– А, ты говоришь о мести. Тогда чаш с ядом две: одна для обидчика, другая для мстителя. Иначе никак.
Аим потянул ручку черной двери маленького магазинчика. Внутри зазвенел колокольчик. К ним вышел пожилой мужчина. Он посмотрел на Розали, а затем на Аима.
В магазине было полно ингредиентов. Они лежали на стеллажах в стеклянных баночках. Внутри помещение было лишено яркого света, мебель простая, с деревянной отделкой. Мужчина натянул на худощавое лицо очки и опять всмотрелся в лицо Аима.
– Тебе здесь не место, – воспротивился он. – Аим Ламарэ-Краон.
Аим спокойно подошел к торговой стойке, за которой стоял мужчина. Он оперся на нее всем телом и мило улыбнулся:
– Значит, узнали.
– А как же. Твое лицо во всех новостях. Ты решил принять участие в турнире, – буркнул мужчина в ответ, бросив на гладкую поверхность газету с лицом Аима.
– Я пришел не для себя. – Он обернулся и посмотрел на Розали. Она так и стояла в проеме двери. – Хранительнице тайн нужна ваша помощь.
Мужчина растерялся.
– Это она?
Осколок света кивнул.
– Дютэ в моем магазине! – Он радостно всплеснул руками. – Добро пожаловать домой, в ковен Нуар.
После знакомства с Розали он с удовольствием помог с подбором ингредиентов. Аим диктовал ему список, а продавец метался из одного угла магазина в другой, набирая необходимое. Аим пока не посвятил Розали в свой план по прохождению первого этапа. Он решил, что лучше это будет сделать на пути назад в Краон, хотя Розали дважды настойчиво попросила рассказать замысел. Лишним ушам совсем ни к чему было слышать их маленькую хитрость. Его план и так был слишком хрупок, от одного отклонения он мог провалиться, так что не стоило рисковать его разоблачением.
Для своего замысла Аиму придется проникнуть домой, где он не был целый год, найти компьютер отца, влезть в базу данных и поменять соперника Розали на другого. Остальной успех миссии будет зависеть от нее. Также он изменит соперника Арлетти. Не для того, чтобы она выиграла, а чтобы убрать ее с дороги. Когда он увидел Арлетти в номере отеля, то понял сразу: она должна уехать домой. Если старшая Дютэ решит, что сестрам пора уезжать, то она просто обезвредит их, оставив без способностей, и тогда они вылетят из турнира, и их отправят назад во Францию. Может, она так никогда бы и не сделала, однако нельзя было рисковать. Розали должна остаться в Мажиенне, пока не воскресит своего дядю Эндрю. Аим поставит в пару к Арлетти кого-нибудь сильного. Возможно, Коума Клиффорда или Дуайта Харриса, чтобы у нее точно не было шанса. Себе Аим тоже решил изменить соперника. Он встретится с ним один на один. На арене будут только Аим и Адриан Ламарэ-Краон. Победит сильнейший. «То есть я», – подумал Аим.
Продавец не взял с Розали ни цента, хотя она очень настаивала. На прощание мужчина сказал: «Твоя победа на турнире будет моей наградой». Розали неуверенно кивнула. Ее опасения оправдались: ночные сорсиеры видели в ней и ее сестрах новых лидеров ковена Нуар.
На обратном пути Аим не переставал говорить. Он подробно объяснил Розали их план действий на первом этапе. Она изумилась – план был просто идеален, он действительно мог принести ей пропуск на второй этап. Но от нее потребуется немало усилий. Она занервничала от одной только мысли, что ей придется встать напротив соперника и сказать ему в лицо те слова, которые предлагал Аим. Взбесить противника – последнее, что ей нужно было на турнире, но именно это им и понадобится.
После разъяснения их стратегии Осколок света принялся за купленные травы и камни. Розали выслушала от него внушительную инструкцию о том, как, что и с чем смешивать. По его тону она поняла: его не будет рядом, он не поможет с этим и ответственность за качество зелий и смесей полностью ложилась на нее. Розали оставалось только надеяться, что Марта внимательно вслушивается в инструктаж, ведь сама она не могла сосредоточиться на словах Аима. Одно его присутствие путало ее мысли, а его нечаянные прикосновения сводили ее с ума.
Некоторое время на улице Страха Аим оставался невидимым, и Розали слышала только его голос. За то время, которое они провели в магазине, охрана сменилась, и Розали беспрепятственно прошла через ворота. Аим же прошмыгнул мимо невидимым и потому незамеченным. На этот раз идти по улице было легко. Магия не ощущалась совсем. Аим сказал, что страх появляется только когда идешь в ковен Нуар, а не обратно. Розали проверила его слова, развернувшись в сторону Нуара. И правда: когда она сделала шаг, то неприятные воспоминания снова нахлынули.
Аим проводил Розали до самого отеля. Когда они подошли к «Трем деревьям», он остановился у входа, проведя рукой по камням на шторе.
– Мне пора. – Розали кивнула в ответ. – Будь храброй и… – Он не смог договорить – рассмеялся из-за укоризненного взгляда Розали.
– Это не смешно.
Розали погрузилась в свои мысли. «Почему я всегда говорю больше, чем ему следовало бы знать? Теперь рот стоило бы заклеить мне, а не Луизе».
