— Да, Элронд. Но это было тысячи лет тому назад, а сейчас Трандуил с радостью вырвет тебе сердце и съест его на завтрак, меня искромсает на мелкие кусочки, а младшему сыну перережет горло лишь за то, что его некогда лучший друг жестоко изнасиловал его невинного агнца, а тот имел неосторожность зачать от него, — холодно прервал друга Глорфиндел. От этого заявления лицо бывшего любовника сенешаля, до этого момента невозмутимо наблюдавшего за этой сценой, перекосилось от ужаса… и непонимания. — И да, Элронд. Я желаю ещё детей от Леголаса, потому что Гил не должен расти в одиночестве. Но Леголас ещё слишком юн, и я не собираюсь подвергать его такому риску, заставляя проходить через вторую беременность так скоро. Разумнее подождать пару-тройку лет, милорд.
Элронд всезнающе усмехнулся и почтительно склонил голову, уважая мудрое решение старого друга. Пара-тройка лет совершенно точно означала пару десятков лет. То, что Леголас и Гил выжили было настоящим чудом — даром Валар. Но испытывать судьбу дважды не стоило. Глорфиндел не сомневался в том, что его нахохлившийся принц полюбит второго малыша, ничуть не меньше, чем первого, хоть он явно и не испытывал бурного энтузиазма от этой идеи. Но для второго малыша время ещё не пришло. Его Синда сначала самому нужно было повзрослеть.
— Но… почему? — еле слышно спросил принц, обращаясь к Владыке.
— Почему лучшие друзья вдруг стали злейшими врагами? По всей видимости, мы так и не смогли переступить через прошлое, чтобы у наших народов было будущее, маленький принц, — горько заметил Элронд. Леголас нервно сглотнул. Он уже слышал эти слова из уст Владыки. Элронд же тепло улыбнулся белокурому юноше и добавил:
— К счастью, дети, оказались мудрее, чем их отцы.
Глорфиндел снова вернулся к разговору с Эллонуром и Талароном. Леголас же был так увлечён письмом Келейдура, что даже не обратил внимание, что его лорд обсуждал поездку в Лориэн. Рассказы о путешествиях и далёких землях всегда пленяли юное сердце Синда. Ещё в детстве Леголас предпочитал им сказки. За исключением позорного бегства из отчего дома, он ни разу не покидал Эрин Гален. Но то была вовсе не увеселительная прогулка, а скорее ночной кошмар, растянувшийся на целую неделю. Честно говоря, принц мало что помнил о тех днях, что провёл в пути, он был слишком истощён, чтобы что-либо понимать, проклятье Трандуила следовало за ним по пятам, как стая голодных волков, и Леголас со всех ног мчался прочь от того, кто обрёк его на верную смерть. Окажись принц на той тропе снова, он бы не вспомнил ни очертаний Туманных гор, ни извилистых дорог среди холмов, ни реку, что он пересёк вброд верхом на Лайниэль…
Леголас тяжело вздохнул и стал мрачнее тучи. То были горькие воспоминания. Заметив, что его принц хмурится, Глорфиндел решил, что совершенно точно знает, какая новость способна прогнать невесёлые мысли, терзавшие юную головку.
— Элронд, мы всё обсудили и пришли к выводу, что отряд, в составе двадцати воинов, отправится в Лориэн с наступлением весны, как только сойдёт снег. Этого количества будет более чем достаточно в случае нападения орков. Я также хотел бы взять с собой пять молодых воинов, такой опыт будет для них нелишним. Остальные пятнадцать бойцов, прошли вместе со мной через огонь и воду и смогут обеспечить безопасность твоей дочери.
Элронд задумчиво кивнул.
— Я бы хотел завтра более детально изучить маршрут, по которому вы повезёте Арвен. Я со спокойным сердцем вверяю безопасность моей дочери в твои руки, Глорфиндел. Однако, даже если вы дождётесь, пока снег растает, вы всё же можете попасть в снежную бурю, которые нередки в начале весны, и путь до Лориэна неблизкий. Возьми с собой больше воинов. Это замедлит отряд, — хотя молодых и неопытных воинов это обстоятельство только порадует, — но у тебя самого будет больше времени, чтобы насладиться путешествием, и меньше причин для волнения. Кроме того, с вами отправится мой советник Эллонур. Он займёт место в совете Владык Лориэна. Учитывая, что он прекрасный воин, его меч сослужит вам хорошую службу в случае непредвиденной опасности.
Леголас взглянул на своего лорда — мысль о том, что его бывший любовник отправится вместе с ним в поход, Глорфиндела явно не обрадовала, судя по выражению его лица, но он предпочёл воздержаться от каких-либо комментариев на этот счёт. Принц же стал мрачнее тучи.
Эмоции, охватившие юное сердечко в этот момент, варьировались где-то посередине между яростью и растерянностью. Леголас прекрасно понимал, что если его лорд отправится в Лориэн, то вернётся он очень и очень нескоро. Возможно, через несколько месяцев. И всё это время он вынужден будет заботиться об их сыне один, да ещё и в окружении Нолдор, ненавидевших его лютой ненавистью, пока его лорд будет наслаждаться обществом своего бывшего и очень сексуального любовника.
— А ты что скажешь, Леголас? — поинтересовался Глорфиндел, сполна насладившись видом надувшегося мальчишки. — Ты хотел бы увидеть Золотой Лес, малыш?
Леголас шокировано уставился на своего лорда.