Ну что ж, пока напишем отчет. Кое-какие соображения появились у Антона еще по дороге. И придя к себе в комнату, он включил ноут и вышел в сеть Базы – по сути, старую институтскую. Соединения с интернетом, само собой, не было, но это в данном случае не мешало. Среди наследства, оставленного прежними хозяевами, была и электронная справочная база по геологии и минералогии. И, воспользовавшись ею, Арсеньев в пять минут нашел искомое.
Да, предположения его не обманули.
О море гигантских размеров, находящемся, по мнению гидрогеологов, не только под бывшей столицей и ее пригородами, но и под рядом областей Центральной России, знали давно. Еще в тридцатые годы ХХ века академики решили бурить скважины на нефть, мол, девонские пласты перспективные, а под Москвой они залегают неглубоко. Не больше километра, и вот уже породы триста-четырестамиллионолетней давности. Ну, вот и решили искать «черное золото» в девонских пластах под Москвой.
Нефти не нашли, а обнаружили подземные воды. Целое море девонского периода. Некогда это море простиралось на поверхности земли, там, где ныне расположены Москва и Подмосковье. Воды его ушли в недра и были остановлены твердой кристаллической платформой, которая стала дном этого нового подземного моря. Сверху оно было пресным, снизу соленым, были там озера с минеральной водой и заполненные густым крепким рассолом каверны.
Только представить, что их от подземной морской бездны отделяет слой земли толщиной всего лишь в полкилометра, самое большее семь-восемь сотен метров! А ведь все эти факты достаточно широко известны. Задолго до «харма» газеты и телевидение регулярно возвращались к этой теме и обеспокоенно заявляли, что, дескать, из-за больших глубинных подвижек слоев земли город может провалиться. Даже, как прочитал Антон, водой из подземных скважин пользовались в Московском олимпийском центре водного спорта – был там бассейн с морской водой, где тренировались будущие чемпионы. М-да, а теперь, как он припомнил, там крупнейшее гнездо гиенозубов.
Так, выходит, это могла оказаться древняя тварь, выжившая с тех баснословных эпох. Как выжили в обычных морях допотопные кальмары и медузы с гребневиками? Или все же мутант?
Да и что, интересно, с такими существами может сотворить мутация? У них-то, конечно, крайне устойчивый генотип, но против чужеродных энергий и невероятных сил Зоны вряд ли устоит.
Ладно, это все, несомненно, важно! Но доклад будем писать завтра, а сейчас отдыхать! Два чудища в день – это слишком даже для него!
Но отдохнуть не удалось.
Быстрые тяжелые шаги в коридоре, мат вполголоса, и вот уже от удара ногой распахивается дверь.
– Какого черта? – уставился на ворвавшегося Шестопалова Антон. – Вас, капитан, что, не учили стучаться? Вы мне работать мешаете!
– А не пошел бы ты в жопу, майор недоделанный! – в ответ заорал комендант базы, чье раскрасневшееся лицо выражало крайнюю злость. – Думаешь, если погоны навесили, так уже и большой начальник! Крыса ты ученая! Ну, ничего, трибунал тебе объяснит!
На какое-то мгновение у начлаба промелькнуло, а не дать ли по морде наглому «коменданте», но тут же подумалось, что, возможно, этой попытки от него и ждут?
– Потрудитесь объясниться, господин Шестопалов, – как можно более спокойно произнес Арсеньев, вставая.
– Нет, это ты… вы объясните, куда вы деваете казенные артефакты?! – завопил капитан. – Вы с вашим Драконом! Решили, что раз Москва медным тазом накрылась, то теперь и закона нету?
– Я вас не понимаю, господин капитан! – Антон и в самом деле ничего не понимал.
Какие, к дьяволу, артефакты, если его лаборатория занимается живыми существами? Ах да, помнится, Гоша что-то говорил. И он вроде даже велел ему рапорт на имя Долгова написать.
– А вот пойдемте, посмотрим какие! Только вчера вечером пересчитывал, и вот сегодня уже обнесли! Нате вам!
Спустя несколько минут они стояли перед дверью той самой особой кладовой, где уже переминались с ноги на ногу несколько человек. Среди них он узнал и Гошу – старлей был чем-то раздражен и испуган.
– Открывайте, – распорядился капитан, обратившись к Антону.
– Во-первых, я его с собой не ношу… – начал было Арсеньев и тут же понял, что это была простая и примитивная ловушка.
«Блин! Ну и шерлоки холмсы у нас тут развелись!»
Пусть Шестопалов подозревает его в чем угодно, но держать его за идиота – это уж слишком! Он не давал повода, в конце концов! Или Гоша проболтался насчет рапорта? Так было бы чего, сколько таких бумажек каждый день приходится писать.
Кипя гневом, комендант достал связку ключей.
Замок заело, и пришлось повторить попытку несколько раз.
– Сколько раз говорил уже! – цедил Шестопалов сквозь зубы. – Ну, наладьте сигнализацию! Так нет же, спецов у них не имеется! Замок гвоздем открыть можно!
За дверью в длинном полутемном помещении их встретила настоящая выставка даров Зоны.
Антон тут, надо сказать, не бывал, да и зачем? Все добытые во время вылазок артефакты он сдавал под расписку Шестопалову.
И теперь глаза его разбегались по рядам разложенных на стеллажах и за стеклом шкафов порождений чуждых миру сил.
