На полу неподвижно лежало с десяток человек. Они словно заснули, но сделали это неожиданно и в совсем неестественных позах.
– Они… – сглотнув вязкую слюну с металлическим привкусом крови, – живы?
– Не очень, – ответила Вита, уверенно несущаяся по коридору. Ирм до сих пор забывал, что его подругу сейчас слышит и видит только он, поэтому ответ не продублировал.
Перед лестницей, ведущей наверх, их ждала вся команда. Соратники успели снять с тел стволы и вооружиться. Искать свои вещи и оружие им не разрешил Ирм, парировав тем, что времени у них в обрез. Ни у кого даже в уме не было спорить. Всем хотелось убраться из этого страшного места, как можно скорей.
– Ты как? – Ирм с волнением и трепетом посмотрел на свою боевую подругу, ставшую самым родным человеком. – Потянешь?
– Нормально, – прислушиваясь к своим ощущениям, ответила Вита. – На поверхности множество аномалий… Не будем медлить. Инструктируй.
Брифинг даже для человека, долгое время живущего в Зоне и мыслящего не стандартно, был очень странным. Держаться как можно ближе друг к другу, внимательно смотреть под ноги и никак не реагировать на опасность. Даже если в них будут стрелять, или еще что хуже – бросят гранату. Важно всегда идти за ним.
– Если хотите жить, придется как-то побороть свои рефлексы, – подытожил боец. – Идем!
С опытным наемником не спорили.
На первый этаж ворвались молниеносно, обескуражив противника. Оружие из рук мужчин вырвало, и невероятная сила отбросила его в стену, а самих бойцов прижало к полу. Лица налились бордовым цветом, сталкеры отчаянно пытались сделать вдох, но у них ничего не получалось. Погибнуть в аномальном вакууме очень страшно, только Вита и хотела для этих отморозков ужасной смерти.
– Вась, – Титова упала, но ее тут же подхватили под руки Киконин и Женя. – Потерпи совсем немного, – уговаривали ее соратники, приводя в вертикальное положение.
Раз за разом она снова поднималась, выпрямлялась и бежала. Не понимая, что происходит, не имея даже возможности осознать всего грандиозного масштаба происходящего.
Первый этаж – вперед, повернуть, снова вперед и наверх. Любой, кто встречался на их пути, погибал необъяснимой и порой страшной смертью: сгорал заживо, падал, пораженный электрическими молниями, задыхался, лишенный кислорода, ломался, как фарфоровая кукла. Вита никого не щадила и считала, что давно пора было зачистить это грязное местечко.
Они оказались на улице неожиданно. Вот только что мчались по одному из многочисленных коридоров, и вот уже вылезают через окно.
– Бегом-бегом! – торопил группу Ирм, боясь, что Вите не хватит сил.
Перепрыгивая через поваленные деревья, огибая аномалии, спотыкаясь о корни деревьев и быстро поднимаясь на ноги, молодые люди устроили пятнадцатиминутный спринт, остановившись недалеко от набережной.
– Стоп! – поднял руку вверх Ирм.
С присвистом дыша и держась за левый бок, Вася без сил рухнула прямо в осеннюю листву. Сердце ее болело и, казалось, не выдержит таких нагрузок. Никогда в жизни так быстро и так долго она еще не бегала. Да и группу пробежка заметно вымотала. Марио сложился пополам, уперевшись ладонями в колени, Киконин часто и громко дышал, держась за бок, Виста сидела на пятой точке и материлась, обещая больше по возможности не выходить из своего кабинета, а Женя потирал грудь, легкие его горели.
– Спортсмены, блин, – по-доброму ухмыльнулся Ирм. Он был бодр и уже успел отдышаться. Подготовка у бойца была превосходной, других в наемники не берут. И пусть из клана ему пришлось уйти, форму он поддерживал.
– Что так… – Виста не могла даже говорить, задыхаясь, – блин долго?! Вы где были?!
– И я рад тебя видеть и пожалуйста, – не ожидая благодарностей, съязвил Ирм. – Мы на Большую землю ездили. Я ведь обещал Вите показать море.
– То-то у тебя морда такая счастливая и загоревшая. Явно не по дерьму ползал, как мы последние несколько дней.
– Расскажите, что произошло? – Ирм внимательно осмотрел приходящую в себя группу, задержал взгляд на Жене с Василисой, затем на Марио, с которым ему еще не приходилось сталкиваться.
– Расскажу, обязательно. Только если ты нас проводишь обратно до «Сухаревской». Мы тут немного не в форме.
Скрестив руки на груди, Ирм укоризненно посмотрел на девушку и покачал головой.
– Что?! – не поняла хакерша, недоуменно покрутив головой по сторонам.
Листва перед ней образовала оранжевое торнадо, а в следующую секунду грязные листья прилетели ей в лицо, щедро осыпав с головой.
– Прости, Вита! – догадавшись, в чем дело, недовольно произнесла хакерша. – Не проводите ли вы с Ирмом нас до «Сухаревской»? Будем очень признательны!
– Я даже не спрашиваю, что здесь происходит. – Титова подняла вверх руки, показывая, что сдается. – Боюсь, ни один из услышанных ответов меня не удовлетворит.
– А если в двух словах? – попросил Марио, наблюдая за тем, как гравитационная аномалия исчезает прямо на глазах. Только что искажала пространство мыльным пузырем, поднимала землю и листья, а теперь исчезла.
