-почему ты так поступаешь, Ларс? Что случилось? С твоей девушкой? Николь умерла? – тихо спрашивает она, завидев меня в зале ожидания.
-лучше бы умер я, - бросаю я. – прости, что был с тобой так жесток, Мириам. Прости.
-но что случилось, Ларс?
-Мириам, - говорю я. – пожалуйста, отстань. Я понял свои ошибки. Такой ответ тебя устраивает?
Мириам удивленно кивает.
-это то, о чем я думаю? Ты решил исправиться?
-думаю, да. – я протягиваю Миранде ключи от машины. – держи. Все, как и договаривались.
Мириам кивает снова.
-да. Хорошо, Ларс.
Мы замолкаем. Слышу объявление о посадке на мой рейс…
-я пошел. Пока, Мириам.
-пока, Ларсен. Удачи…
-спасибо. И тебе, - киваю я.
Собираюсь с духом, поднимаю свой чемодан с земли. Пора. Зная, что я уже никогда не увижу Ники снова, я не смогу больше здесь находиться. И снова я причинил кому-то боль. Прости, мир, но ты не оставляешь мне никакого другого выбора…
ЭПИЛОГ
-Ларсен Столлингворт?
Черт, как же мне это надоело. Вечно планирования выступлений, переговоры, всякая ерунда…
Прошел год. Я больше не пересекался с Ники.
После того разговора с Мириам меня словно осенило.
Когда я приехал в больницу, куда попала Ники, я волновался. Я не знал, смогу ли я это сделать, но я был обязан это сделать. Только жестокий, резкий, полный разрыв. Не оставляющий надежды и пути назад. Разрезающий жизнь на прошлое и будущее, вычеркивая настоящее. Перечеркивающий все то, что было написано на страницах книги ранее.
Я понимал, что нам никогда не было суждено быть вместе. И даже несмотря на то, что мы все-таки имели, я был чудовищем, которое бессознательно пыталось все перерубить. Я сам не понимал, чего и от кого я хочу, я просто играл с Ники и Мириам как с марионетками… просто глупый плохой мальчик, который никогда не повзрослеет.
Рано или поздно мы бы расстались с Ники – и я понял, что тогда, когда мы отдалились так сильно, время пришло. Я не мог больше так играть на доверии с Ники, развлекаясь с Мири. Я не мог больше стараться исправиться – я понимал, что я не ищу большой любви. И поэтому… я сделал это.
Сразу же из больницы я помчался в аэропорт, купил билет домой, примчался к себе, покидал нужные вещи в сумку и полетел к родителям в Брисбен. Мне нужно было отдохнуть от мира и обдумать все.
Я провел у родителей месяц. Они, конечно, расспрашивали меня про нее, но я кратко врал им какой-то бред, почему мы расстались. Я не рассказывал им правды…
Затем я вернулся в Лос-Анджелес, и вскоре отправился во всемирный тур, и всюду, где я выступал, десятки съемных девочек и распутных фанаток ждали меня. Я пытался забыться, растворяясь в каждой из них.
Я больше не искал любви. Однажды я любил, и я разочаровался.
Наркотики – зло. И к травке никогда больше не притронусь.
Но дело было не только в наркотиках – Мириам была права. Как я мог так обманывать Ники, развлекаясь с кем попало в ее отсутствии? Я мог врать себе что угодно, но я предал ее. Я предал самую замечательную девушку на свете, и сам же себя наказал.
-да? – отвечаю я.
-вы помните такую девушку, как Николь Маклемур?
-да… - я вижу, как загорается зеленый свет на светофоре. – что с ней?
Из нависших над Лос-Анджелесом свинцовых туч падают первые тяжелые капли дождя. Мне сигналят, чтобы я ехал, но я не могу. Я стою и жду, что же мне ответят.
-что с ней?
-это доктор Уэллс. Николь желала проститься с вами. Мы очень сожалеем, мистер Столлингворт. Мы готовимся экстренно провести в Греймуте операцию по удалению опухоли, но шансов нет.
-как… нет… - я чувствую боль в сердце, – совсем?
Слова доктора ошарашивают меня.
Ники… ты простила меня за мой эгоизм… нет. Ты не можешь умереть. Ты не должна расплачиваться за мои грехи, Ники…
-совсем.
-никаких?
-никаких.
Телефон выскальзывает у меня из рук. Господи, сколько я боялся, и этот день настал… я сижу, бессильно опустив руки, и не думая ехать. Слезы капают из моих глаз. Она умирает. Умирает. Ники умирает. Умирает.
Как будто этого года и не было. Как будто только вчера мы сидели у меня дома в Лос-Анджелесе на кухне, жуя хлопья, запивая их соком и смеясь. А теперь вот что…
-мистер, пожалуйста, проезжайте и не тормозите движение, - подходит к моей машине полицейский и заглядывает в окошко. – мистер Столлингворт? Боже! Что же вы не едете?
-моя… - я хочу сказать «знакомая», но получается другое, - моя девушка умирает, - произношу я бесцветным голосом.
Капли дождя становятся все чаще. Солнце скрывается за тучами.
-да проезжай ты уже! – кричит какой-то мужик слева.
-мистер Столлингворт, что с вами? – спрашивает полицейский.
Я плачу.
Ники умирает. Она умрет.
Я сразу же забываю все то, что происходило в прошлом году. Мне стыдно за это. Если б я мог вернуть время назад… но к сожалению, уже никогда не смогу. Господи… мне нет прощения.
-вас довезти до дома? Может быть, в больницу?
-да. До дома.
Мою машину обещают пригнать попозже, а меня везут к Сэму. Он первый приходит мне в голову. Я сижу в полицейской машине, сжимая телефон в руках и с невысохшими слезами. В моей голове пустота, я гляжу за окно на проливной дождь.
Вот и все.