– Тоже мне Принцесса снежная, у неё волосы должны быть белые, а у тебя чёрные, как у цыганки.
Кривит губки Снежанна, вот-вот заплачет. Что ей делать? Как тут быть?
– А зубная паста на что? – подсказывает Колька, а сам смеётся.
И надоумил. Раз-два и готово! Вымазалась сестрёнка, всю пасту извела. Волосы теперь белее снега стали. Да ещё и щёки, и курносый нос тоже белые-пребелые. А Снежанна светится от счастья, скачет по дому.
– Принцесса настоящая… снежная!
А Колька умирает от смеха. Научил так научил! Приходит мама с работы – не узнать дочку.
– Что это за пугало огородное, – говорит сердито. – Зачем ты, негодница, волосы себе испортила?
– У меня снежные… принцессовские волосы, – обиделась Снежанна и, чуть не плача, добавила. – Как ты, мамочка, не понимаешь?
Ну как тут будешь наказывать дочь? Улыбнулась мама и пошла в баню отмывать принцессовские волосы и саму принцессу.
Снежанна очень любила своего брата и частенько ходила за ним следом. Скучно девчушке, нет подруг рядом, вот и плетётся за ним по пятам.
– Опять хвост с собой притащил, – смеются над Колькой мальчишки.
Прогонит сестрёнку, а она день-другой опять за ним идёт. Надоели Кольке глаза и ушки снежанкины, боится, что расскажет матери про все его проделки. Думает, как отвадить сестру, чтоб не ходила за ним.
Однажды, когда Снежанна любовалась своим отражением перед зеркалом, он и говорит:
– Какая ты Снежная принцесса? Глаза у неё должны быть голубые, а у тебя чёрные, как у цыганки.
Захныкала сестрёнка. Что ей делать? Волосы-то можно покрасить, а глаза-то не выкрасишь. Тогда брат и посоветовал отмыть глаза мылом, чтоб посветлели. А потом нагнулся и прошептал ей в самое ухо:
– Смотри, только маме не говори.
Обрадовалась Снежанна, чмокнула Кольку в щёку и побежала в баню. Намылила глаза мылом и давай тереть. Сначала терпела, а потом как завопит. На крик прибежала мама, которая в это время открывала калитку.
– Что с тобой, доченька? Кипятком обварилась?
А Снежанна трёт кулачками глаза, топает от боли ногами и орёт, что есть мочи. А мыльная пена пузырится истекает по её лицу. Поняла мама в чём дело, принесла в ковшике воды и давай промывать дочкины глазки.
Пришли домой, а Снежанна рыдает, успокоиться никак не может. Обманул её Колька: глаза-то не голубые, а красные теперь стали. Да ещё болят и чешутся
– Кто тебя надоумил, глупышка? – спрашивает мама, тяжело вздыхая.
А Снежанна молчит и косится на брата, сердито поджав губки.
– Всё понятно! Твои проделки, братец ты добренький? – спросила мама и сурово посмотрела ему в глаза. В голосе её прозвучали такие нотки, что Колька вдруг сжался и стал ниже ростом.
– Я… я пошутить хотел, – промямлил он виновато, – не думал, что она такая дурочка.
– Хорош шутник… Да ты… ты просто чудовище вот кто, – всплеснула руками мама и, еле сдерживая себя, чтоб не расплакаться, убежала на кухню.
Бить Кольку она не стала: здоровый, двенадцатый год пошёл. Но на целую неделю без улицы оставила, что было самым большим наказанием.
Мечта Снежанны стать принцессой всё-таки сбылась. Под новый год в детском саду была ёлка, и мама одела дочку в «принцессовский» наряд. Длинное белоё платье с блёстками, сверкающая из бус корона, туфельки, обшитые мишурой.
– Принцесса… настоящая! – радуется счастливая девчонка. Не снежная только, зато не растает.
С тех пор перестала Снежанна ходить за братом, а через полгода пошла в школу.
Рвётся в дом холодный, сентябрьский ветер. Мечутся перед окном, словно почтовые письма, кленовые листья. Николай Васильевич задумчиво, с глубокой грустью смотрит на маленький портрет, висящий на стене. Глядит на него доверчиво маленькая сестрёнка в белом новогоднем наряде, улыбается ему ласково. И вдруг чувство вины и запоздалая жалость к ней сжимает ему грудь, будто это случилось только вчера, а не много лет тому назад. Николай Васильевич тяжело вздыхает и берётся за ручку.
Разве об этом забудешь?
Маленькая Эля очень любила зиму со всеми её снежными радостями. Какое удовольствие съехать с горы на санках, покататься на лыжах, промчаться на коньках по льду, слепить снежную бабу или поиграть с друзьями в снежки. А ещё к тому же в конце декабря зажгутся в домах новогодние ёлки, и добрый Дедушка Мороз начнёт разносить детям подарки.
Эля была послушной девочкой, и он часто приходил к ней в гости. Постучит ночью в дверь и исчезнет. А утром малышка находит под подушкой подарок. И чего только нет в заветном мешочке? Конфеты, шоколадки, яблоки и разные игрушки. Радуется девочка и удивляется, как это снежный дедушка проникает в дом сквозь дверь? Как умудряется неслышно подкрасться к её кровати, чтобы спрятать для неё подарочек.
– Ай-да хитрец этот Дед Мороз! Ай-да волшебник! – восклицает Эля и прыгает от радости по комнате.
А мама смотрит в окно и говорит:
– Подойди сюда поближе, посмотри, как Дед Мороз разрисовал нам окошки.
Удивляется девочка, водит ручкой по стеклу, и тают под её ладошками искристые узоры из причудливых снежинок и ёлочек.
– Ай-да Дед Мороз! Ай-да художник!
А мама улыбается и говорит:
