Рядом с турникетами, которые уже никогда не мигнут зеленой стрелкой, пропуская сонных подростков в обитель науки, стоял деревянный стол, за которым был человек. Мужчина, в черной форме охранника, сидел в позе спящего человека, уронив голову на грудь. Не надо быть медиком, чтобы при быстром осмотре понять – перед ними мертвец, по каким-то причинам неплохо сохранившийся.
Проходившая третьей и с опаской засмотревшаяся на труп Василиса не заметила под ногами упавшей скамейки, споткнулась и с грохотом полетела вперед. Среагировавший на долю секунды позже Фролов попытался ухватить девушку за шкирку, но схватил только воздух. Взяв девушку под мышки, Виста помогла ей подняться и бегло осмотрела. При падении Титова глубоко рассекла бровь о металлическую ножку скамейки, и кровь, заливая левый глаз, алым ручьем катилась по щеке, затекая под ворот.
– Смэнку! Плопусхать! Смэ… агрхх… смэнка! – послышались невнятные и неразборчивые звуки за спинами команды.
Киконин среагировал первым. В несколько отточенных движений он привел свой автомат в боевую готовность, одновременно разворачиваясь. С трудом поборов рефлексы – выстрелить сразу и без разбора, он замер с поднятым оружием. Охранник медленно поднял голову, что позволило сталкерам рассмотреть его безобразное лицо. Оказывается, труп сохранился не так хорошо, как это показалось сразу. Вместо глаз – черные провалы, в которых копошились насекомые трупоеды, нос съехал набок, нижняя челюсть висела, кожа покрыта трупными пятнами.
– Зомбарь, – вслух подытожил капитан и сделал два прицельных выстрела в голову.
Ожившие трупы в Зоне невероятная редкость, ученые обещают огромную награду тому, кто приведет в их лабораторию это существо. Они абсолютно не изучены, и признаны яйцеголовыми были совсем недавно. Называли они их, правда, не зомби, а кадаврами. А среди сталкерского братства было негласное правило – встретил зомби, сразу пристрели. Мало кто заслуживает такой страшной участи – бродить трупом по Зоне. Не по-человечески это, неправильно. От одной мысли о том, что после смерти ты, разваливающийся на части, будешь не просто бессмысленно ходить по Зоне, а над тобой будут ставить эксперименты, записывая все это на видео, даже у бывалых сталкеров холодела спина. Именно поэтому правило о контрольном выстреле соблюдалось, однако многие беспринципные охотники за удачей не побрезговали бы привести кадавра. Но таких сможет рассудить только Зона.
Обойдя тело, Виктор подошел к настенному шкафу, в котором хранились ключи от кабинетов. Прикладом сбив небольшой висячий замок, под одобряющий взгляд команды капитан забрал горсть ключей и убрал их в карман.
Группа вслед за проводником поднялась на второй этаж и сразу попала в длинный коридор. Дневного света из единственного окна с грязными стеклами за спинами хватало, чтобы вырвать всего лишь несколько метров темноты коридора. Женя первым достал тактический фонарик, мощного луча от которого хватило, чтобы осветить весь коридор.
– Сука! – взвизгнула Виста.
Панически отскочив назад, она влетела в Василису, испугалась еще сильней и закрутила какой-то трехэтажный мат сорвавшимся от страха голосом.
– Ты чего? – Марио включил свой фонарь, пытаясь обнаружить, что в пустом коридоре повергло в ужас девушку.
Ничего подозрительного, даже аномалий и тех нет, только грибок активно полз по стенам, но и он не был опасен. Виктор первым прошел несколько метров вперед, осмотрелся внимательней, прислушался – ничего и никого.
– Замолчи! – закричала Виста.
Побледневшая, перепуганная девушка зажмурилась, упала на колени и закрыла уши руками.
– Умоляю! Уходи! Уходи! Молчи!
Девушка истерично кричала, плакала, громко всхлипывая, ее била сильная дрожь. Потеряв над собой всяческий контроль, хакерша завалилась на бок и свернулась в позу эмбриона.
– Да что происходит!?
Обескураженный ее поведением, Марио оставил с Вистой Киконина, а сам, сверяясь с детектором аномалий и не выпуская из рук автомата, прошел до конца по коридору, ведущему в один из корпусов школы. Безопасно.
– Чисто! – доложил он, наблюдая за тем, как Киконин пытается привести в себя Висту.
Все это не на шутку перепугало Василису. Она, словно маленький ребенок, забилась в угол, села на корточки и закрыла голову руками. Стресс для пораженного аномалией мозга Титовой был отличным катализатором деменции.
– Они через несколько минут зайдут в здание, – прокомментировал Марио, бросив быстрый взгляд на экран коммуникатора. – Капитан, сделай с ней что-нибудь! – взбесился Марио.
От резкого крика сталкера Василиса громче завыла и вжалась в угол сильней.
Разрываясь между перепуганной Титовой и Вистой, находящейся в абсолютно невменяемом состоянии, Женя выбрал хакершу. Титову можно будет потащить за собой, а Висту необходимо привести в чувства.
– Уходи! – не унималась хакерша, лежа на полу и громко всхлипывая. – Умоляю, не надо! – она продолжала зажимать уши, пытаясь заглушить звуки, которые слышала только она.
– Сделай что-нибудь! – не унимался Марио, держащий вход под прицелом. – У нас меньше двух минут!
– Завали! – взорвался Киконин.
