Я так и следовала за графом, не сводя взгляда с его напряженной спины. В кабинете супруга я еще не была, поэтому, когда оказалась внутри, немного расслабилась и принялась с интересом озираться по сторонам. Опасная дрожь схлынула, словно с моих плеч сняли рюкзак, туго набитый камнями.
Кабинет как кабинет, ничего необычного. Идеальный порядок, строгость и… да. Упомянутая стерильность! Бумага лежит на столе ровной стопкой, ни единый листочек из пачки не выглядывает, письма отсортированы по размеру, лежат конверт к конверту на специальной полочке. Две палочки, должно быть что-то типа ручки с карандашом, парят в воздухе над какой-то продолговатой пластинкой. Ни статуэток, ни забытых чашек с чаем, ни даже цветков, ни раскрытых книг, оставленных на столе или кресле… Ничего, что говорило бы о человечности хозяина. Точно робот!
Поймала на себе взгляд супруга.
— Что?
— Возьмите это, — мужчина, который уже расположился за столом, протянул мне небольшое украшение.
Подошла ближе и разглядела в ладони мужа серебристый медальон. Небольшой овальный диск внутри которого россыпь совсем маленьких разноцветных камушков, составляющих необычный символ.
— Что это? — спросила, проводя пальчиком по символу. Кожу приятно защекотало. Необычно, но от моего касания медальон стал теплым.
— Защита от нашего… гостя, — последнее слово Арман выплюнул и скривился, словно оно было горьким.
— Нам нужна защита от посланника короля? — удивилась, но медальон все же надела. Точнее, попыталась надеть, но не так-то просто застегнуть замочек на собственной шее. — Поможете?
Граф поднялся и в считанные секунды справился с задачей. Опустила взгляд, чтобы рассмотреть подарок. Очень красивый, хотя невероятно простой.
— От этого посланника — нужна. Носите, не снимая. Даже ночью. Тем более ночью! Хотя, я не уверен, что еще не поздно.
— Что не поздно? — но граф расположился за столом и принялся строчить письмо. Заглянула за плечо — предназначалось королю. — Арман!
— Я работаю. Не отвлекайте меня. Займитесь чем-нибудь. Погоняйте слуг, послоняйтесь вокруг, почитайте любовный роман.
— Этим, по-вашему, занимаются женщины на Земле? Слоняются и читают любовные романы?
— Разве нет? — мужчина поднял на меня насмешливый взгляд.
Сначала хотела поведать ему, как на самом деле многие мужики сидят на женских шеях, так ведь не поверит! Не поверит, что в моем мире женщины работают наравне с мужчинами, часто зарабатывают не меньше, что мы тоже можем спасать жизни и делать мир лучше. Современная женщина — не босая, с пузом и на кухне. Современная женщина — это мужчина в юбке.
— Нет, — все, что ответила, прежде чем выйти и…
Нет. Не вышла. Остановилась возле дверей и приказала:
— Раздевайтесь.
18. Барахлит? Заведем!
— Что?
Граф даже от письма оторвался.
— У нас был уговор. Я свою часть сделки выполнила — вела себя за завтраком идеально. Сделала все, что вы просили. Теперь — ваша очередь.
— Завтрака не было.
— Не моя вина. Раздевайтесь!
— Мне не до ваших развлечений, — процедил Арман, с силой вжимая палочку в листок. Удивительное дело, кончик писчей принадлежности светился красным, оставляя на плотной желтоватой бумаге следы, похожие на ожоги. Будто выжиганием занимается, а не письмо пишет.
Отмороженный чурбан! Только о себе думает! С крысами работать куда проще. Они не выпендриваются, и слово свое держат, а, если не держат, за шкирку их и все дела!
— Тогда я сяду здесь и буду сидеть, пока вы не найдете время!
Улыбнулась, вздернула подбородок, чинно подплыла к кушетке, села на нее, аккуратно расправив пышный подол платья, и сложила руки на коленях, всем видом демонстрируя, что счастлива здесь находиться и готова просидеть так хоть весь день.
— Вы не сдадитесь, пока своего не получите, верно? — негромко выдохнул граф, после долгого молчания. Игнорировать мое присутствие у него не получалось.
— Смотрите, мы уже понимаем друг друга с полуслова! Тогда можно опять перейти на «ты». Осмотр не займет много времени. Мне нужно понять, с чем работать, а потом я уйду, чтобы подумать, как помочь.
Арман долго смотрел на меня, что-то прикидывая в голове, потом отложил писчую палочку, поднялся и подлетел ко мне.
— Что от меня требуется?
— Хочу предупредить, что в отсутствие необходимой аппаратуры и инструментов, мне придется применять довольно экстравагантные методы.
О, даже более чем экстравагантные, но я не знаю, как еще можно достоверно узнать, симулирует граф или нет. А, если нет, то насколько плохи дела. Здесь потребуется сильный, очень сильный раздражитель!
— Делайте, что считаете необходимым. Только поскорей. Я все равно не надеюсь, что вы хоть сколько-нибудь продвинетесь в своих экспериментах.
— Но ведь и терять тебе нечего, верно? Здесь моей профессиональной уверенности более чем достаточно.
— Перейдем к делу, мне нужно разобраться с нашим нежданным гостем.
Ну, раз вам так не терпится, уважаемый супруг…
