Залп из фиолетовых сгустков плазмы заставил горожан отступить, испуганно отпрянув к машинам. Кто-то сражался в тёмной чаще Хирвилля, пытаясь защитить оставшихся новусов. Вместе с транспортными роботами на свет фар вышло двухметровое существо в серебристой броне, светя голубой лицевой пластиной. Окинув быстрым взглядом собравшийся на опушке полевой лагерь, оно кивнуло и вновь скрылось в лесу, подняв руку-плазмер наизготовку.
Минот продолжал вести огонь, закрывая их тылы. Его больше тело закрывало собой Кадаслу и Норру, остальные «Сигма» бежали рядом, прикрывая его фланги. Боезапаса осталось очень мало, всего пара батарей на весь отряд. Но прекращать стрельбу нельзя — едва почуяв слабину, хаоситы вновь бросятся на них. Немного помогали временные ускорители Сияны, расставленные на дороге. Если бы не их действие, едва ли бы группа дошла и до середины их пути. Но и без того почти весь арьергард был уничтожен мутантами. Уцелевшие Воксы вновь построились в колонну, стараясь как можно быстрее покинуть это место, и слабый свет фар впереди заставлял их спешить. Турболёты подлетали и улетали, унося по несколько десятков израненых и ослабших новусов.
— Лиззи, как у вас обстановка? — послышался голос Ани в наушниках. — Что с Лупо?
— Ани, её подстрелили! — возбуждённо затараторил Кано, не дав ящерице даже рот открыть. — Кто-то затихарился со снайперкой в лесу и пытается нас перестрелять!
— Ещё этого не хватало, — проворчал Брон, — для снайпера мы как мишени в этом коридоре… а, Спирус! — он едва успел среагировать на бросившееся в его сторону щупальце, изрешетив его выстрелом из дробовика. — Тут повсюду эти твари!
— Я разберусь! — Ани вытянула руку, концентрируя энергию. Усиливающие камни «оу» вспыхнули, дополняя её атаку, и по лесу прошла невидимая разрушительная волна, всколыхнувшая снег на верхушках сосен. Превратившиеся в миниатюрные и очень острые иглы, он разом осыпался вниз, пронзая выкопавшихся тварей, несмотря на их прочную шкуру. По всему Хирвиллю раздался злобный вой вперемешку с визгом. — Это ненадолго задержит их.
— А вот и Сияна! — Велир увидел стоявшую посреди дороги девушку, поднявшую голову к небу. Гравилёты «Тёмных» вновь отступили, но многие из них давно догорали внизу, уничтоженные гравитационными ловушками. Их экипаж, который не погиб в воздухе и при падении, быстро становился жертвами ползающих под землёй мутантов.
«Быть может, на этот раз твоё чутьё подвело тебя? — мысленно спросил он её, глядя на белую фигурку. — Мы почти выбрались из этой переделки. Неужели, для тебя всё кончится так?» Она услышала его мысли и повернулась к нему, печально улыбаясь. В тот же миг её тело содрогнулось, будто кто-то с силой ударил её по спине. Сияна беззвучно вскрикнула, рухнув на колени. Звуки вокруг словно замерли. Велир сам не понял, как оказался рядом с ней, с ужасом глядя на тлеющую одежду вокруг небольшого отверстия на груди.
«Прощай, моё сияние!»
Голубые глаза угасли и закрылись, но печальная улыбка с нотками радости, что она увидела его в последние секунды своей жизни, навсегда запечатлелась на каменеющем лице Сопранис Сияны.
— Попался! — рык Ани эхом отразился в сознании людей. Нот буквально загорелась переполняющей её мощью и резко рванула на себя кого-то, кто скрывался на одной из толстых веток ели вдали. Силуэт незнакомца протащило по снегу, швыряя об стволы деревьев, и вырвало на дорогу, надёжно приковав телекинетическим захватом.
— Стрелок, — Брон с презрением посмотрел в лицо анрота, узнав знакомую чёрную шляпу с зелёным пером, — ублюдок…
Тот не успел ответить. Взревев, Ани приподняла его над землёй и со всей силы хватила об дерево, разбив его лицо. Затем развернула и сжала в тисках, сминая руки и ноги. Ярость затмила рассудок. Ей хотелось разорвать на куски, стереть с лица планеты эту мерзость, принёсшей столько горя ей и её друзьям. На грязный снег полился горячий смоул. Но анимаген молчал. Он не издал ни стона, ни крика, лишь с ненавистью смотрел на неё. Шляпа упала в грязь, и Ани со злорадным удовольствием вдавила её ногой.
— Думаешь, отправишься к своему «создателю»? — прошипела она, притягивая его искалеченное тело. — Ну уж нет, это была бы слишком лёгкая участь для тебя. Ты отправишься с нами на Кайлити, и там тебя заживо разберут на части! Я лично прослежу за этим, во имя Прокуратора!
Тот хрипло рассмеялся. Сползшая с лица маска обнажила его залитое смоулом лицо. Один глаз потух и закрылся, а другой покрылся трещинами.
— Прокуратор мёртв, еретичка! — прохрипел Стрелок. — И ты тоже скоро умрёшь!
Она стиснула его так, что обвисшие конечности впились в тело. Тот стиснул зубы, но когда Ани швырнула его по дороге к выходу, он не выдержал и тихо охнул.
— Брон, идите к оставшимся и помогите им, — голос девушки звенел сталью, — я прослежу за этим ничтожеством, чтобы оно не сбежало.
— Ты уверена?.. Может я…
