Я дочь местного главы полиции. Не слишком подходящая невеста, согласна. Но недавно я получила очень странное предложение от одного известного красавца нашего города. Когда-то давно я здорово помогла ему в одном деле. И, кажется, теперь самый завидный жених города решил отплатить мне очень своеобразным образом. Думаете, я откажусь? Да не за что!До сих пор при одном упоминании великого мага ночи, по телу разливается женская тоска. Если бы ещё я не робела при встречах и могла связать хоть два слова между собой. Так почему он хочет видеть меня у себя в гостях?
Шесть лет назад.
Ночные улицы нашего города не слишком подходящее место для прогулок молодой барышни, но выбора у меня не было. Отец, как всегда, задерживался на работе, и я несла ему поздний ужин. Главное отделение порядка располагалось не в очень благополучном районе, но путь я знала с ранних лет, потому что нередко навещала отца на работе. Перехватила простую холщевую сумку с едой, посмотрела в витрину небольшого магазина, за мутным стеклом царила тьма. Отражение меня не обрадовало. Волосы выбились из причёски. Я казалась себе какой-то невзрачной, усталой. Возможно, оттого что чересчур много читала романов. Последнее время дамские романы совершенно вытеснили из головы детективы и разговоры с отцом.
Поправив волосы, пошла дальше. Необычный звук привлёк моё внимание, едва лишь я завернула за угол дома. Впереди показались две фигуры.
Высокий мужчина держал на мушке второго господина, который упёрся спиной о стенку дома и в упор смотрел на нападавшего.
От неожиданности я выронила свою сумку, чем привлекла внимание обоих.
Тот, что угрожал оружием, даже не повернулся в мою сторону. Он медленно убрал пистолет и исчез в портале. Я не сводила взгляда со другого, который смог выпрямиться, поправить пальто и обернуться в мою сторону.
Потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем я опять стала дышать. Мужчина криво усмехнулся, кивнул мне и тоже растаял в портале.
— Божечки светлые, как же так вышло. — подняла сумку и чуть ли не бегом помчался к главному управлению.
В голове творился полный сумбур. Я узнала мужчину, на которого напали, это был ночной маг. Магия ночных магов очень специфичная, она увеличивается в несколько раз с приходом тьмы. Они владели огромной силой теней, и бог знает чем, кроме этих способностей. Кто-то две минуты назад угрожал простым, но очень эффективным оружием магу ночи на моих глазах.
Я влетела в рабочей кабинет отца и остановилась. В кресле для посетителя сидел он, мужчина, коего я лицезрела в переулке, и, возможно, спасла жизнь своим внезапным появлением.
— Элиса, дорогая, — отец поднялся и улыбнулся мне.
Гость тоже встал и развернулся. Он многозначительно окинул меня проницательным взглядом и кивнул в знак приветствия. От неожиданности все хорошие манеры испарились.
— Здравствуйте, — приживаемая сумку в груди, прошептала я наконец.
— Лорд Тарин, простите мою дочь, она иногда витает очень высоко в облаках, — попытался папа как-то исправить ситуацию.
— Ничего страшного, — прозорливые, почти чёрные глаза завораживали, как и тихий мелодичный голос мужчины.
— Я принесла тебе поесть... — постаралась я объяснить своё появление и отвесила поклон гостю.
— Оставь на столике, — махнул рукой отец.
— Конечно.
Я прокралась под пристальным вниманием двух мужчин к крошечному столу, спрятанному за громадным стеллажом, и стала вынимать маленькие деревянные коробочки. Благо мама наложила на них магическую охранку. И еда, как и сами коробочки, остались целы.
— Пожалуй, мне пора, — тихо сказал маг. — Вы знаете, что делать дальше.
— Да. — голос отца звучал твёрдо.
— Проводить вашу дочь? В это время на улице неспокойно.
— Если вас не затруднит.
Руки задрожали, я поставила последнюю баночку на стол и вышла из-за своего укрытия.
— Элиса, лорд Торин любезно предложил проводить тебя. — глаза отца блестели от родительской гордости.
Я же еле как смогла робко промямлить слово, близкое к согласию, и опустила взгляд на носки своих сапожек.
— Если вы закончили, то можем идти. До встречи, господин Тонски. — попрощался лорд с моим отцом.
— И вам. Иди, дорогая, лорд доставит тебя в целости и сохранности.
Я лишь нервно улыбнулась на это заявление.
Молчаливо вышла из кабинета и остановилась, господа обменялись парой фраз за закрытой дверью, затем ночном маг покинул кабинет и присоединился ко мне.
Сонные дежурные не придали никакого значения моему уходу в сопровождении мага. Но это меньшее из зол.
Как только мы вышли на улицу, лорд подхватил меня за локоток и положил мою руку на свою.
— Леди. — обратился ко мне мой сопровождающий. — Мне известно расположение вашего дома, поэтому можете не переживать по поводу дороги.
«Я и не переживаю». — пронеслось в моей голове, но вслух я ничего не сказала.
— Надеюсь, незначительное происшествие, свидетельницей которого вы стали, останется только между нами. — через какое-то время произнёс маг.
Мне стало страшно.
— А второй?
— За него можете не переживать. На нём была отменная личина. Даже мне не удалось разглядеть, кто скрывается под ней. Очень жаль, конечно.
— Думаете, он не станет меня искать?
— Уверен. Да и зачем?
«Действительно, зачем? Только если избавиться от ненужного свидетеля?» — я неуверенно бросила взгляд на мужчину, но возразить не посмела.
— Леди Элиса, вам в действительности не о чем волноваться. Он не намеревался меня убивать, хотел только припугнуть, чтобы сбежать. Вы оказали нападавшему услугу, появившись возле того дома.
— Как скажете.