Вуди ахнул, когда на экране появились двенадцать белоснежных волвенов, улыбающаяся Иона и высокий, сутуловатый мужчина. Нэт догадался, что это профессор Пакстон.
— Посмотри на них! — восторженно прошептал Нэт. — Вуди, это твой клан.
Вуди повернулся к Ионе.
— Они… они… все мертвы? — ровным голосом спросил он.
Зелёные глаза Ионы блестели от слёз.
— Точно я этого не могу тебе сказать, — призналась она, голос её дрожал. — Это видео сняли до того, как контроль перешёл к Груберу. Когда возникли серьёзные проблемы, профессор сумел вывезти тебя, Вуди, из Хеллборин-Холта совсем маленьким. Я тоже оказалась в проекте лишней, и мне ещё повезло, что я не стала жертвой «несчастного случая». Я понятия не имею, удалось ли спастись кому-то из волвенов.
— Так Вуди попал к Тейтам? — спросил Нэт.
Иона кивнула:
— Кузина профессора, Офелия Тейт, согласилась спрятать Вуди на короткое время. К сожалению, профессор исчез и не смог переправить Вуди в более надёжное место, вот он и остался у Тейтов. Вуди рос быстро, и прятать его становилось всё труднее. Потом деньги, оставленные профессором, закончились, и Алек Тейт страшно боялся, что к ним заглянет кто-нибудь из Холта. Боялся он и Вуди. Так и не понял, что тот никакой опасности не представляет.
— Почему же вы не пошли в полицию и не рассказали о «Протее»? — удивлённо спросил Нэт.
— Я пыталась, — ответила Иона. — Не забывайте, что проект этот имеет гриф «Особая важность». Ни один человек, кроме узкого круга правительственных чиновников, не имел ни малейшего представления о том, что оборотни действительно существуют. Лукас Скейл ясно дал мне понять: если я отнесу эти материалы в газеты, профессора скормят вервольфам. Кусок за куском.
— Матерь Божья! — пробормотал Нэт.
Иона пролистывала волвенские файлы и съёмки камер наблюдения, запечатлевших обезумевших вервольфов, кружащих по камерам. Но наибольший ужас у ребят вызвали загадочные контейнеры, подвешенные над полом в подземных помещениях, где хранились останки конечных продуктов отвратительных экспериментов Грубера. Просмотрев всё, мальчики, потрясённые жестокостью Грубера, не могли произнести ни слова.
— Вот почему ты должен уехать, — мягко сказала Иона.
— Но я не знаю куда, — запротестовал Вуди.
— Ты помнишь предложение Кресент? — спросила Иона. — Ты должен уехать с «Кресент и Завывалами» в их восточно-европейское турне.
— Но Кресент — вервольф, — в голосе Нэта слышалось сомнение, — разве она… э… не опасна?
— Она может быть и опасной, — согласилась Иона, — но, как большинство вервольфов, она всего лишь любит побегать в волчьем обличье под луной. Обычно вервольфы охотятся и поедают дичь — кроликов и оленей. Если только не отведают человеческой крови, как эти бедные существа в Холте.
— И что про… происходит потом? — трясясь, спросил Вуди.
— Потом они будут прокляты, — очень серьёзно ответила Иона. — Но не волнуйся, Кресент не такая, как они, она умело маскируется и будет счастлива, если ты присоединишься к ней.
Вуди покачал головой:
— Не хочу, она не моей крови.
Нэт молчал. Он понимал: Иона права, но расставаться с Вуди ему совсем не хотелось.
— Нэт тоже поедет?
Нэт печально покачал головой:
— Не могу. Не могу оставить маму одну.
— Тогда и я не поеду, — твёрдо заявил Вуди.
— Если ты останешься с Нэтом, вы оба окажетесь в опасности, — сказала Иона. — Любое неожиданное превращение, как сегодня на ярмарке, обязательно привлечёт к вам внимание.
— Я когда-нибудь смогу контролировать свои превращения? — спросил Вуди.
Иона кивнула:
— Очень скоро ты обретёшь над ними полный контроль. Это приходит с практикой.
— Я не хочу уезжать с Кресент, — повторил Вуди, — но мне не хочется подвергать опасности Нэта и его семью.
— Скейл поймает тебя, если ты останешься, — твёрдо заявила Иона.
Внезапно Нэт подпрыгнул.
— Который час? Мама, наверное, уже вернулась с ярмарки и гадает, где я.
— Расслабься, — успокоила его Иона. — Сейчас половина десятого. Твои близкие вернутся только через час, а за это время вы успеете добраться до дома.
Нэт изумился. Ему казалось, что прошло гораздо больше времени и они провели у Ионы долгие часы.
— Время течёт по-другому, когда путешествуешь. — Иона встала и направилась к дубовой двери. — К вашему возвращению домой Вуди снова станет волвеном. Если вы не передумали насчёт того, чтобы присоединиться к «Завывалам», постарайтесь до конца выходных не высовываться и приходите сюда в понедельник. Я покажу вам настоящую магию.
— Если мы увидим приближающийся автомобиль, сразу убегай с дороги, — предупредил Нэт Вуди, когда они шли вдоль леса. Он понимал: несмотря на сумерки — и особенно в сумерках! — Вуди мог привлечь ненужное внимание. Костюм Морриса порвался в нескольких местах, и в дыры лезла белая шерсть.
Наконец ребята добрались до площадки отдыха на берегу, и Нэт облегчённо выдохнул. Он посмотрел на Вуди, всей душой желая, чтобы превращение побыстрее завершилось. «По крайней мере он еще может ходить», — подумал Нэт, вспомнив эпизод на ярмарке. Он надеялся, что ему больше никогда не придётся наблюдать это жуткое зрелище.
