Это дернуло ее сердце еще сильнее. Пару раз парень упоминал своих приемных родителей, но в отличии от того, как он говорил о починке своего «Ниндзя» и о боксе, где его глаза горели, Вероника почувствовала, что не должна затрагивать эту тему. Так и происходило. Все, что он говорил об этом, было очень расплывчатым и словно случайно ускользало, так что Ной быстро менял тему разговора. Девушка только могла себе представить, в каких условиях он жил, если шторм мог наделать такое.
С этим словами на губах Ной ее перебил и заговорил снова:
— Слушай, мне пора идти, но я позвоню тебе завтра и дам знать, если у меня получится.
— Ной?
— Да?
Вероника зажмурилась, задержав дыхание. Слова, которые произнесла следующими, были не те, что она хотела.
— Будь осторожен.
— Хорошо. Ты тоже. Держись подальше от дождя. На улице не очень.
Девушка повесила трубку, чувствуя себя самым большим трусом на свете. Когда напряжение спало, она позвонила Нелли.
— Привет, — Нелли в последнее время звучала все более радостной.
Теперь они с Риком больше говорили. Хотя она еще не решила, что будет делать с браком, но той депрессии, которая появилась у нее вначале, уже не было.
После расспросов о том, как подруга поживает, Нелли начала рассказывать о своем последнем разговоре с Риком, где не было ничего особо нового. Вероника, наконец, перешла к основной причине своего звонка. Девушка уже рассказала Нелли, как неловко получилось, когда узнала, насколько Ной ее моложе. Нелли не согласилась с ней в том, как неправильно это может выглядеть, если бы они пообщались за пределами спортзала.
— Вероника, ты ведешь себя так, будто никогда не ходила на обед или в кино с другом мужского пола, — ответила Нелли на чувство стыда Вероники по отношению к тому, что она пригласила выпить девятнадцатилетнего парня.
С тех пор Нелли убеждала Веронику, что продолжать тренироваться с ним абсолютно приемлемо. Только Нелли не знала, что Вероника сама себе в этом пока не призналась: ей нравилось проводить время с Ноем больше обычного. Она была уверена, что в ней говорит одиночество, и на данный момент Ной несомненно был лучшей и единственной компанией, на которую девушка могла рассчитывать на постоянной вечерней основе. Когда в ее жизни больше ничего не происходило, как она могла не ждать с нетерпением встреч с ним?
— Я сегодня не занималась.
— Почему? — Нелли знала, что подруга не пропустила ни дня с того момента, как вернулась обратно, и была в восторге от того, сколько Вероника смогла сбросить.
— Ноя не было вчера, и он мне только что позвонил сообщить, что его снова не будет. Я бы все равно пошла, но ураган такой сильный. Зачем рисковать? Может, я позанимаюсь немного дома.
— Почему Ной не пришел?
Вероника рассчитывала, что она спросит это.
— Его крыша полностью разрушена, и последние несколько дней он работает над ней. Ной будет спать в зале, пока ее не починят, но ураган вряд ли это позволит, поэтому работы займут время.
— В зале? — Нелли также не могла поверить в это, как и Вероника, когда в первый раз об этом услышала.
— Да, думаю ему негде больше остановиться.
— Там вообще есть отопление? Последние пару ночей было холодно.
Вероника почувствовала узел в животе, когда вошла в одну из свободных комнат своего отапливаемого дома с удобной кроватью.
— Нет. Но он сказал, что берет дополнительно одеяла.
— О, Боже, это должно быть очень жестко. Бедный парень.
— Я знаю, согласись?
— Да. Разве у него нет семьи, у которой он мог бы остаться?
Узел в животе разрастался, заставляя Веронику грызть ногти от нерешительности.
— Нет, не думаю. Ной упоминал приемных родителей однажды, но думаю, сейчас парень достаточно взрослый, чтобы иметь кого-то. Нел… — Боже, она едва может заставить себя сказать это.
— Что?
— Я, эм… думала его спросить, не хочет ли он остаться в одной из моих свободных комнат в доме… ну знаешь, пока его крышу не починят. Как думаешь, это будет странно?
Нелли молчала некоторое время, и Вероника почти мечтала, чтобы она сказала «да». Ей бы стало намного лучше от мысли, что, несмотря на большой теплый дом, в котором девушка жила, будет неприемлемо сделать такое предложение.
— Я так не думаю, Вероника. Говорят, на следующей неделе похолодает. Я имею в виду, что если Ной посчитает это странным, то может просто отказаться, разве нет? Ты же не предлагаешь ему свою постель. У него будет своя спальня.
Одна мысль о том, чтобы предложить ему свою постель, бросила ее лицо в жар.
— Сегодня уже поздно. Может, я упомяну это завтра, когда он позвонит. Ной сказал, что должен позвонить, чтобы сказать мне, пойдет в спортзал или нет.
Нелли согласилась, и все было решено. Вероника упомянет об этом в следующем разговоре с ним.
Ту ночь она едва могла спать. Каждая вспышка молнии освещала ее комнату, за которой следовал гром, сотрясающий окна. Вероника чувствовала себя все хуже и хуже. Даже с обогревателем, поставленным на таймер, были моменты, когда она дрожала под одеялом.
