– Ага, – согласился Акимыч, – видел бы ты себя. Что тебе хотя бы снилось, крейсер Аврора?
– Какой такой крейсер? – спросил я.
– А, забудь, это папани моего любимая присказка. Так где тебя носило-то?
– Да я толком и не помню, – наврал я.
Выйдя еще засветло, мы добрались до Ленуара значительно раньше положенного срока, тем не менее, фиолетовых на постоялом дворе было уже предостаточно. Мы благоразумно расположились поодаль на штабеле кленовых бревен – по всем прикидкам невероятной симпатии к нам не могли испытывать даже рядовые члены клана, так что естественным было особо не отсвечивать. Штабель был расположен на небольшом пригорочке, откуда были, как на ладони, видны дорога из села и происходящие на ней приготовления к походу. Мычали быки, запряженные в большие телеги, нагруженные чем-то громоздким, что было тщательно закутано рогожей и мешковиной, дабы не развлекать попусту посторонних глаз. Лошади у коновязи подметали пыль длинными хвостами, я попытался вспомнить, какие хвосты бывают у лошадей в реальности, но у меня ничего не получилось. Впрочем, у нескольких лошадок хвосты были пострижены и даже заплетены в косы, и украшены какими-то бляшками.
– Че это там ползет? – спросил Акимыч.
Из-за поворота, скрытого высокими амбарами, с тарахтением показалась вереница громоздких странных устройств, влекомых теми же быками: восьмиколесные платформы, на которых изогнулось что-то типа огромных ложек, стянутых канатами.
– Это же катапульты, – сказал Лукась, – кто же этого не знает?
– Как-то они странно выглядят, в жизни они не такие, – сказал Акимыч.
– Ты много катапульт в своей жизни видел? – поинтересовалась Ева.
– В кино, кажется видел.
– Ты же уже был тут на осаде, – сказал я. – Там без катапульт обошлись?
– Не, там только стрелометы были, классные такие. И таран еще.
– Такой? – кивнул я.
Из-за поворота показалась замыкающая колонну подвода, на которой лежал заостренный ствол большого дуба с прибитыми к нему со всех сторон многочисленными длинными рукоятями.
– Там не такой здоровый был. Такие штуки осадные инженеры делают, крутая профа. Я бы хотел быть осадным инженером!
– Совершенно бессмысленная идея, – отозвалась Ева, подкидывающая на ладони горстку опилок и смотрящая как они разлетаются по ветру. – Способность «Осадная инженерия» тебе предлагается на сотом уровне наравне с «Общей инженерией» и «Инженерией магической». Выбор делаешь один раз и на всю жизнь. Если общая инженерка нужна всем и всюду, то магическая – небезынтересный изврат, но все-таки на любителя, а осадник даром никому не нужен. У всех серьезных кланов есть собственные спецы, а на свободном рынке спросу на все эти военные приблуды, сам понимаешь, практически нет.
– Вот, – сказал я, – еще одна хрустальная мечта Акимыча разбита вдребезги.
– Ну, и не надо, – сказал Акимыч, – я лучше поваром хорошим стану.
– Отличная идея, – откликнулась Ева, – почему бы тебе не начать свой путь к кулинарным вершинам прямо сейчас: развести костер, соорудить кофе, нажарить, не знаю, гренок что ли? Неизвестно сколько мы тут еще проторчим, а эта утренняя пробежка до Шанды лично меня заставила проголодаться.
– На постоялом дворе, я видел, варили кашу в большом котле – сказал я. – вряд ли цены на нее нас разорят.
– Да ну, – сказала Ева, – там этих уродов, как блох.
– Если нам предстоит сражаться вместе с этими лицами, то, наверное, стоит научиться глядеть на них более снисходительно, – наставительно сказал Лукась.
– Сейчас поучимся, – ответил я, – вон идут явно по нашу душу.
К штабелю подошел уже известный нам Рома Кинг.
– Вас приписали в мой отряд, – сообщил он.
– Где он? – спросил Лукась.
– Кто?
– Ваш отряд.
Рома Кинг слегка смутился.
– Собственно как такового его пока нет. Но все вопросы вы будете решать через меня, к другим офицерам с расспросами и разговорами просьба не соваться. Все распоряжения на ваш счет будут поступать мне.
– Очень хорошо, Рома, – сказал я, – тогда я могу вас попросить как-нибудь проследить, чтобы неписи «Зеленого Листа» не должны были участвовать непосредственно в боевых действиях? Они все-таки не бессмертные. Да и боевые навыки у них – почти никакие.
Рома Кинг даже удивился.
– Да кому в голову придет неписей в бой посылать? Это же не профессиональные бойцы и не возрождающиеся солдаты на контракте. Будут в обозе, по хозяйству.
– А потом в этот обоз какой-нибудь метеор прилетит, – сказал Акимыч.
Рома Кинг пожал плечами
– Неписей не так просто убить, полежат, очухаются и уползут. В общем, вы пока будьте здесь и никуда не уходите
– Есть быть здесь! – кивнул я, и Рома Кинг с достоинством удалился.
– Щенка этого на голову еще навязали, – раздраженно фыркнула Ева, глядя как Акимыч высекает искры кресалом.
