На новоселье в домик на городской окраине пришли друзья. Кто бы мог подумать, что у него так много друзей! Пришли и девушки. Одна из них приглянулась ему. Какая это была девушка! Юная, голубоглазая, с белоснежными зубами и губами алыми, как лепестки мака. Он решил жениться на ней. Но без денег свадьбу не сыграешь. И он работал неделю за неделей, копил на свадьбу, ежедневно повторяя себе: «Как только женюсь на юной голубоглазой девушке, у которой такие белоснежные зубы, а губы алые, как лепестки мака, перестану… писать картины с прудом, поросшим тростником, с заходящим солнцем, его золотыми бликами на водной ряби, рыболовом на скалистом берегу, закончу летнее облако, белое и пузатое, и напишу наконец свою картину, на которой люди и звери, растения и камни, море и горы…»
Но после свадьбы юной жене захотелось иметь маленький светло-зеленый автомобиль с откидным верхом. Без денег автомобиль не купишь. И он работал месяц за месяцем, копил на автомобиль, через день повторяя себе: «Как только у меня будет маленький светло-зеленый автомобиль с откидным верхом, перестану… писать картины с прудом, поросшим тростником, с заходящим солнцем, его золотыми бликами на водной ряби, рыболовом на скалистом берегу, закончу летнее облако, еще год потрачу на солнце, а потом… напишу свою картину… на которой люди и звери…» Но писать картины с прудом не переставал, зарабатывал:
на второй автомобиль, побольше,
на дом с двумя ваннами и сауной в подвале,
на то, чтобы заменить первый автомобиль на более быстроходный,
на открытый бассейн с подогревом,
на то, чтобы заменить второй автомобиль на еще больший,
на дачу у озера с лодкой и качелями,
на то, чтобы заменить первый автомобиль на еще более быстроходный,
и на многое-многое другое.
Все это стоило немалых денег. Он работал год за годом, каждые три дня повторяя себе: «Как только у меня будет второй автомобиль побольше, дом с двумя ваннами и сауной в подвале, более быстроходный автомобиль вместо первого, открытый бассейн с подогревом, еще более вместительный автомобиль вместо второго, дача у озера с лодкой и качелями, еще более быстроходный автомобиль вместо первого и многое-многое другое, перестану… писать картины с прудом, поросшим тростником, с заходящим солнцем, его золотыми бликами на водной ряби, рыболовом на скалистом берегу, закончу… закончу… летнее облако, а потом… потом напишу… свою картину».
Но уже не мог не писать картины с прудом, потому что:
даче нужен ремонт,
жене нужны наряды,
дому нужна новая крыша,
автомобилям нужен бензин,
бассейну нужна новая каменная облицовка, — и все новые и новые приобретения порождали все новые и новые потребности.
И на все это нужны были деньги и деньги. Он работал десятилетие за десятилетием, зарабатывал на ремонт дачи, наряды, новую крышу, бензин, новую каменную облицовку и на многое-многое другое, лишь изредка говоря себе: «Как только у меня будет все, перестану… писать пруд, поросший тростником, заходящее солнце, его золотые блики на водной ряби, рыболова на скалистом берегу, тогда закончу… закончу… облако, а потом… а потом… а потом?»
