Слова прозвучали. Все.
— Что?.. — прошептал Лёш. — Лина…
Это было невыносимо. Она не думала, что будет так.
— Я Лина из клана Феникс, ветвь Файер. Наемница. И… в общем, тебе пора.
И лишь в этот миг, увидев, как расширились в потрясении глаза Лёша, Лина с мучительной болью в сердце осознала, что пути назад нет. Слова сказаны, все, что могло бы быть между ними в эти несколько коротких дней, все, на что она надеялась… этого не будет.
Между Светлым Стражем и темной ведьмой ничего быть не может.
Лёш не отрывал от нее взгляда. И не уходил. И под этим потрясенно-недоверчивым взглядом она тоже не могла уйти.
И было больно.
И было…
— Черт, да уходи же! Меня наняли убрать тебя, ясно?!
Лёш молча качнул головой.
Черт его знает, что бы он сделал в этот миг… что бы она сказала… чем бы все кончилось. Но в этот миг рядом полыхнуло светом, и плечистая фигура шагнула к ним, почти прыгнула.
— Лёш! Цел… — выдохнул голос с заметным облегчением.
Вадим!
Ох как своевременно! Он разберется и позаботится о брате. Вадим присмотрелся к обстановке… и серо-зеленые глаза сощурились в пристальном взгляде:
— Лёш, что случилось? Лина?
Ох как же не вовремя. Старшего Соловьева не проведешь и не заставишь отступить. И с этим его чертовым талантом к перемещению не сбежать. Блин! Лёш — Лина почему-то верила — не стал бы ее преследовать. А вот Вадим…
— Лёш?
— Нападение ассасинов, — наконец проговорил Лёш. — Троих. Лина… она помогла.
Что?
Девушка изумленно распахнула темные глаза: Лёш, ты… что ты делаешь?
— Помогла? Лина?
— Она… э… отвлекла.
— Ага-ага, — покивал Вадим… и вдруг резким движением вытянул руку, словно накрывая площадку невидимой сетью.
На миг девушке показалось, что резко сдвинулся сам свет, замелькали тени, зазвучали голоса… тени голосов. А потом все стихло, и Лёш быстро придвинулся к Лине, словно защищая.
— Помогла, значит, — взгляд серо-зеленых глаз ощутимо похолодел. — Интересным танцам вас учат, леди-феникс! Стоять!
«Стоять!» прозвучало так, что она невольно замерла. Когда говорят таким голосом, то слушаешься автоматически, а он еще на всякий случай и руку вскинул, и напряженно подрагивавшие пальцы замерли, готовясь бросить магию.
— Дим, стой!
Первое, что ощутила Лина, — это досаду, что Лёш перекрыл ей сектор обзора. Он был куда выше, и теперь она видела его спину, напряженную, обтянутую темной рубашкой. Стоп. Спину? Спину?!
Он закрыл ее собой. Он рехнулся?
— С ума сошел?
— Вадим, подожди! Лина, стой.
— Отойди от нее! Лёш, ты спятил? Она убийца!
А, ну конечно. Хоть один нормальный в этом семействе. Теперь Лина могла бы и уйти… переместиться, ведь Вадим не посмеет бросать ничего уничтожающего. Но какое-то странное чувство, похожее на горькое любопытство, заставило ее остаться на месте.
И послушать.
— Она мне помогла! Оставь ее. Оставь, слышишь?
— А как же «контракт на твою жизнь»? — беловолосый ведьмак весьма точно скопировал ее интонацию.
— Дим!
Хорошо, что она не эмпат. Наверное, сейчас ее бы испепелило на месте досадой и бессильным гневом, который просто воздух плавил. Наконец старший брат сдался:
— Да не собираюсь я ее убивать! Расспрошу только. Раз помогла — пусть уходит. Просто не подставляй ей спину! Отойди же, черт.
Лёш наконец сдвинулся. Лина сдержала порыв отступить — ей почему-то страшновато было смотреть сейчас в глаза юноши. Почему-то было не по себе. Она же не сделала ему ничего, не выполнила заказ! Не тронула… почему же ей сейчас так горько и стыдно?
Но противника надо видеть. И поэтому она подняла глаза.
— Значит, ты познакомилась со мной из-за контракта? — Сейчас голос Лёша совсем не был похож на тот волшебный теплый тенор, который завораживал и грел сердце. Тихий был голос, невыразительный. Словно Лёш учебник читал.
— Да.
— И все это время?.. С самого начала?.. — Он, кажется, все еще не верил.
— Да.
Оправдываться смысла нет.
— Почему
— Это моя работа, — Лина чуть пожала плечами. — Я феникс. Клан наемных убийц.
— Наемных? Поэтому ты тогда?..
— Да.
Лёш хотел еще что-то спросить, но сжал губы и промолчал. Зато Вадиму нашлось что сказать:
— А кто тебя нанял?
Вообще-то она не имеет права… а, к дьяволу.
— Посредник.
— Что обещал? Какая цена?
— Оплата по высшему тарифу и половина его, — кивок на Лёша, — магии.
— По высшему, значит. Гордись, братишка.
Лёш дернул плечом — ему явно было не до гордости.
— Кто посредник? Имя, уровень, клан, магия?
— Понятия не имею.
— Причину заказа он назвал?
— Нет.
— Местонахождение?
— Его вы уже не спросите. Он покойник.
Братья переглянулись.
— Ты?
— Да, — а что скрывать. — Он мне не понравился.
И снова молчание. И взгляды — Лёша, Вадима. И неожиданное:
— Пойдешь с нами. Родителям ни слова.
— Ну? — Даниэль не улыбался. И это было еще одним тревожным признаком.
