- Проверю свое расписание, - рассмеялся Бен впервые за все время.
Впереди показались зеленые верхушки деревьев, среди которых спряталась база Сопротивления. Корабли со всей галактики, большие и маленькие, образовали своего рода летное поле; между ними сновали фигуры людей и других существ – в разноцветной одежде, с разным цветом кожи и бесчисленными руками и ногами. Объединяло их одно – радость победы.
Корабль Рэй пролетел вдоль длинного грузового транспортника, не привлекая к себе лишнего внимания, и приземлился в стороне от ликующей толпы, посреди окруженного белыми камнями ущелья. Перед ними виднелась тонкая тропинка, уводящая чуть выше, в густой лес. На одном из ближайших деревьев на солнце белела широкая царапина, какую мог оставить световой меч.
- Это одна из моих площадок для тренировок, - сообщила Рэй. Но внимание Бена привлекло другое.
В нескольких метрах от них, с опущенным пандусом, стоял «Сокол Тысячелетия» - испачканный сажей, с выщербленными боками. Бен потянулся вперед, пожирая его глазами. В детстве он любил бегать из каюты в каюту, натыкаясь на отца и его друзей, забираться в капитанское кресло и представлять, как сам отправляется в путешествие. Позже, когда отлучки Хана становились все чаще и дольше, он начал ненавидеть «Сокол» и часто пытался, используя Силу, издали сломать двигатель или штурвал.
Из полумрака вынырнули две мужские фигуры и со всех ног бросились к ним. Бен узнал в них пилота Сопротивления По Дэмерона и собственного бывшего штурмовика. За ними по земле летел маленький круглый бело-рыжий дроид, пищавший радостную чепуху.
- По! Финн! – радостно воскликнула Рэй. Она открыла дверцу кабины, спрыгнула на землю и упала в объятия молодых людей. Дроид, подобно собаке, терся у ее ног. Прервав их поток восклицаний, Рэй повернулась к Бену и уверенно протянула руку.
Медленно поднявшись на ноги, он выбрался наружу и встал рядом. На него уставился круглый глаз дроида; тот сразу затих и спрятался за ноги По. Осмелившись поднять глаза, Бен наткнулся на внимательный взгляд пилота, которого сам допрашивал несколько месяцев назад. Финн задрал подбородок и не сводил с него глаз, словно пытался прочитать мысли.
- Бен Соло вернулся, - объявила им Рэй, сжав руку Бена. – Он помог мне уничтожить императора Палпатина.
Дроид изумленно пискнул, а друзья Рэй обменялись выразительными взглядами.
- А Хакс тоже скоро прилетит? – наконец нарушил молчание По. Забыв о намерении сохранять полную невозмутимость, Бен с удивлением посмотрел на него. Тот пояснил:
- Твой генерал оказался нашим шпионом.
- Это он сообщил нам, что вы ищете путь на Эксегол, - добавил Финн.
- Что? – воскликнула Рэй. Перед глазами Бена возникло лицо рыжеволосого мужчины, искаженное обычной гримасой отвращения. Возможно, раньше он бы удивился, но сейчас на это не осталось ни сил, ни желания.
По скривил губы.
- Мне понравилось с ним общаться. Но этот рыжий явно метил на твое место, ты в курсе… Бен?
- Доктор Калония, - перебила их Рэй. – Она здесь? На Эксеголе нам пришлось непросто.
- Она ждет вас внутри, - сообщил Финн. – И никому ничего не расскажет. «Сокола» тоже не хватятся, вы можете остаться. Вот только…
- Рэй, вы не сможете прятаться вечно, - подхватил По. – Прости, что приходится говорить об этом именно сейчас, но рано или поздно кто-то узнает, что Кайло – то есть Бен – здесь. Прямо рядом с теми, кто только что потерял своих друзей! Суд – это то, что они потребуют в лучшем случае.
- Я разберусь с ними, и со временем…
- Боюсь, у нас мало времени, - перебил ее Финн, - а вот скорби слишком много.
Бен ощутил его искреннюю тревогу – не за него, а за Рэй. Финн только что озвучил его самые глубокие опасения: жизнь – его и тех, кто окажется рядом, - может оказаться куда хуже смерти.
- Мне надоело жить в страхе, - отрезала Рэй. – Идем, поговорим внутри.
Вместе они направились к кораблю и немедленно услышали громкий рык.
- ГДЕ ОН?
Рэй фыркнула и посмотрела на Бена.
- Тебе лучше приготовиться.
В проеме возникла высокая косматая фигура Чубакки, и Бен невольно потянулся к месту на боку, где его названый дядюшка когда-то оставил глубокую рану.
Чуи совсем не изменился с их последней встречи, разве что арбалет в перевязанных бинтами лапах выглядел поновее. Отбросив оружие, он заключил Бена в пушистые объятия и прижал к груди. Тот вдохнул запах паленой шерсти, знакомый с детства, и улыбнулся.
- ПРОСТИ МЕНЯ ЗА ТОТ ДЕНЬ, НО Я НЕ МОГ… ХАН… КАК ЖЕ Я РАД! Я ЗНАЛ, ЧТО ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ, БЕННИ!
- «Бенни»? – уточнил По.
- Спасибо, Чуи, я тоже рад, - выдавил Бен, задрав голову. Маленькие глазки вуки в окружении рыжей шерсти были полны слез. Пушистая лапа взъерошила его волосы, и Чуи издал громкий торжествующий рык.
- МОЙ МАЛЬЧИК ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ!
- Тише, Чуи! – засмеялась Рэй.
