Люди с помощью вакцины "Беллерофонт" начинают побеждать в борьбе с эпидемией. В это же время интернациональная группа европейцев сбегает на самолёте из заражённого грода и летит в неизвестность. По всему миру возникает новая угроза, светящиеся круги в небе. Они проявляют около себя аномалии необъяснимые с точки зрения науки. В игру вступает следователь Скрипка и выясняет очень странные остоятельства напрямую связанные с необъяснимым исчезновением людей.
Часть беженцев уходила в северном направлении. В той стороне даже не были массово развёрнуты войска, военные ограничились укреплёнными блок-постами и выполняли функции наблюдателей за передвижением беженцев. Заражённых было по сравнению с другими участками карантинной зоны относительно не много, а густо населённых районов не было вообще. Небольшими группами на автомобилях люди уезжали через тайгу в Заполярье покидая посёлки. За ними не отставая следовали бешеные. Одна такая группа, разбившая временный лагерь, собралась в большой армейской палатке поставленной накануне. В ней установили печь, разожгли огонь и заварили отвар из трав, выставили дозорных. Группа состояла из тридцати человек, из них были двое подростков и пять женщин разного возраста, остальные мужчины средних лет в основном военные и полицейские.
— Я собираюсь обратно в Ледовск. Кто со мной? — спросил заросший щетиной мужик. Его густые брови нависли над глазами и предавали лицу хмурый вид, за что мужик получил соответствующее прозвище, Хмурый. Он сидел на свёрнутом спальном мешке напротив буржуйки задумчиво глядя на огонь пляшущий за решётчатой дверцей. Хмурый был одет в бушлат с капюшоном и джинсы, заправленные в рабочие высокие ботинки на массивной подошве. За спиной висел чёрный брезентовый чехол из которого торчала рукоятка самодельного мачете выполненном из рессоры. На широком ремне надетом поверх бушлата была закреплена грубо сшитая из кожи кобура, из которой выглядывала рукоять обреза двухстволки. На голове чёрная вязаная шапка.
— Хмурый, ты дурак? — ответил ему сидевший рядом суровый дядька с карабином в руках. Это был их негласный лидер, бывший мент, полковник в отставке по прозвищу Батя. — Мы и километра не пройдём через лес полный этой нечисти. А у нас патроны на перечёт и те для охоты.
— А я пешком и не собираюсь. В прошлую одиночную вылазку на брошенную метеостанцию я нашёл в их ангаре самолёт. На нём и полетим.
— Хмурый, ты летать то умеешь? — поинтересовался паренёк, потягивая горячий отвар из железной кружки.
— Умею, — угрюмо ответил Хмурый.
— Откуда? — удивился парень.
— Я Валера раньше в сельхоз авиации работал, — произнёс Хмурый. — Но как-то упал с мотоцикла, перелом ключицы. К полётам не допустили.
— Это же ты сколько не летал? — поинтересовался Батя.
— Лет десять. Но это как плавать научиться, уже не забудешь. Кто со мной?
— И сколько там мест? — опять задал вопрос пацан с кружкой.
— Восемь. Я всё проверил. Баки полные. Приборы работают. Если выкинуть аппаратуру, могут все поместиться, правда тесновато будет.
Батя обвёл тяжёлым взглядом всех сидящих в палатке. Люди сидели и молча смотрели на печку всем видом показывая, что лететь не собираются. — Нет. Мы здесь останемся, — ответил за всех Батя. — Ночью уже подмораживает. Бешеные менее активны, да и оторвались мы от них порядочно. Хотя я за всех решать не могу. Кто за?
Ни кто не изъявил желания возвращаться в ад из которого они вырвались. Да и не факт что Хмурый долетит.
— Чего ты туда собрался? — спросил Батя.
— Я думаю там легче будет перезимовать. Запасы еды на складах и в магазинах остались, не всё же мародёры растащили. Да и город скорее всего пустой. Бандиты ушли за нами или разбрелись, — На самом деле у Хмурого была надежда найти свою семью. Слабая надежда.
— Лети один, — Батя отложил карабин в сторону и взял предложенную ему молодой женщиной кружку с отваром. — Со взлётом мы поможем.
— Хорошо. — кивнул Хмурый. — Тогда завтра утром.
***
Утро выдалось пасмурным и ветреным, для этого региона и времени года вполне обычная, была уже середина октября.
— Поторопитесь мужики, — Сказал Хмурый провожатым, которые собрались идти с ним и не торопясь снаряжались. — Если ветер усилится и пойдёт снег, то я не смогу взлететь на той этажерке.
Сопровождать его пошли трое Батя, Валерка и ещё один мужик, бывший спецназовец. Они без приключений добрались до метеостанции. Вошли в ангар.
— Что это за самолёт такой с кабиной на хвосте? — поинтересовался Валера.
— Это АН-6, высотный разведчик погоды, — ответил Хмурый. — Сделан на базе АН-2, на котором я летал и опылял поля, управление у них идентичное. Может из вас кто передумал? Мне второй пилот не помешал бы.
— Нет Хмурый, лети один, — ответил Батя хлопнув его по плечу.
— Ну как хотите. Прощайте, — сказал Хмурый без лишних сантиментов. Он подошёл к самолёту и полез в кабину.
