– Хорошо, – заметил он. – А то было бы реально странно. Хотя и круто – по-своему!
Казалось, Дезмонд вовсе не напуган. И никогда в жизни ещё так не веселился.
Он подпрыгнул, схватил стол за одну из ножек и вернул его на пол. Мы оказались лицом к лицу с лазаньей.
По правде говоря, выглядела она по-прежнему изумительно.
– Ты ведь её не ел, правда? – спросил Дезмонд.
– Я – нет… – Я мотнул головой в сторону туалетов: – Ели родители и…
Он покачал головой и слегка усмехнулся:
– Можешь не продолжать.
И тогда лазанья без предупреждения взлетела с тарелки и зависла над столом. Я юркнул за спину Дезмонда и всхлипнул:
– Лазанья, одержимая духами? Ну вот теперь я всё в жизни видел!
Но оказалось, что ещё не всё. Потому что, взглянув повнимательнее, я понял, что лазанья не сама по себе висит в воздухе. О нет. В воздухе проявилось привидение, и лазанью держали его призрачные руки.
Привидение принюхалось к угощению своим бестелесным носом, а потом запихало его целиком в несуществующий рот.
– Вот это плохо, – прошептал Дезмонд. – Очень плохо.
Неожиданно привидение позеленело, надуло призрачные щёки и громко, влажно, мерзко рыгнуло.
Это. Было. Отвратно.
Если вам не доводилось нюхать отрыжку призрака, считайте себя счастливчиками.
– Фу-у-у! – простонал я. Привидение снова надуло щёки, но, прежде чем оно успело рыгнуть ещё раз, Дезмонд выкрикнул:
– Бежим!
Именно так мы и поступили!
Вот так мы и оказались в той точке, откуда начинается мой рассказ. Хотел бы я сказать, что призрак остался на кухне. Или вернулся туда, откуда там они берутся. Но такого везения нам не выпало.
Привидение последовало за нами в салон. И таким образом я очутился на своём нынешнем месте – в укрытии позади новёхонького дивана.
Дрожа и трепыхаясь от страха.
Впрочем, не судите строго. Вы бы тоже постарались спрятаться, если бы у вас над головой парил большой отвратительный рыгающий призрак.
Привидение выглядело так, словно сейчас его будет очень, очень, очень сильно тошнить на наш новый диван. И на меня.
Хорошо, что рядом был Дезмонд. Этот парень ничуть не испугался. Он поднял глаза на призрака и заявил:
– Привет, я Дезмонд Коул, Призрачный патруль. Вы находитесь в доме, принадлежащем этому человеку, Андресу Мьедозо.
Привидение снова рыгнуло. На этот раз запахло ещё хуже. Я зажал нос рукой, но всё равно чувствовал вонь. Тогда призрак повернул голову и взглянул на меня. Я в ускоренном темпе задрожал и затрепыхался.
– Этот дом принадлежит тебе? – жутким скрежещущим голосом спросило привидение.
Со мной говорил призрак.
– Э-э, – начал я. – Он принадлежит, ммм, моим родителям.
– Твои родители – люди? – придвигаясь ближе, поинтересовалось привидение.
– Думаю, да… – Я бросил взгляд на Дезмонда, который кивнул и посмотрел на меня с видом «Ну, понятное дело!», словно говоря: «Конечно, твои родители – люди».
Призрак снова повернулся к Дезмонду:
– Что это я такое съел? Выглядело неплохо, но чувствую я себя теперь отвратительно.
– Прошу прощения, – извинился тот. – Блюдо приготовила моя мама, но предназначалось оно не тебе.
– Человеческая еда всегда такая на вкус? – осведомилось привидение и снова рыгнуло.
– Нет, – ответил Дезмонд. – Только если её готовит моя мама.
Поскольку призрак висел прямо над нами, я слышал, как у него из живота доносятся те же самые монструозные звуки, что и у моих родителей.
Дезмонд прочистил горло.
– Я знаю, тебе нехорошо, – сказал он привидению. – Но, пожалуйста, покинь этот дом. Тебе есть куда деться?
– Нет, – ответил призрак и потупил свои бестелесные глаза. – Я всё время перемещаюсь от одного здания к другому. А своего дома у меня нет.
Так-так-так. Я поверить не мог: я реально начал жалеть это привидение. Потому что мне-то было в точности известно, каково это – постоянно переезжать. И теперь призрак уже не казался таким страшным. Он выглядел просто грустным.
– Эмм, может, тебе остаться здесь… у нас в подвале? – Я сам от себя не ожидал таких слов, но вот однако же. – В смысле, если ты пообещаешь не вытворять всяких жутких штук вроде тех с приборами и кухонным столом. Как, по-твоему, ты сможешь так не делать?
И тут привидение расплылось в улыбке:
– Да! Да! Спасибо! Большое спасибо! – Оно со счастливым видом протянуло руки, чтобы обнять меня. – Обещаю всегда вести себя самым приличным обра…
Это была самая громкая, самая привиденческая отрыжка на планете. За ней последовал страшнейший и отвратнейший приступ рвоты во Вселенной. И всё – на наш новёхонький диван.
И на меня.
Оказалось, что призрака зовут Закс, и он довольно-таки классный… ну, для призрака. Он пытается держать слово и не пугать меня, а моих родителей и вовсе никогда не беспокоит.
Вообще-то, жить с Заксом – всё равно что иметь младшего братика. Он вечно без приглашения вплывает сквозь стены в мою комнату, без спроса берёт мои вещи и читает мои книжки ещё до того, как их дочитаю я.
Но я не против… в большинстве случаев.
