Старик уверенно направился дальше по коридору. Как только он приблизился к летающей книге, та вдруг утратила свою невесомость и с глухим ударом упала на пол. Звук падения вывел Ольгу из лёгкого оцепенения, в которое её ввел вид левитировавшего предмета, и девушка двинулась следом за хозяином дома. Сам он перед тем, как зайти в лабораторию, поднял фолиант и понёс его дальше с собой.
Новая представшая перед Ольгой комната, и правда, представляла собой лабораторию, причём площадь её была явно больше, чем размеры зимнего сада. Внутри была даже не одна комната, а целый комплекс из нескольких помещений, отделённых друг от друга белыми матовыми перегородками. Сразу за входной дверью было что-то вроде фойе, в котором предполагалось оставлять сумки и верхнюю одежду и облачаться в белые халаты. Сразу за фойе начинался узкий внутренний коридор, своей безупречной белизной наводивший на мысль о космическом корабле, который соединял все кабинеты лаборатории. Показывать своей гостье содержимое каждого из них старик не стал, направившись сразу к той комнате, откуда, вероятно, и появилась летающая книга. Но по пути он коротко пояснил Ольге назначение самой лаборатории:
– Вы, вероятно, задаётесь себе вопросом, зачем здесь лаборатория? – говорил он. – Так вот, дело в том, что я не только собираю в этом доме людей, наделённых необычными талантами, но и стараюсь изучить природу их способностей. Много лет назад я и несколько моих друзей организовали в этом поместье что-то вроде научно-исследовательского института, занимающегося, в том числе, изучением так называемых, сверхъестественных способностей, которыми обладают некоторые люди. Мы набрали команду непредвзятых учёных, приобрели оборудование и стали искать по всему свету, так сказать, живые объекты для изучения и приглашать тех из них, кто желал, в наш институт. Здесь, применяя различные изобретённые наукой методы исследований, мы пытаемся выяснить происхождение и механизм работы таких явлений, как ясновидение, телекинез, пирокинез, левитация…
– У вас здесь есть человек, который умеет летать? – не сдержав удивления, прервала старика Ольга.
– Да, и вы скоро с ним познакомитесь, – кивнул сэр Рональд.
– Значит, это поместье – научно-исследовательский институт? – задала другой вопрос девушка. – Но я никогда раньше не слышала о подобном заведении…
– Дело в том, что мы не афишируем свою деятельность, – ответил сэр Рональд, – хотя кое-какая информация и просачивается за стены этого дома. В результате этого ваш покорный слуга получил репутацию выжившего из ума старика. Но это не имеет значения, ведь, на самом деле, мы никогда и не пытались скрываться. Просто в наше время никто не относится серьёзно к подобным исследованиям, поэтому нашему институт не нужна известность.
– А насколько успешны ваши исследования? – искренне поинтересовалась Ольга.
– Откровенно говоря, несмотря даже на большое количество эмпирических данных, мы до сих пор практически ничего не знаем ни о природе ясновидения, ни о других талантах наших испытуемых, – признался сэр Рональд, остановившись перед входом в один из кабинетов лаборатории. – Мы почти там же, где были тридцать лет назад, хотя нам и удалось кое-что выяснить.
Что же конкретно удалось узнать учёным его института, сэр Рональд не сказал, вместо этого он молча открыл дверь кабинета и пропустил вперёд Ольгу. За дверью оказалась большая комната, заставленная разнообразной незнакомой девушке техникой, среди которой было несколько компьютеров. Перед монитором одного из этих компьютеров собралось человек пять пожилых мужчин в белых халатах, которые смотрели на дисплей с такой сосредоточенностью, что даже не заметили появления гостей. А примерно в двух метрах перед ними, удобно растянувшись на белой кушетке, лежал парень лет двадцати пяти в своеобразной белой шапочке на голове, к которой крепилось множество разноцветных проводков и датчиков. Но самым занимательным в этой картине было облако из кучи разнообразных, летавших в воздухе вокруг лежащего на кушетке парня предметов. Здесь были и ручки с карандашами, и линейки, и какие-то тетрадки, и книги – в общем всё, что нашлось в лаборатории мелкое и, вероятно, не слишком тяжёлое.
– Ну, как успехи? – спросил сэр Рональд учёных. – Новое оборудование лучше?
– Гораздо лучше, – ответил, отвернувшись от монитора, один из них – худосочный, седеющий мужчина,– теперь мы фиксируем не только повышение электромагнитной активности мозга, но и замеряем мельчайшие его изменения во время всего сеанса. Нам удалось выяснить, в какой именно части мозга происходит наибольшее возмущение… – Учёный осекся, заметив, что в лаборатории находится посторонний человек, и удивлённо воззрился на Ольгу.
– Это моя гостья, – пояснил сэр Рональд, поняв взгляд учёного, – я провожу для неё небольшую экскурсию. Мы вас долго не задержим.
– Ничего страшно, – ответил учёный, переведя взгляд на старика, – мы уже почти закончили. Достаточно, Френсис, спасибо, – обратился он к парню на кушетке.
