- Согласна! Цена принята.
Конечно, по логике здешних понятий Седобородому следовало бы презрительно промолчать. Но разочарование оказалось слишком сильным:
- Молчи, женщина!
- Тебе ясно сказано?! - а это Тадарик вклинился в спор.
- Не слышу мужчины, - заупрямился Седобородый. Как же не хочется вождю отступать перед женщиной. Подчиняясь наитию, Аня наносит по его самолюбию ещё один удар:
- Мы вернёмся и принесём то, что ты просишь. Ты ведь обещал подождать.
Удар бича обрушивается на беззащитное тело раба. Гастас вздрагивает, бросается вперёд. Аня буквально виснет на нём.
- Ты обещал ждать, - с угрозой повторяет слова своей гостьи Тадарик. - Пальцы его вцепились в рукоятку меча, да так, что лезвие "гуляет" в ножнах.
- И это побратимы!
Теперь между Гастасом и Седобородым вклинивается ещё и Тадарик. Голос вояки звучит придушенно, почти ласково:
- Ещё одно слово, старик, и мой меч найдёт твою печень.
- А как же ваш закон?
- Закон? - они стоят лицом к лицу, как противники на поединке. - Что ж, отвечу по закону. Только тебе от этого легче не будет. Где бараны?
В город Гастаса волокли три пары рук. Четвёртый, из выкупленных тащил за собой на верёвке двух обросших баранов с тугими спиралями рогов. Тадарик семимильными шагами выступал впереди, размахивал руками, безмолвно ругаясь. Аня и две недавние пленницы едва поспевали за мужчинами.
Компания наконец-то миновала ворота и оказалась в городе. И тут Гастас упёрся, скинул держащие его руки:
- Хватит! Не убегу! - Взгляд его скользил по окружающим предметам, кажется ничего толком не замечая. На миг глаза Ани встретились с глазами юноши. Но только на миг, потому, что Гастас тут же отвёл взгляд и его лицо свело судорожной гримасой боли и отчаяния.
- Точно. Покончи с собой. Им, на радость.
Гастас закусил губу и отвечать Тадарику не стал, свернул направо. Надо заметить, улицы в городе путались не хуже, чем в лабиринте. Очередной поворот, очередной дом. Взгляд юноши стал осмысленным, а кулак врезался в створку ворот с соответствующим моменту грохотом. Гастас остановился, с вызовом оглядел спутников, ударил в ворота во второй раз, выдержал паузу. Ещё удар.
Сонный хозяин с всклокоченной шевелюрой приоткрыл калитку, намереваясь высказать о буяне, все пришедшие на ум слова, но увидел Тадарика, заробел, и лишь заметил укоризненно:
- И это твои гости!
- Хозяин, - Гастас даже не думал прятаться за чужую спину, - у нас радость и мы хотим по этому поводу немного гульнуть. Вот деньги. - он протянул мужчине серебряное кольцо. - Нас будет шестеро. Приготовь барана, пиво, хлеб. Ну и музыка чтоб была. Всё как положено.
- Прямо сейчас? С утра пораньше? - не сдержав ехидства, поинтересовался хозяин.
- Зачем сейчас? Вечером. После того, как торг закроется. Но четыре кружки пива для моих друзей можешь вынести прямо сейчас.
- Пива вам? - пробурчал хозяин уже без раздражения, скрываясь за калиткой. - Сейчас принесу пива.
- Гастас, зачем, - начал было один из выкупленных лишь только хозяин кабака скрылся за воротами, но юноша грубо оборвал его:
- Потому что это мои деньги и я трачу их так, как хочу.
- Почему не у Тадарика? - поддержал первого второй. - Что у него, пива нет?
- Потому что я так хочу, - упрямо повторил юноша и обратился к внимательно изучающему его Тадарику. - Одолжи мне золотой.
- А надо?
- Надо. Парням одеться надо.
- Разумно.
- И три меча одолжи. На одну ночь.
- Почему три?
- Я при оружии и один у меня есть.
Тадарик задумался, рассеяно снял с пояса кольцо с ключами, отцепил один:
- Доспехи не нужны?
Гастас взял ключ:
- Кто же на пирушку в доспехах идёт?
- Ну, я наверно приду в доспехах. Сразу, как только закроют торг?
- Да, именно так.
Губы Тадарика дёрнулись, обнажая в оскале зубы:
- Ты правильно сделал, посчитав меня.
Гастас прикусил губу. От необходимости отвечать его избавил приход хозяина кабака с пивом. Мужчина раздал кружки, спросил деловито:
- Которого из баранов оставишь?
- Никакого. Я тебе деньги дал. А за бараном сам, за стену сходишь. Рядом же.
- Тогда одну серебрушку за гулянку - мало.
Гастас выловил последнюю серебряную монету в кошельке, протянул хозяину:
- Раз мало - добавлю. Так как насчёт золотого, Тадарик?
- Три ты уже должен.
- Буду должен шесть.
- Шесть - это много. Без заклада.
- В заклад ставлю моего коня.
- Значит, конь теперь мой?
- Будет твой, если я не верну долг до отъезда.
- А ты вернёшь?
- Верну.
- Хорошо, по рукам. Только золота у меня при себе нет. Пока пятнадцать серебряных хватит?
- Пока - хватит.
- Погодите, погодите, - вклинился в их беседу хозяин кабака. - Я не согласен за стену идти. Бери серебро назад. Я ...
- Поздно, дружище, - панибрацки хлопнул его по спине Тадарик. - Ты взял деньги, а парни пьют твоё пиво. Сделка заключена. Да не трясись ты так. За стеной - мои воины следят за порядком. Я сейчас иду к ним. Так что доведу я тебя туда. И обратно до ворот доведу. А по городу, с овцами, ты и сам дойдёшь. Так что бери монету и пошли. Не упирайся.