«Кошка» перевела взгляд на Велену. Когда они познакомились, девушки были ещё совсем детьми, и тогда никто не ожидал, что принцесса Астерико Велена будет хотя бы рассматриваться как наследница престола. Но всего за ********** лет погибли и её дед, и множество других родственников, и внезапно оказалось, что молодая девушка осталась почти единственным вариантом. Также КТК после стольких смертей в королевском роду совсем озверели и были готовы стрелять в любую потенциальную угрозу.
Сама Велена отнеслась к возвращению на родину более спокойно, ведь, несмотря на то что она долго прожила здесь, на Венере, ей приходилось ездить домой время от времени. Возвращалась она оттуда, правда, не очень счастливой и будто в омут бросалась, уходя иногда в недельные загулы, из которых её вытаскивала Салматия при поддержке телохранителей. В ответ именно Велена помогла ей начать гоночную карьеру, и в итоге она смогла оказаться здесь. И пусть победить сегодня она вряд ли сможет, но даже просто попасть сюда — уже большая честь.
И вот она в машине, а впереди выстроились её соперники. Первый сигнал, второй сигнал… и наконец третий! И вот она летит вперед, выдавливая из своего болида *********** всю возможную скорость. Несутся рядом противники, и вот наконец твердая почва заканчивается и Салма одним слитным движением врубает антигравитаторы, выходя из пике и снова устремляясь, но уже на воздушную трассу.
Поля и постройки проносятся далеко внизу, а трасса уходит всё дальше в горы. И вот наконец они, величественные и прекрасные, и не скажешь, что искусственные. А ведь они по сути своей являются громадными устройствами для преобразования планет, которые установили ещё на заре колонизации Венеры. И вот теперь между ними и приходилось маневрировать девушке. Правда, тут и сказалась её неопытность, всё-таки на эти гонки попала она как протеже, хоть и обладала необходимыми талантами. В итоге из этих «гор» она вылетела, пропустив перед собой машин пятьдесят из двух сотен.
Дальше было проще, но не менее весело. Спустя уже двадцать минут трасса снова пошла вниз и буквально нырнула в глубину джунглей, которые здесь посадили в рамках озеленения планеты. По дороге девушка заметила несколько остовов машин и их пилотов, которые в зависимости от состояния или просто сидели, приходя в себя, или ругались, сожалея о потерянных деньгах.
Какое она занимала место, девушка не знала, да и, честно, это мало волновало её. Салматия просто наслаждалась этим полетом и чувством опьяняющей свободы. Вот и новое препятствие, и нырок уже глубоко в море, и новая трасса мимо океанского дна и его обитателей, которые из-за высокой скорости превратились в цветные линии. Впереди Салматию ждало ещё несколько зон, которые заставили покинуть гонку ещё почти сорок машин.
Но всему приходит конец. Вот появилась финальная твердая площадка, где уже толпилось почти три десятка машин и народ, который окружил их пилотов. Поэтому Салматия пересекла финишную черту, постепенно снижая скорость, и уже не спеша повела машину обратно на стоянку. Там её ждала Велена и несколько знакомых, чьи имена она вспомнить никак не могла. Вот она покинула машину и провела по ней рукой, с грустью понимая, что уже скоро её отец продаст гравимобиль. Она повернулась к группе поддержки, которая подлетела к ней, и Велена уже собиралась поздравить девушку, как Салматия заметила металлический блеск в руках одного из парней. Она вспомнила его имя — Нинер — молодой парень из обеспеченной семьи, но сейчас его лицо было искажено, а в руке сверкнул обычный кинетик. Дальнейшие действия девушки оказались скорее инстинктивными. Схватить Велену, одним движением задвинуть за спину и пнуть… точнее, попытаться пнуть её машину, потому что боль разрывает правое предплечье, и девушка теряет сознание, снова возвращаясь в старый-новый не очень дивный мир.
Современный мир. Кювет у дороги
Придя в себя после очередного провала в воспоминания, Салматия могла лишь порадоваться, что не стала ничего есть перед поездкой. Потому что желудок девушки бунтовал и требовал исторгнуть из себя содержимое. Сдерживаться «кошке» удавалось только благодаря своей крепкой воле. Также «кошке», которая прямо на глазах обращалась в ребенка, к борьбе с тошнотой приходилось ещё подавлять боль в правом предплечье. Но эта боль не была неожиданной для девочки. Ведь ещё в свои предыдущие погружения она предположила, что, если постараться, можно больше узнать о своём прошлом. Однако теперь девушка столкнулась и с возможной опасностью такого погружения.
