На поверхность каменистого поля, вдали от империй людей, лесных королевств, обитаемых болот, подгорных скирдов и орочьих кочевых угодий с грохотом приземлились два брата - белый и красный. Белый привычно обернулся высоким мужчиной в белой тоге, красный же сжался в низкорослого рогатого демона с татуировками на темно-красной коже.
К ним тут же наперерез кинулось несколько фигур - то ли монстров, то ли богов.
- Демоны, брат, - захохотал красный, хватая первого добежавшего когтистой лапой за лицо. - Всего лишь!
- Присоски к миросфере, - с брезгливой усмешкой ответил белый. Поводил ладонями в воздухе, уклонился от красных лучей атакующих, и добавил: - Тут работает рунная магия. И магия жизни. Ну и так, по мелочи.
- Какая хорошая новость, - ощерился красный. Поднял одного из демонов, швырнул в другого, рявкнул пару слов.
Ближайшего монстра - паука с человеческими ладонями на лапах, - придавило и размазало по редкой траве.
- Кто это был? - равнодушно спросил красный.
- Кажется, Дыхдырымх, болотный бог... то есть, старший по бодягам.
- Мелковатые тут демоны...
Красный быстро начертил в воздухе загогулистый знак, тот вспыхнул синим светом и устремился в сторону следующего монстра.
- Бардах, отвечал за пустыни, - сказал белый, глядя на тающую статую человеческой фигуры, сотканной из побегов сухих растений. - Что за аватар, никакой фантазии...
Он обернулся сразу к двум монстрам и развел руками. Зеленокожий тролль с короной на голове и железный рыцарь с мечом на полном ходу резко ушли в землю по колено и стали медленно погружаться.
- Действительно, уроды, - грустно вздохнул белый. Красный увлеченно месил гигантскими кулаками какое-то облако. - Да оставь ты его, это вообще дух морского бриза, вообще никому ненужный...
- Нет уж, чистка так чистка! - азартно воскликнул красный.
- Хкто выыы? - проревел демон в виде дерева с тонкими ручками, догорая в белом пламени.
- Я - Венец, - ответил белый, вплетая свои слова в ткань Мироздания. Небо подернулось белесой дымкой, подтверждая право сильного.
- Я - Сатан, - в свою очередь представился красный. Небосвод потемнел до привычного голубого, а земля вокруг поля боя вспыхнула красными искрами. - Мы новые властители мира сего...
Последний демон в растерянности остановился, глядя на грозных богов на фоне светопредставления.
- А похож на меня, - хмыкнул Сатан, оглядывая рогатое создание с красной кожей и четырьмя руками. - Дай угадаю - бог смерти? Ну извини, друг, придется уступить... потому как я сильнее и больше тебя хочу на этот трон!
- Один не пришел, - вдруг сказал Венец, глядя, как его красный брат развоплощает коллегу мощными ударами в голову. Поморщился: удары отдавались в астрале грубыми звуковыми волнами.
- Какой-нибудь бог войны?
- Бога войны я лично раскатал... уж больно много вкусной энергии накопил. Не пришел Хсарус, бог обмана. Бог шуток, хитростей, розыгрышей... да уж. Разыграл так разыграл.
- Сами найдем.
Венец поводил руками в воздухе и вздохнул:
- Не найдем. Вернее, не достанем. Он всю энергию влил в гору, под которой сидит.
- Вот хитрюга, - покачал рогатой головой Сатан. - Как же теперь?
- Придумаем... Найдем лояльного смертного и вдохновим на подвиг. И для влияния полезно...
- И войну развяжем, - кровожадно оскалился красный. - Ух развяжем! Брат, не смотри так. Энергии достанется и тебе, и мне поровну.
- Да я не об этом. Я прикидывал, сколько на этой планете лишних душ.
- Ну и как?
- Многовато, - улыбнулся белый. - Давай свою войну. Мне праведники, тебе грешники. А героя найдем. Даже нет - вырастим! Мы же боги...
***
Я обмакнул перо в чернильницу. Почесался. И продолжил летопись:
'...Демоны были сильны и ужасны. И вопреки сказаниям, непобедимы никакими героями. И тогда явился в наш мир Господь Всеблагой Венец в воплощении своем истинном. И низверг он скулящих низших в пасть Сатана, коего сотворил днем ранее для этой цели. Но стал Сатан сильнее с тех душ, и сила его сравнялась с силою Венца Создателя. И с тех пор люд простой душами растянут между небом и подземельем, между раем и адом, между вместилищем создателя и тюрьмой осемьюжды грешного'.
- Отец Дэм, - раздался шепоток слева. - Там вас братья к трапезе дожидаются...
- Изыди, Флак, - вполголоса приказал я. - И не подкрадывайся ко мне более с сатанинского плеча. Братьям же скажи, что я влачу пост, ниспосланный мне Вседержителем, и по желанию его описываю события прошлых веков, покуда не угасла во мне искра вдохновения.
Тихонько скрипнула дверь, закрываясь за братом Флаком, и я продолжил.
'Нельзя не описать кратко хоть, или же весьма поверхостно, житие раба Венца, а после и слугу осемьюжды грешного, Гратуана Смертоносца, как называют его под небесами княжества нашего, Оцилона.
Гратуан, урожденный Гарут Тонкий, появился волею Создателя в семье купца-челночника близ Кергарда, на хуторе отца его, Власицы-заморыша, от человеческой женщины. Гарут рос быстро и догонял сверстников и в обучении, и в шалостях. Дюжина минула ему, и Власица отправил непутевого в Академию Восьми Мечей, учиться воинскому ремеслу, также другим наукам, заодно и послушанию.
