— Я бы хотел попросить тебя уделить мне пару минут. Наедине, — Эллонур не просил, он требовал. Мужчина обращался к бывшему любовнику, совершенно не заботясь о чувствах или мнении его побледневшего младшего мужа. Сомневаться в том, почему советник решил поболтать с его лордом наедине не приходилось, — предметом разговора был он, Леголас…
Глорфиндел колебался, и Леголас крепко сжал его ладонь, притворяясь храбрее, чем был на самом деле.
— Я пойду потанцую с Халдиром, если вы не возражаете, мой лорд, — вымученно улыбнулся мужу принц.
— О, я ни капельки не возражаю! — воодушевлённо выпалил Халдир, расплывшись в самодовольной улыбочке. Зелёные глаза яростно вспыхнули. — Я верну тебе эльфёнка в целости и сохранности, Глорфиндел. Не будь таким жадиной.
Глорфиндел лишь тяжело вздохнул и неохотно выпустил Синда из-под крылышка, на прощание поцеловав своё сокровище в губы. Леголас со щемящим сердцем смотрел, как муж и его бывший поднимались по винтовой лестнице. Разлучница тьма укрыла любовников одеялом, и Синда тайком смахнул слезинку с ресничек. Глупое сердце…
— Что такого важного ты хотел мне сказать, что не может подождать до завтра? — спросил Глорфиндел, когда они с Эллонуром поднялись в будуар. — Мне нужно вернуться к гостям, Эллонур. Это уже становится как минимум неприлично. Я же сам созвал близких и знакомых, а теперь скрываюсь от них по тёмным закуткам.
Эллонур молчал. Гнетущая тишина выросла стеной между бывшими любовниками. Она казалась почти осязаемой. Наконец, Эллонур заговорил.
— Мы тоже были близки когда-то, Глорфиндел… Не беспокойся, я не отниму у тебя много времени. К тому же… Этот разговор завтра будет столь же неуместен, как и сегодня.
— Тогда давай уже перестанем ходить вокруг да около. Выкладывай, — не церемонясь, Глорфиндел сжал подбородок бывшего и развернул его к себе лицом, заставляя того посмотреть ему в глаза. — Мне бы не хотелось оставлять Леголаса с Халдиром наедине слишком надолго.
— Вот о нём я и хотел бы с тобой поговорить, Глорфиндел, — вывернулся из мёртвой хватки мужчины Эллонур. Красивое лицо исказила болезненная гримаса. — Ты трясёшься над ним, как курица-наседка. На секунду боишься одного оставить! Ты ему муж или отец? А ещё эта нелепая скоропалительная свадьба в обход обычаям эльфов!.. Ты хотя бы понимаешь, что связал себя с мальчишкой, практически эльфёнком! Это сейчас его невинность и неопытность сносят тебе крышу, но когда эйфория пройдёт, что останется?
— Он уже не невинный и неопытный эльфёнок, Эллонур. Леголас ещё не вошёл в возраст, но мои родители были немногим старше его, когда поженились. И ничего, все живы и очень счастливы.
— Леголас, может быть, и не эльфёнок, но он и не взрослый! — фыркнул Эллонур.
— Леголас выносил и подарил мне сына. Если он способен рожать, то уже достаточно взрослый, чтобы вступить в брак. Тебе так не кажется, Эллонур?
— В брак вступают по любви, Глорфиндел! По обоюдной любви! А что это затравленное дитя знает об истинной любви? — Эллонур раздражённо встряхнул головой и прикрыл взвившемуся любовнику рот ладонью. — Дай мне закончить! Я не со зла тебе всё это говорю и не из ревности. Ты изнасиловал мальчишку, не отрицай! Я сам слышал, как ты признался в этом… Ты мучил и унижал его всеми мыслимыми и немыслимыми способами, издевался и насмехался над ним, брал его силой, причинял ему боль. Сколько это продолжалось? Год… Полтора? Кнут и пряник, так ведь? Так ты сломал его, Глорфиндел? Да, именно так… — хрипло прошептал Эллонур, не дожидаясь ответа бывшего любовника. — А потом Леголас вдруг ни с того ни с сего проникся к тебе глубоким и трепетным чувством, которому не нашёл иного названия, кроме как «любовь». Но любовь не расцветает на руинах… Ничего не растёт в выжженной пустыне! Тебе ли не знать это, Глорфиндел?!
Эллонур резко отстранился от бывшего любовника, повернулся к нему спиной и обратил свой взор на Золотой Лес.
— То, что ты с ним сделал, нельзя забыть… — хрипло прошептал советник и обернулся. Пронзительные карие глаза смотрели на друга и любовника, впитывая каждую эмоцию на суровом лице. — Леголас никогда не забудет то, что ты делал с ним. Это я знаю не понаслышке! И даже не смей переубеждать меня в обратном! Я был в его шкуре и прекрасно знаю, что творится в душе пленника, раба, игрушки для постельных утех, Глорфиндел. Я намного старше и опытнее твоего эльфёнка, но даже я… — Эллонур осёкся и нервно встряхнул головой, отгоняя морок. — Рассказать тебе, как это бывает, мой друг?.. Как жертва влюбляется в своего мучителя? Или… как твой мудрый опытный друг влюбился, словно сопливый мальчишка, в преступно прекрасного и жестокого короля эльфов?
Глорфиндел закрыл глаза. Так вот какое привидение притащил с собой Эллонур из подземелья лесного короля.