– Я забочусь о моральном здоровье своего отдела, – выдал Олег, устраиваясь на диване поудобнее и укутываясь в плед. – Ты слышала, какими словами ругался Серый, когда описывал сферу ее интересов? А если бы она реально была такая… невменяемая?
– Мне она показалась вполне нормальной, – уже более дружелюбно возразила Алиса. – Только… Слушай, она собиралась куда-то? Бродить по дому в полном боевом раскрасе и в облаке аромата от Каролины Эррера как-то странно.
– Какая ты добрая и хорошая, – прочувствованно сообщил ей друг жизни. – Ты меня понимаешь. Она реально странная! Именно так по дому и бродит. Говорит, у женщин в поиске это нормально. Вдруг кто зайдет…
– Кто зайдет? – удивилась писательница. – Принц на белом коне? Прямо с конем? Или рыцарь без страха и упрека?
– Типа того, – кивнул Олег. – А еще! По ее логике, если человек послал тебя не жестко, а тактично, ты просто обязана его преследовать. Присутствие такта рождает одержимость!
– Вот оно как! – картинно удивилась Хель. – А я-то все думаю, почему это я вообще с тобой связалась?
– Это тоже одержимость, – напомнил ей полицейский.
– Ага, и потому сейчас внутренний демон подталкивает меня мило спросить, – продолжала развлекаться она. – Тебе чаю сделать?
– Нет, спасибо, – Олег ответил серьезнее и постарался придать своему голосу теплоты. – Я сам засну. Ладно?
– Спи, – разрешила Хель. – Только… Может, это на самом деле болезненная привычка дамочек такого сорта? Ну, искательниц богатых, как их называют, папиков? Ведь Маша тоже никого не ждала, а была при параде?
– Сам об этом задумывался. Потому эту блогершу и расспрашивал, – кивнул полицейский, поворачиваясь на бок и закрывая глаза.
Алиса только улыбнулась, глядя на него, и отправилась на кухню. Ей спать не хотелось, а вот чай был бы кстати.
Занимаясь приготовлением перекуса, девушка обдумывала нынешнее расследование. Ей все очень не нравилось. Писательница даже не подозревала, что причина неудовольствия у нее точно такая же, как у ее друга. Все слишком гладко. Казалось, их просто ведут по определенному кем-то сценарию. Вопрос: куда и зачем? Со вторым моментом легче. Понятно, что уводят от настоящего преступника, но куда?
Когда она удобно устроилась за стойкой, длинной и узкой, которая заменяла им с Олегом обеденный стол, Алиса рассеянно отметила, что откуда-то раздаются не совсем привычные звуки. Точнее, музыка. Послушав, писательница с удовлетворением определила, что знает мелодию. Это была самая знаменитая ария из «Призрака оперы». Только… откуда это звучит?
Устало вздохнув, она с сожалением оторвалась от еды и отправилась в гостиную. Оказалось, там надрывался, пусть и так музыкально, смартфон Олега. При этом сам полицейский мирно спал или делал вид. Но однозначно отключать вызов или отвечать на него он не собирался.
Алиса забрала надрывающийся аппарат, убедившись, что озноб у ее друга прошел. По крайней мере, он перестал кутаться и не дрожал. Вроде бы и правда спит.
Отойдя подальше, она нажала кнопку вызова.
– Олег! – оглушительно начала Валька.
– Не угадала, – лениво оповестила ее писательница. – Твой шеф не абонент.
– Совсем плохо? – тут же обеспокоенно поинтересовалась оперативница, тона на три ниже, будто болезнь начальника внушала ей суеверный страх.
– Не смертельно, – беспечно прокомментировала Алиса.
– Тогда начнем сначала. – Казалось, Валька очень старается поддержать тот же тон, да не совсем удачно. – Здравствуй, подруга, сколько лет, сколько зим!
– И тебе не хворать. – Писательница, как всегда, быстро перестроилась с образа милой девушки со сказочным именем в Королеву Мертвых. – Теперь ты должна сказать что-то типа «Хьюстон, у нас проблемы!».
– Ненавижу, когда вы с Олегом такие проницательные, – уже не скрывала неудовольствие оперативница. – Да, все так. Мы наконец-то нашли адрес подружки юности твоей. И так как она не вышла на работу и не отвечала на звонки, как-то всем составом отправились туда.
– Труп? – предположила Хель.
– Продолжаю ненавидеть, – буркнула Валька.
– Все, как в прошлые разы? – устало продолжила расспросы писательница.
– Хоть что-то ты не видишь в своем хрустальном шаре! – злорадно заметила оперативница. – Нет. Не похоже ни разу. Тут вообще… все напоминает самоубийство.
Хель нахмурилась и посмотрела в сторону дивана, где продолжал спать Олег.
– Очень своевременное самоубийство, ты не находишь? – поделилась она сомнениями с подругой.
– Знаешь, – устало отозвалась Валька, – может, оно и правда своевременное? Новый год завтра, однако. Может же быть и у нас под праздник легкое дело?
– Ну… – Писательница относилась к этому с явным скепсисом. – Давай так. До Нового года на самом деле совсем немного. Так что… будем считать, пришло время корпоратива. Вы оттуда приедете сюда, к нам. Может, и правда закрытие дела будет подарком. А если нет, то хоть поедите нормально.
– Идея класс, – оценила с чуть заметным энтузиазмом оперативница. – Я с собой Дениса притащу. Только… Ты уверена, что Олег будет рад такой гулянке?
– Сам виноват, – решила Хель. – Проспал твой звонок, а я не умею правильно выполнять обязанности секретаря.
