…К половине четвёртого по вальдирскому времени, я вернулся в Селень. Опять сильно торопился, ибо до меня только недавно дошло, что до Альгоры придётся добираться или пешком, или на лошади, если удастся её приобрести. Тратить 20 золотых на свиток телепорта, я категорически не собирался! Такая сумма только для тех приемлема, кто вкладывает реальные деньги в игру. Или для тех кто давно тут играет и настолько богат, что растранжирить такое количество золота для него не проблема. Я пока, не настолько дурной… богатый, то есть.
Расшаркавшись со стражами, я поспешил в трактир и выгрузил в личной комнате немалый запас нафармленных пчелиных крыльев. Опять же — пригодятся, может быть. Затем я посетил торговую площадь и сбросил весь хлам тому же самому бакалейщику, даже не торгуясь, чему он был несказанно рад.
— Любезнейший, а где в вашей деревеньке я могу приобрести лошадь? — спросил я у него, удерживая себя от желания зарядить по довольной насмешливой морде.
— В конюшне, стало быть, поинтересуйтесь, воин, — лавочник махнул рукой в сторону уходящей вдаль дороги. — Там есть лошадки. Авось, и продадут вам одну. Конюх там же есть. Он присматривает за ними, как следует. Передавайте, что я вас направил. Скидочку сделают, несомненно.
Ага, а может наценочку сделают, несомненно? Типа, раз этого лопуха прислал всем известный местный барыга, то и подзаработать на таком сам Бог велел?
Поблагодарив продавца, я заторопился к конюшне по оживлённой, в сей час, дороге.
Телеги, гружёные каким–то товаром, который накрыли мешковиной; подводы заваленные брёвнами; бравые «местные» всадники на вороных конях, громко требующие дать дорогу, — все они создавали впечатление дорожного движения в час пик. Гуськом, по краю дороги, чтобы не мешать конным, шли пешие игроки и «неписи», к которым я и пристроился.
Конюшня встретила меня ржанием лошадей и запахом помёта. Длинная деревянная постройка, разделённая на индивидуальные секции, в каждой из которых обитал скакун. Оглядев конюшню, я увидел возле «фуражной» двоих «местных», что–то оживлённо обсуждающих друг с другом. Лысоватый дядька с большим пузом и амбарными ключами на поясе, яростно доказывал поджарому молодцу, как надо правильно следить за лошадьми, чтобы они ко времени продажи приобретали товарный вид. Парень с видимым безразличием слушал, затем сказал: «Хорошо, всё сделаю» и убежал.
— День добрый, достопочтенный! — я подошел к пузатому. — Вы, я вижу, хозяин достойной всяческих положительных эпитетов, конюшни?
— Да, это я, как вы верно определили. Чем я могу вам помочь? — Он с интересом посмотрел на меня.
— Я желаю приобрести лошадь, хозяин. Хорошую, резвую, смирную ну и, конечно же, недорогую!
— Вы ищете лошадку, обладающую столькими достоинствами сразу? Это редкость сейчас, скажу я вам. Но у меня есть пара кобылок на продажу, уважаемый, — расплылся в улыбке продавец. — Чёрный, как уголь, породистый рысак, который иногда участвует в скачках в славном городе Альгора. И пегая пятилетка. Во–о–он та, в ближайшем закутке. Достоинств у неё немного, но своё дело знает. Не брыкается и всадника не сбрасывает.
— Интересно, достопочтенный хозяин, интересно. А что по ценам на лошадей–то?
— Ну–ну… — сразу затянул резину он, внимательно осматривая мою одежду, сумку и определяя платёжеспособность. — Лошадки хоть и не самые изысканные, но, всё же, дороги мне, как родные. И передать их надо только в достойные руки. А вы, я вижу, достойный охотник.
— Несомненно, я такой. Сколько?
— За рысака не менее сто двадцати золотых хочу. Породистый жеребец того, несомненно, стоит! Ну а за пятилетку можно и за сорок сторговаться…
— Сорок чего? — мрачно спросил я, стараясь держать себя в руках и не заорать благим матом из–за столь охренительных цен. — Неужели тоже золотых, хозяин?
— Конечно же, золотых, охотник! Вы не сомневайтесь — лошадки достойные. Даже из самой Альгоры благородные господа у меня лошадок приезжают выбирать!
Это полный п…! Сорок золотых за дряхлую кобылу, не говоря уже про рысака? Да проще свиток телепорта купить! Намного дешевле, хоть и одноразово. Да и свиток не придётся потом кормить и ухаживать за ним… Я пока явно не готов взваливать на себя заботу о животном.
— Скажите, любезный хозяин, — молнией у меня промелькнула мысль надежды на благополучный исход. — А арендовать пегую вашу пятилетку на денёк можно? Мне бы только да города добраться.
— Хм, не хотите, значит, лошадку приобрести? Может дорого для вас? Вы не думайте, мы обязательно сможем сторговаться! Не первый день в торговле я. Нам удастся найти общий язык, если вас цена не устраивает. Обсудим?
— Не скрою, что цена великовата, но это не главное. Не смогу я достойно позаботиться о вашей прекрасной лошадке, будучи постоянно в лесах и болотах. Я одинокий следопыт, который живёт охотой. Не до лошади мне, достопочтенный.
— Понимаю вас. Неделями жить в лесу, выслеживая зверя — тяжелая это работа…
— Да–да, именно так, хозяин! — поспешно поддакнул я.
— Жаль, конечно, охотник. Лошадки–то у меня хорошие…
— Не спорю, достопочтенный.
