– Заметь! – Свистунов поднял указательный палец. – Не я это сказал. Но я полностью с тобой согласен. Именно тогда и сам ключ, и бедняга, в чьем кармане я его нашел, нахватались лучей. Да так, словно сходили в пешую прогулку до АЭС в Старой Зоне и обратно.
– То есть ты хочешь сказать? – Роман еще раз взглянул на крохотный ключ и почувствовал, что он уже прекрасно знает ответ.
– Да, Эхо. В городе нет радиационного заражения. Фонил только грузовик в порту. А еще трупы на капитанском мостике сухогруза. Думаешь, от чего они там все передохли? От голода? У них смертельная доза облучения превышена в шесть раз. – Гольф покачал головой. – . Что бы ни хранилось в «Горном Хрустале» и за чем бы ни охотились Бруно, ЦАЯ и ДОП… Это точно не золото. Или по крайней мере уже не золото.
С громким лязгом «Бродяга» отбросил своим широким бампером на тротуар ржавую легковушку и, проскрежетав бортом о ее борт, медленно остановился. Буквально в десяти метрах от него дорогу перегораживал сгоревший автобус. Черный прямоугольный остов был припорошен снегом, внутри виднелись обугленные сиденья. К счастью, все пустые.
Через дорогу от затормозившего фургона возвышалось здание Центрального хранилища Банка России – громадное бетонное сооружение с широкими пластиковыми окнами. Большинство из них было выбито или повреждено. Однако системы безопасности, видимо, еще в ночь Прорыва, закрыли их металлическими бронированными шторками, из-за чего строение больше напоминало крепость, нежели офис.
– Значит, так! – Бруно возбужденно потер ладони друг о друга и остановился рядом с откидным столом в центральном отсеке.
Остальные члены отряда стояли вокруг, проводя последние проверки снаряжения и экипировки.
– Мы почти у цели! – Агент широко улыбнулся, в неярком свете потолочных ламп его лицо стало похоже на оскаленный череп. – Остался последний рывок, и все довольны.
Он взял со стола свой пистолет и извлек наружу магазин. Быстро пересчитав патроны, загнал его обратно и, приведя оружие в боевую готовность, поставил на предохранитель.
– Главная новость следующая. – Бруно обвел всех присутствующих взглядом.
Роман отметил, что глаза агента блестят нездоровым огнем, а движения стали дергаными и резкими.
– Так же как и в Минфине, в ЦХБР была установлена собственная автономная энергосеть, независимая от электропитания города. И, что куда интереснее, это были тогда еще экспериментальные, первые генераторы, созданные на основе артефактов.
– То есть в здании все еще должно быть электричество? – Азимут медленно опустил на голову шлем и, поморщившись от боли в затылке, свел ремешки на подбородке.
– Именно так! – Бруно кивнул. – Правда здорово? Вошли, как белые люди, спустились на лифте в хранилище, при нормальном освещении удостоверились, что золото на месте, и вперед! По домам обмывать честно заработанные гонорары!
– А что насчет систем охраны? – Азимут скептически хмыкнул, явно не разделяя чрезмерного оптимизма своего начальника.
– Все давно отключены! – махнул рукой Бруно. – Или вы себе представили турели, спускающиеся с потолка, и огромные бронированные двери, как в кино?
– Да нет… – Азимут пожал плечами. – У нас тут самая что ни на есть обычная жизнь. Посреди Зоны, аномалий и мутантов.
На пару секунд повисло молчание, и в этой тишине стало слышно сиплое дыхание и едва различимый шепот:
– И все-таки мы должны были его спасти…
Почти синхронно все члены отряда обернулись на стоящего в стороне Белла. Его взгляд блуждал губы едва заметно шевелились.
– Что такое? – Он моргнул. – Я что-то сказал?
– Белл, – Азимут подошел к подчиненному и положил руку ему на плечо, – не хочешь остаться в «Бродяге»?
– Нет, я в норме.
– Точно? – Азимут прищурился.
– Точно! Просто задумался, товарищ майор. Со мной иногда бывает.
Азимут хотел было сказать что-то еще, но Бруно опередил его:
– Вот и славно! – И подхватил свой тощий рюкзак с пола. – Тогда давайте-ка выдвигаться!
И, показывая всем своим видом, что инструктаж окончен, представитель Центра направился к дверям фургона, где приложил ладонь к сенсорной панели. С негромким шипением бортовой люк отошел в сторону, и агент соскочил с короткой откидной лестницы вниз.
Роман переглянулся с Владимиром и Анной. Гольф коротко пожал плечами и, взяв со стола свой автомат, двинулся к выходу. Тяжело вздохнув и нацепив на голову противогаз, Нестеров последовал за ним.
Все пространство широкой парковки перед зданием Центрального хранилища было забито брошенными автомобилями. Ржавые легковушки гнили под саваном из снега. Возле некоторых лежали тела. Часть – сухие мумии в полуистлевшей одежде – вероятно, сотрудники Банка России. Остальные – валяющиеся на земле вперемешку с ними – относительные свежие трупы в камуфляже и с оружием. Кое-где из раскрытых рюкзаков мертвых сталкеров, словно тягучая жидкость, вытекало и распространялось по воздуху разноцветное свечение. Гольф горестно вздохнул, когда на его вопросительный взгляд Роман отрицательно покачал головой.
