазами сразу же всплыл исписанный детским почерком листок со странным стихотворением. Неужели эта стерва успела опутать своими чарами и мальчишку?
– Вы говорите – эльфы? Но откуда они в наших краях? – спросила она деревянным голосом.
– Эльфы живут везде, где есть цветы, – Вика услышала вторящий ей голос Веньки. – Особенно они любят розы. Чем роза прекраснее, тем охотнее селится в ней крылатый эльф.
– Получается, что я лишила кого-то дома? – Вика кивнула на уже слегка поникшие розы на столике.
– Это не страшно. Не в каждом цветке живет добрый дух. Поверьте, они весьма капризные создания.
– Совсем как люди, – прошептала Вика. Эмма кивнула с одобрением.
– Итак?
– Делайте, что хотите.
Эмма отошла к высокой резной горке, покрытой черным лаком – Вика боялась даже всматриваться в замысловатую резьбу, опасаясь, что страшные рожи, запутавшиеся в змеящихся стеблях растений будут потом преследовать ее в ночных кошмарах, – открыла дверцы и извлекла на свет медный котел, который водрузила посреди стола прямо напротив девушки. По бокам она установила прихваченные там же восковые желтовато-белые свечи.
– Зажги их своей рукой, – попросила она Вику, протягивая спичечный коробок.
Девушка чиркнула спичкой и два крошечных огонька жадно лизнули воздух.
– Молодец, – похвалила Эмма. – Теперь оборви лепестки у роз.
Вика помедлила секунду: уродовать прекрасные розы казалось ей кощунственным.
– Не бойся, это всего лишь цветы. Они не чувствуют боли, – подбодрила Вику колдунья.
Девушка не посмела ослушаться, она вообще как будто лишилась воли. "Совсем как Катя", – мелькнуло в голове непрошенное сравнение.
Когда пальцы коснулись лепестков, ей показалось, что их кончики пронзили тысячи тонких игл, но требовательный взгляд горящих в полумраке глаз помешал ей отдернуть руку.
Пока Вика расправлялась с цветами – черная роза, розовая роза – Эмма налила в котел воды из кувшина. Затем крепко ухватила Викину руку с зажатыми в ней лепестками и погрузила ее под воду.
Вика завороженно следила, как повинуясь чужой воле, ее рука описывает под водой круги: один, другой, третий.
– Разожми пальцы!
Голос долетел как будто издалека. Рука, вновь обретя свободу, машинально раскрылась. Лепестки вырвались на волю и закружившись в водовороте, всплыли на поверхность.
– Теперь осталось только внимательно посмотреть и все станет ясно, – пообещала Эмма, вглядываясь в душистые цветочные лепестки, покачивающиеся на поверхности воды.
Смотреть, по мнению Вики, было абсолютно не на что. Горстка смятых лепестков так и оставалась для нее горсткой. Лепестки образовали почти правильный круг, половина которого оказалась черной, другая – розовой. Только один, самый большой розовый лепесток будто отбился от стаи и теперь пытался проникнуть внутрь круга, расталкивая заостренным концом своих собратьев.
В отличие от Вики, Эмма определенно что-то видела в этом хаосе. Взгляд ее стал удивленным, потом встревоженным и под конец она вроде бы даже вздохнула с облегчением.
Вика снова испугалась. Конечно, она не верила, что с помощью такой ерунды можно узнать что-либо о ее будущем. Но что если это не так? Что, если она сама позволила этой таинственной женщине проникнуть в собственные планы?
– Могу тебя поздравить, – удовлетворенным тоном произнесла Эмма. – Тебе повезло.
– Неужто выиграю Джек-пот в "Русское лото"? – усмехнулась Вика.
– Деньги? Нет. Я говорю о настоящем везении. Ты встретишь большую любовь, моя девочка. Поверь, это не каждому удается. Я имею в виду не маленькую интрижку, – поспешила она добавить, заметив скептическое выражение Викиного лица, – а нечто большее. Видишь, как четко разделились лепестки? Черные справа – розовые слева. Это говорит о том, что твой избранник будет предан тебе и ваши отношения продлятся долгие годы.
И почему это Вике показалось, что подобный поворот событий Эмму совсем не радует? Не то чтобы она злилась, но в голосе явно слышалось сомнение.
– И вовсе не поровну, – неожиданно возразила Вика, – вот этот лепесток уплыл совсем в другую стаю. Смотрите, он пытается прибиться к черненьким.
– А это, к сожалению, плохой знак,– неохотно пояснила Эмма. – Кто-то активно пытается помешать твоим планам, хочет навредить тебе, и ты подвергаешься большой опасности. Твой враг – женщина.
Вика хотела было спросить – скорее, из чувства противоречия – как это можно по одному лепестку выложить такую кучу информации, но внезапно исказившееся лицо Эммы заставило ее замолкнуть. Эмма все еще смотрела в воду, но теперь ее глаза были наполнены ужасом.
Вика проследила за ее взглядом и увидела, что все лепестки как один внезапно опустились на дно.
– Так должно быть? – спросила она на всякий случай.
Эмма ее, казалось, не слышала.
– Тебе нельзя здесь оставаться! – воскликнула Эмма. – Покинь это место немедленно.
Вот те раз!
– Вы меня выгоняете?
– Что? Нет, ты неправильно меня поняла: тебе нужно как можно скорее покинуть деревню. Сегодня же!!!
– Это смахивает на угрозу… – задумчиво проговорила девушка.
