Мост оказался всего в десяти мерах ходьбы, вернее, скачки. Мы решили не заморачиваться пешей прогулкой и рискнуть – улицы все-таки не лес и, несмотря на наличие растительности, получше проглядывались. Полчасти поили лошадей, очередь которых пришла после питомцев.
– Мы по дороге зашли в пару домов побогаче, – поведал орк, пока ненасытные водяные мешки сосали жидкость, – там уже кто-то побывал. Разумный. Взято только ценное.
– Может, те же вампиры?
– Может. Надо нашего поспрашивать. Вдруг какое-то гнездо рядом?
– Да, богам на радость. Только не переусердствуй, может пригодиться.
– Ладно.
Обратно ехали шагом, прислушиваясь к местности, вернее, не мешая прислушиваться питомцам. Вдруг эльф резко остановил своего коня. Привязанные лошади слегка подтолкнули жеребца Эля, но он не отвел взгляда с одному ему видимой точки.
– Ты чего, Эль? – спросил я его.
– Там эльф.
Я натренированным движением вынул лук.
Эль усмехнулся:
– Против эльфов – с луком? Ну-ну… Не живой – скелет. – Он грациозно выпрыгнул из седла.
Надо будет поучиться у него этому трюку. Может, и бесполезно, но как эффектно! Эльф подошел к только сейчас замеченному нами скелету, сидящему, если так можно сказать, опершись спиной о дом. Мы подъехали за ним. Скелет явно был свежий, в смысле, свежее, чем найденные нами в доме. Ну а в остальном – обычный скелет. Правда, я видел скелет второй раз в жизни, не считая тех, в доме, в котором мы сегодня побывали, так что, может, моя точка зрения и неверна. Одет скелет был в остатки кожаного костюма.
– Девушка, – присел на корточки эльф.
– Почему так решил? – полюбопытствовал я.
– Костюм женский, эльф никогда не наденет кожаные штаны.
– Ну и зря, – пробурчал орк. – Я хотел себе такие купить, только дорогие они, денег жалко.
Возникла молчаливая пауза.
– Я смотрю, тебе она понравилась? – нарушил тишину орк. – Так бери с собой, Норман вон не теряется…
Орк замолчал под нашими красноречивыми взглядами. Я успел покоситься на Малика, он вроде отреагировал адекватно. Эль протянул палец к черепу:
– Дело не в том, что это эльфийка, дело в том, что у нее клыки.
Мы молчали, переваривая сказанное. Первым понял Малик:
– Ты же говорил, что темных эльфов не бывает!
– Не кричи, – шикнул на него Храм, хотя его голос при этом казался более громким.
– Чего стоим-то, ужинать хотим… – Я не успел договорить, меня сбило воздушной волной удара.
Храм тоже выпал из седла. Эль тряс головой, ему досталось больше всех. Я, опомнившись, подхватил свой жезл и направил на артефактора:
– Ты чего?
Он не отреагировал на меня – безотрывно смотрел немного вверх. Я проследил за его взглядом. Из окна второго этажа торчало обвисшее тело огромной змеи. Мы просто оказались поблизости от удара.
– Спасибо, – опустил я жезл.
– Как ты говоришь, должен будешь, – оглядывая здание, ответил Малик.
– Давайте-ка отсюда, – опомнился Храм. – Эль, можешь взять свою любовь с собой.
– Иду уже, иду. – Эльф обыскивал скелет и поспешно заталкивал что-то в сумку.
На подходе к облюбованному под временное жилье дому сначала сейш, а следом и хасаны заволновались.
– Что-то не так. – Храм подстегнул лошадь, мы втроем последовали его примеру, но, поскольку были полегче, довольно быстро обогнали его.
Около дома спешились и медленно подошли к входу. Хасаны послали мутное пятно – в доме на первом этаже. Я поднял руку, развернул ее ладонью назад. Все молча попятились.
– «В доме кто-то есть», – отстучал я по амулету.
– «Нечто похожее на разумного. Держимся в подвале, выбивать дверь перестала, – отдалось по амулету уколами. – Все живы».
Судя по всему, попали в зону принятия амулетов наших. Мы отошли подальше.
– «Что будем делать?» – отстучал кто-то.
– «Не зна, – ответил я. – Дом – кто?»
– «Тварь разм орк зелен», – приняв мою манеру сокращения, отстучали из дома.
Мы просидели часть, тварь в доме, видимо, тоже была терпеливой. Приближалась ночь. Вместе с лошадьми, которых боялись увести далеко, мы являлись лакомой добычей для местных обитателей.
Я нацепил амулет ночного видения и отстучал:
– «Иду дом мной – никто, я – амул отвл вниман. Настан ноч – смерт».
– «Да», – пришло в ответ.
