— Мне не хочется проще… Мне хочется так, как будет правильней для нашего мира и его обитателей. С какой-то стороны это тоже эгоистично, не спорю, но мне хочется позволить быть себе эгоистичным. — Наклонившись, я взял на ручки кота, который как раз закончил расправу над пирожным и теперь с хмурым выражением мордочки разглядывал вылизанную артефактную тарелку. Судя по идущему по нашей связи недовольству, ни единой единицы характеристик он так и не поднял, а это значило, что ценное сырье было потрачено абсолютно бездарно, и страдали мы с ним совершенно напрасно. Впрочем, начавшиеся поглаживания закинутой на плечо мохнатой тушки заставили питомца слегка примириться с неприятной действительностью и вновь начать оглушительно мурлыкать. Тень любил, когда его балуют и на себе катают. Впрочем, а что в этом странного? — А скорость захвата новых территорий важна не только в плане обеспечения нас дополнительными ресурсами. Пока еще прошедшие через Тренировочный Лагерь талантливые новички или посланные на Землю небольшие анклавы чужаков не сумели обустроиться как следует. Не успели они толком создать свои устоявшиеся маленькие королевства, в которых за годы и десятилетия существования появились все полагающиеся королевствам структуры: армия, разведывательная служба, гильдия магов, налаженные торговые и дипломатические отношения с соседями… Все-таки завоевывать настоящую страну, где сотни тысяч и миллионы солдат будут биться не только за свое начальство, но и за свой дом, своих близких, свое имущество, где построенные инженерами рубежи обороны дополняются мощными стационарными магическими системами или же просто штурмовать укрепленный лагерь, в котором за повелителя кроме его ближников никто по-настоящему умирать не готов — это две большие разницы…
Насколько я помню, в первые десятилетия после прихода Бесконечной Вечной Империи междоусобицы стоили населению Земли даже больше людей и ресурсов, чем появившиеся на планете чужаки в виде выпихнутных к нам беженцев, разведывательных отрядов крупных фракций высшей аристократии нашей части мультивселенной или же амбициозных переселенцев, надеющихся застолбить за собой новые территории. Но если я буду действовать достаточно оперативно, то разного рода бандитские бароны, полевые командиры и диктаторы либо не успеют причинить особого вреда, либо вообще станут служить на благо своей новой родины. Да, персоны эти, безусловно, останутся все теми же самыми, с огромными амбициями, жаждой власти и презрением к интересам простых людей, которых они готовы во имя себя укладывать в могилу хоть миллионами… Но если поставить их под прицел артиллерии летающей крепости или банально окружить своей армией, а после предложить служить государству, что уверенно подчиняет себе наш мир и играть по его правилам, то многие из них с радостью бросятся и служить, и играть. Ибо в краткосрочной перспективе это дарует банальное выживание, а в долгосрочной сулит им куда больше, чем статус вожака над бандой кое-как выживающих бродяг. Конечно, среди подобной публики обязательно появятся те, кто попытается подгрести под себя формируемые структуры и станет злоупотреблять появившимися полномочиями… Но на территории более-менее функционирующего правового государства даже многие тысячи интриг, коррупционных схем, заказных убийств и мафиозных разборок принесут невинным людям намного меньше вреда, чем одна обычная война, когда сжигают деревни, ровняют с землей жилые кварталы городов, а всех пойманных беженцев не долго думая продают через обелиск в рабство, меняя по грабительскому курсу на припасы и новых наемников.
— Совсем уж без империалов нам будет тоже не обойтись. Надо же будет как-то оплатить транспортные расходы, — вздохнула Эва, видимо смирившись с мыслью, что не светит ей стать королевской фавориткой, ибо любовник её напрочь лишен имперских амбиций… Но примазаться к одному из руководителей формирующегося государства, в распоряжении которого окажутся ресурсы целой планеты, сия волшебница была очень даже не против, ибо где ещё она найдет такую удобную возможность для собственного возвышения? — Да и инфраструктура прибывшим специалистам потребуется, как и некоторый контроль за ними, а потому количество и качество наемников придется несколько ограничить…
