В том, что моя мама будет недовольна тем, что Тина провела со мной ночь — я совершенно не сомневался. Как бы ужасно это ни звучало, но это не имело для меня значения. Я любил свою маму, но мои отношения не должны были касаться ее. Успокоив свою девушку, я приобнял ее за плечи. Вскоре Тина пришла в себя и крепко прижалась ко мне.
— У меня есть еще кое-что для тебя, — вспомнив о еще одном своем подарке, я достал коробочку из кармана джинсов, и протянул ее своей непонимающей девушке.
Тина округлила глаза, а затем открыв коробку молча застыла. Я сам вытащил кольцо из коробки и кивнув, надел его ей на палец. Она было обычным, из серебра, с полудрагоценным камнем голубого цвета в тон ее глазам. Я знал, что следующее кольцо, которое я надену ей на палец, обязательно будет обручальным.
— Это ни к чему тебя не обязывает, — заметив замешательство на ее лице, предупредил я. Девушка, широко улыбнувшись, крепко обняла меня, целуя. — Я хотел подарить это тебе вчера, но сама понимаешь, нам было не до этого.
Тина тихо хихикнула, обнимая меня за шею.
— Я очень счастлив, что ты наконец стала моей, — честно признался я, легко коснувшись ее губ.
— И я, — ответила она.
Я отвез Тину домой на машине мамы, которую она вчера оставила дома. Девушка незаметно прошмыгнула домой, к счастью у нее были ключи, а Тереза была у родственников на праздниких. Так что никто не заметил отсутствия Тины прошлой ночью.
Когда я вернулся домой, мама вовсю хозяйничала на кухне, и заметив меня, лишь вздохнула. На ее лице читался немой упрек, но я был слишком счастлив, чтобы вступать с ней в очередной неприятный разговор. Заметив несколько неубранных со вчерашнего дня коробок у елки, я решил отнести их, и те альбомы, что вытащила Тина на прошлой неделе, обратно в подвал. Пошатнувшись от веса коробок на ступеньке, я обронил альбом, и подняв его с пола, заметил одну фотографию, выпавшую из него. На ней были две девушки, стоящие рядом и улыбающиеся. На обороте было написано:
«Карнавал, сентябрь 1988 года».
Я видел раньше эти черно-белые фотографии из юности моей мамы, но не придавал особого значения изображению. Лишь сейчас, улыбнувшись, я еще раз посмотрел на фото и приглянувшись, заметил знакомую фигуру рядом с моей мамой. Это была Сидни Кренстон, мама Тины.
— Мам, — я приблизился к маме, хлопочущей в раннее утро у плиты. По кухне разнесся запах ароматных блинчиков. — Я тут нашел фото, — я показал карточку своей родительнице, указывая на снимок. — А что рядом с тобой делает мама Тины?
Я много раз видел этот снимок в детстве, и сейчас до меня стало доходить, почему лицо миссис Кренстон мне казалось каким-то отдаленно-знакомым. Женщина не сильно изменилось за двадцать с лишним лет, однако здесь по фото я бы никогда не подумал, что она владеет огромным состоянием.
Мама громко выдохнула, упираясь в столешницу.
— Нужно было выбросить эти фотографии, — пробубнила она себе под нос.
— Что случилось? — спросил я снова.
— Сидни, — прочистив горло, продолжила она. — В прошлом, она была моей лучшей подругой.
Меня словно окатили ледяной водой. Я бы никогда не подумал, что такое может иметь место быть. Внимательно слушая маму, я сглотнул.
— Но это было раньше, — добавила мама. — Поэтому сынок, я прошу держаться от ее дочки подальше, — предупредительно заявила она. — Хотя я уже поняла, что тебя бесполезно об этом просить.
— Угу, — твёрдо кивнул головой. — И что случилось дальше? Если ты хочешь, чтобы я оставил Тину в покое, — заявил я, в упор глядя на мать, — То ты должна объяснить мне, что у вас случилось.
Глаза мамы расширились от удивления после моих слов.
— Мы с Сидни были подругами, — начала она свой рассказ. — Познакомились с двумя крутые ребятами, влюбились, — продолжила она, прочистив горло. Ей было тяжело говорить об этом, но мама все вспоминала с долей тихой грусти. — Вышли замуж и родились вы, — завершила она. — А потом лучший друг твоего отца, предал его, отчего вскоре твой отец умер.
У меня перехватило дыхание от циничного пересказа мамы.
— Отец Кристины и был близким другом твоего покойного отца, — отрезала мама.
Я почувствовал, как теряю терпение и как почва ускользает из-под моих ног.
— Как он предал его? — прошептал я, пялясь в одну точку в столе.
— Крупная строительная компания их семьи, — ответила мама. — Изначально — это наш общий семейный бизнес. — Ричард, то есть отец Кристины, — осеклась мама, — Занимался финансами, а твой отец создавал все проекты. Тогда это была небольшая фирма, но дела шли хорошо, — продолжила она, а я внимательно слушал. — Как-то к ним поступил крупный заказ от незаконной подставной фирмы, в которой как я поняла отмывали деньги через всякие архитектурные проекты и искали подходящих для это застройщиков. Алек этого не знал, а Рик согласился сразу же за них обоих из-за крупных денег. Когда твой отец узнал об этом, было уже поздно. Он отказывался участвовать во всем этом, и хотел избавиться от готового проекта, над которым долго работал. Тот инвестор пообещал Рику создать огромные проблемы компании.
