Начальника первой волны разжаловали до рядового. Судя по обнаруженным трупам, юнианцы оказались членами элитного подразделения боевиков. Такие бойцы сами по себе не путешествуют. Обнаружить того, кого они охраняли, так и не удалось. Пока спецы держали оборону, ему удалось скрыться. Организованные новым начальником поиски результатов не дали. Найти кого-то в окружающих джунглях весьма проблематично. К сожалению, не удалось обнаружить даже следов убежавшего человека. Из-за серьёзного отпора, пленных в лагере захватить не удалось. Члены чужого клана оказались настоящими воинами, сражаясь до конца. Люди, захваченные в небольшом посёлке, недалеко от лагеря, почти ничего об исследованиях, проводимых в лагере, не знали. Они лишь поставляли сюда провиант.
С-Морт высадил десант с одной платформы в часе ходьбы от лагеря. Бойцы другой платформы, выждав некоторое время, десантировались прямо в воду небольшого озерка, расположенного почти на краю перепаханного взрывами пространства, уже начавшегося зарастать вездесущей растительностью. Развернув бойцов цепью, С-Морт начал прочёсывание бывшего исследовательского лагеря. Кое-где обнаружились следы пребывания человека и некоторые из них совсем свежие. Посовещавшись, следопыты отряда сделали вывод, что лагерь посещали несколько человек. Определить, откуда они пришли и куда ушли, не давали многочисленные низины, заполненные грязью и надёжно скрывавшие следы.
Беспокойство коснулось сознания молодого драконида, когда в расчётное время не появился отряд ловцов. Скрываться уже не было смысла, и С-Морт попытался связаться с высаженными ранее бойцами. Эфир молчал. На запросы никто не отвечал. В душу драконида стал проникать липкий страх. Целый отряд из трёх десятков отлично подготовленных бойцов не мог исчезнуть мгновенно и беззвучно. При нападении противника хоть кто-то должен был открыть огонь и выдать сообщение по связи, но выстрелов никто из его подчинённых не слышал, и режим молчания не нарушался.
С-Морт послал пятёрку боевиков во главе с опытным следопытом в джунгли в сторону высаженных ранее бойцов, с приказом держать связь постоянно. Уже через пару минут отзыв от группы не пришёл. Неправда, что дракониды ничего не боятся. Как и любым разумным им присущи различные страхи. Настоящие воины должны их уметь перебороть. Дракониды без приказа не сдаются и не отступают.
Несколько раз провентилировав лёгкие и проделав комплекс мысленных упражнений, С-Морт успокоился. Не выполнить приказ, бойцы отряда не могли, значит, они мертвы. Попытка выйти на связь с базой тоже не удалась. Противник закрыл бывший исследовательский лагерь зоной глушения сигнала. Командир приказал занять круговую оборону и приготовиться к отражению нападения. Ожидание штурма несколько затянулось, а потом С-Морт отключился.
Прежде чем играть в прятки с драконами, я хорошо подготовился. Проходимых троп вокруг лагеря не так уж много. Пробежавшись по периметру, расставил магические ловушки на проходах. Долго заклинания среди зон смерти не продержатся, но мне этого и не надо. Вряд ли наблюдатели драконидов спят перед локаторами. Отряд для проверки пришлют очень быстро. Очередной раз перепахивать зону лагеря захватчики не будут, поэтому вышлют пехоту, чтобы захватить чужаков, осмелившихся что-то передавать в эфир. Нейтрализацию возможных засад в округе мне обеспечит паутина сонных заклинаний для мыслящих. В давнее время её разработали гномы для ловли непрошеных гостей в подземных пещерах. Если кто-то из разумных касался одной из магических линий, вся сеть перемещалась к объекту и накрывала некоторое пространство вокруг, отправляя неосторожных путников в сон.
Чтобы не дать отряду противника связаться с базой, накрыл разгромленный лагерь магической сеткой, поглощающей электромагнитную энергию. Даже создавать накопители не понадобилось, парочка ближайших пятен смерти прекрасно справлялись с этой функцией.
Включив маготехнический сканер окрестностей из кольца мага, подробно осмотрел большую территорию. Данные меня порадовали. Удалось обнаружить кое-что интересное. Разберусь позже. Теперь стоило встретить гостей. Те не заставили себя ждать. Уже через час сработали первые сигналки сработавших заклинаний в глубине джунглей. Отряд загонщиков десантировался на краю бывшего лагеря чуть позже.
Хорошо, что заблокировал много троп в округе. Паутины сна срабатывали одна за другой. На количество бойцов противник не поскупился. Дракониды облегчили мне задачу их нейтрализации, собравшись для обороны от возможного нападения в одном месте. Оставалось только запустить в них обычным заклинанием сна. Никакой защиты от магического воздействия на разумах у них не было.
