Вероника начала понимать происходящее. Рик был мужем Нелли, и ее хрипловатое резко утяжеленное дыхание все объяснило. С кем бы он ни ужинал, это была та, кого Нелли не одобряла.
Началось третье сообщение, и Нелли свернула, чтобы остановиться и послушать его. Кортни говорила громче и звучала яростно:
Линия щелкнула, и Нелли неконтролируемо хрипло дышала.
— Милая, ты в порядке? — спросила Вероника в панике.
Нелли указала на бардачок, держа руку на груди и пытаясь отчаянно отдышаться. Вероника распахнула его, молясь о том, чтобы там был другой ингалятор. Было пусто.
Девушка попыталась расслабиться, помня о том, что худшее, что может приключиться с Нелли, — это паника. Чем медленнее становились ее вздохи, тем лучше. Вероника взяла Нелли за руку и спокойно сказала:
— Глубокий вдох, Нел. Расслабься.
Широко распахнутые глаза Нелли были безумны. Вероника взяла ее телефон, но продолжала спокойно поглаживать руку подруги.
— Дыши медленнее. Ты справишься.
Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди, но она осталась спокойной, насколько это было возможно, когда объясняла оператору 911 ситуацию.
Хрипловатое дыхание Нелли ухудшалось, а губы начали темнеть, напоминая Веронике об атаке, которая произошла с Нелли, когда они были детьми, и почти убила подругу.
— Пожалуйста, поторопитесь!
От ее спокойствия едва что-то оставалось, но держалась ради блага Нелли.
Четыре минуты, пока ехали парамедики, были самыми долгими в жизни Вероники. Нелли была практически без сознания, когда они приехали, и в этот момент Вероника была в истерике. Работники службы сказали ей, в какой госпиталь везут Нелли, но запретили садиться за руль, пока не проверили ее жизненно важные органы, чтобы убедиться, что девушка не впадет в состояние шока.
Когда выяснилось, что этого не произойдет, они отпустили ее. Рядом с больницей Вероника снова впала в истерику. Девушка помнила, как один медик позвонил и попросил команду ждать Нелли у пункта неотложной помощи. Это было не к добру.
Что, черт побери, она будет делать без Нелли? Это все, что у Вероники осталось. Пережить смерть матери было тяжело, но ожидаемо. У нее были годы, чтобы наблюдать за этим и понимать, что конец неизбежен. Но здесь Вероника была уверена, что не переживет, если потеряет Нелли.
— Как все прошло? — спросил Джек, когда Ной подошел к комнате с инвентарем.
— Все хорошо, — парень улыбнулся. — Я был с ними помягче, так как это первый день. Хотел убедиться, что они вернутся.
— Правильно мыслишь. Много раз сюда приходили новички, полные энтузиазма, хвосты к верху, а потом не возвращались.
Ной кивнул. Так и думал. Особенно о Веронике, по понятным причинам. Для нее тренировка давалась намного тяжелее. Поэтому он убедился, чтобы сказать ей, что она хорошо справилась.
— Так что, девушки придут завтра?
— Они так сказали, — Ной действительно надеялся, что так и будет.
Ему нужны были деньги, и если в скором будущем ничего не измениться, то ему придется искать работу в другом месте. Но ему не хотелось уходить с работы. За все годы спортзал стал вторым домом. Ною здесь было намного удобнее, чем в гараже, где сейчас жил. Даже душ он принимал здесь, нежели в доме у приемных родителей. Большая часть личных вещей тоже находилось в его шкафчике в спортзале.
— Ной, я хотел поговорить с тобой, — сказал Джек, растягивая заднюю часть шеи и выглядя немного взволнованным. — Я уже немного поговорил об этом с Джио. Вы, парни, все, что у меня есть. Не то чтобы я не думал о том, что ты не можешь тренировать. Я надеюсь, ты это знаешь. Просто хотел подождать до тех пор, пока ты не будешь готов. Я рассчитываю, что вы, парни, будете здесь работать и дальше, так как моя уставшая задница становится старше.
Ной покачал головой.
— Неа, у тебя есть еще порох в пороховницах, — подшутил над ним Ной. — И не волнуйся. Ты всегда можешь рассчитывать на нас, Джек.
Джек так много для них сделал. Мужчина никогда не был женат, и у него не было своих детей. Пятая улица и люди, которых он тут встретил, были его жизнью. Джио рассказал Ною, что, когда его отец умер, Джек взял его под свое крыло и научил всему, что знал о боксе и о том, как быть мужчиной. Когда Джио, представил их друг другу и Джек узнал, что Ной сирота и всю свою жизнь воспитывался в приемной семье, сделал с ним то же самое.
Ной похлопал Джека по спине.
