– «У них в лагере горит огонь. А до лагеря будешь держаться за меня. Ну пойдём, Валера» – она ещё раз пихнула меня в ногу и встала, приготовившись к охоте.
Недолго думая, я проверил перевязь ножей на поясе и подтолкнул пантеру, предлагая ей начать движение в сторону лагеря неприятеля.
Взглянув на девушек мирно сопящих в такт друг другу и сладко спящих, я схватил Лану за шерсть и мы не спеша двинулись вперёд. Изначально я не собирался нападать на лагерь людей, а хотел для начала узнать, кто они такие и что делают ночью в лесу, да ещё и вооружённые. Ну а дальше – будем посмотреть, как говорится. Шли мы примерно с полчаса, в неизведанном мне направлении, пока в один из моментов я не увидел среди деревьев метрах в тридцати от нас костерок, а точнее, блики пламени костра. Отпустив пантеру, я стал аккуратно подкрадываться к впереди расположенному лагерю. Попросив свою спутницу не нападать на людей, пока я не узнаю всё, что мне нужно. Подойдя к полянке размером три на три метра, на которой горел костёр, я остановился, спрятавшись за деревом. Постоял минутку, прислушиваясь к округе, не услышав ничего странного, выглянул из-за дерева и стал рассматривать ночлежку этих граждан.
Вокруг нормального такого костерка спали четверо мужчин, одетых в одежду не первой свежести. У двоих из-под рюкзаков, служивших подушками, торчали ножны мечей, у остальных двоих оружия я не увидел, но то, что это бандиты, было видно невооружённым взглядом. Краем глаза я уловил движение справа от костра и увидел сидящего на земле человека. Он перематывал рукоять своего меча, какой-то верёвкой, и делал это так усердно, что не замечал ничего вокруг. Прикинув расстояние до часового, я тихо ступая двинулся ему за спину, намереваясь взять его живьём и немного поговорить с ним. Отметив для себя, что пантера не стала следовать за мной, а осталась страховать, не отводя взгляда от не спящего человека, я очень быстро подкрался к сидящему охраннику на расстояние метра и укрылся за деревом. Задержав дыхание и достав один из своих ножей, я резким, но тихим движением подскочил к часовому. Левой рукой прикрывая ему рот, приставил лезвие ножа к его горлу и тихо прошептал ему на ухо:
– Если хотя бы пискнешь, я перережу тебе горло. Надеюсь, ты меня услышал, – и аккуратно стал надавливать ножом на его горло, помогая ему встать с земли.
Почувствовав холодную сталь у своего горла, бандит тихонько положил свой меч на землю, и понимая, что его жизнь висит на волоске, стал пятиться за мной, не издавая ни единого звука. Отойдя от спящих бандитов метров на сорок вглубь леса, мы остановились, и я решил начать допрос пленника, предварительно попросив Лану, которая двигалась недалеко от нас, чтоб она показалась на глаза этому индивиду. Увидев перед собой кугуара, появившегося из ниоткуда, и скалящегося, во все свои тридцать немаленьких зубов, бандит потерял сознание. Положив тело на землю, не сильными шлепками по лицу, я привёл его в сознании.
– Кто вы такие и что делаете ночью в лесу? – тихим голосом спросил я у него. Видя, что он толком ещё не пришёл в себя, я кольнул лезвием ножа его в ногу и повторил вопрос.
– Наёмники мы, – так же тихо ответил мне он, – Нас наняли захватить эльфийку, бывшую принцессу, изгнанную из клана. Она со своими спутниками должна была ещё вчера выдвинуться в эту сторону, но почему-то не появилась здесь.
Услышав это, я стал размышлять о том, откуда те, кто послал этих наёмников, узнали, что мы двинемся в сторону дома «Восходящего солнца». И стал склоняться к мысли, что нас «вели» до дороги, ведущей в клан, а точнее, до того места, где мы свернули в лес. А ещё, меня очень заинтересовал вопрос – как они собирались захватывать нас впятером? То, что Мира маг, они не могли не знать. И даже если они не брали меня в расчёт, справится с мастером меча, лучшим лучником клана и ещё одной эльфийкой, за малым не получившей пока звание мастера меча – это просто идиотизм!
– Кто нанял вас?
– В коллегию наёмников пришло письмо, с требованием выделить два десятка человек, для поимки банды, во главе с эльфийкой. Вот нас и выделили. Разбили на четыре пятёрки и пустили прочёсывать лесную дорогу в поисках этой банды. Но за весь день мы так никого и не встретили.
Командир отряда приказал всем пятёркам расположиться на ночлег в пятидесяти шагах друг от друга. Вот мы и остались на ночлег в лесу. А от кого пришло письмо, никто из наших не знает. Поговаривают, что приказ пришёл из Андории.
