Близнецы истерически расхохотались, вода хлынула им в рот. Казалось, будто они тонут.
Повернувшись к Джейку и поставив ладони на свои костлявые бедра, Агнес спросила:
– Тебя это беспокоит?
– Нет, – упорно глядя в землю, ответил Джейк.
– Видите? – спросила Агнес у Близнецов, погрузившихся в воду по плечи. Патти и Селеста захихикали как сумасшедшие – такие припадки иногда раньше находили на Дебру. И до сих пор на Вэл. От смеха у них перекосились лица.
– Ты такая странная! – воскликнули Близнецы хором. И Агнес ощутила укол зависти. Ей еще не случалось что-нибудь сказать одновременно с другим человеком, и чтобы слова совпали. Казалось, это невозможно. «
– Я ухожу, – сообщила она и направилась к берегу, где стоял Джейк. Он отступил от воды поспешно, будто испугался, повернулся и стал ходить кругами, повесив голову.
Агнес оделась.
– Идем, – позвала она Джейка.
Он последовал за ней вниз по течению от того места, где остались Близнецы.
– Вижу, ты подстриглась, – сказал Джейк, все так же глядя в землю.
– Да, – подтвердила Агнес.
– С чего вдруг?
– Потому что выглядело не по-взрослому, как у львенка.
– А как выглядят львята?
– Как пушистые малыши.
– А-а.
– Что?
– Ну, а мне нравились твои волосы. Я считал, что они классные. Растрепанные, – он улыбнулся. – То есть они и сейчас классные.
Агнес почувствовала, как щеки наливаются румянцем, и поспешила превратить его в гнев.
– А я считаю, что у тебя волосы дурацкие. И всегда так думала.
– Почему? – Он расстроился, голос прозвучал пронзительно.
– Из-за этой твоей челки. Ты же так убьешься.
– Из-за челки?
– Она закрывает тебе глаза. Ты можешь споткнуться о камень. Пума может наброситься на тебя сверху. Или ты когда-нибудь вскинешь голову, чтобы отвести челку от глаз, перестараешься и сломаешь себе шею. – Она умолкла, переводя дух.
– Похоже, ты много думала о моих волосах.
– О том, как они легко могут убить тебя, – да. Много.
– Сочту это за комплимент. Потому что это значит, что ты думаешь обо мне.
Агнес опять почувствовала, как жар заливает ее шею и щеки.
– Просто потому, что ты новичок. Волосы у тебя дурацкие, когда-нибудь ты из-за них убьешься – кто-то же должен тебя предупредить.
– А другие тоже так считают?
– Делать мне больше нечего, кроме как обсуждать твои волосы целыми днями, – огрызнулась Агнес. – Но можешь мне поверить: все это понимают, кроме тебя.
Джейк кивнул.
– Сможешь их отрезать?
Агнес представила, как придерживает пальцами дурацкую мягкую челку, пытаясь обрезать ее по прямой линии и так, чтобы Джейк все равно выглядел как Джейк. И вдруг заметила, что затаила дыхание. Она медленно выдохнула.
Джейк смотрел, как отражаются на ее лице несущиеся галопом мысли. Но она молчала, и его улыбка померкла.
– Тебе вообще-то необязательно, – запинаясь, произнес он.
– Нет, я хочу.
– Ладно, – нерешительно ответил он.
– Я правда хочу. Правда-правда.
– Ладно. – Он слегка повеселел.
Агнес сорвалась с места, крикнув Джейку: «Жди здесь». Он остался.
Всю дорогу за ножницами к Вэл и обратно она бежала и улыбалась. К Джейку она вернулась с колотящимся сердцем.
И сделала несколько глубоких вдохов.
– Какие ты хочешь волосы?
– А если как твои?
– Но я думала, мы просто подрежем тебе челку.
– Делай, как тебе хочется. Я тебе доверяю.
Агнес беспокойно взглянула на него. Представила, как коснется его головы у корней волос. Как отогнет его уши вперед так, как Вэл отгибала ей, чтобы не задеть их. Как будет присматриваться к его затылку, чтобы подстричь волосы ровно, дышать ему на шею, знать, что он это чувствует и понимает что-то новое про нее.
– На первый раз только челку, – решила она.
Она зачерпнула ладонями воды из реки, смочила ему волосы. Распрямила челку на лице, и ее концы загнулись прямо под подбородком. Он сидел, она стояла, и ей пришлось нагнуться к его лицу. Она подняла вверх его голову, взявшись за подбородок, но при этом челка разделилась надвое и теперь свисала вдоль обоих ушей. Агнес слышала, как выше по течению плещутся Близнецы. Джейк внимательно наблюдал за каждым ее движением.
Она уселась перед ним, скрестив ноги, и попыталась приноровиться к такой позе. Но при этом оказалась слишком далеко от него. Тогда она встала на колени, касаясь ими его коленей, наклонилась к нему и поняла, что так их лица слишком сблизились и ей неудобно. При попытке отстраниться она пошатнулась и повалилась бы вбок, если бы он не придержал ее за бедро и не отпускал до тех пор, пока она не восстановила равновесие. Его рука лежала у нее на бедре легко и неуверенно, но все равно согревала ее сквозь одежду.
Агнес затаила дыхание, а когда больше совершенно не могла терпеть, выпустила воздух медленно, из одного уголка рта, стараясь, чтобы этот старый воздух из ее легких не задел лицо Джейка.
Она в самом деле не понимала, как подрезать ему волосы. И вообще, что такое эта челка?
