– Светлый, – уточнил подошедший к ним Михаэль. – Так где тут наши сородичи в неволе томятся?
– А что будет, если скажу? – влез в беседу второй гном, протолкнувшийся из толпы к сородичу. Привычный к тьме подземелий, он, судя по всему, разглядел, что перворожденных во двор вошло достаточно много, чтобы сломить сопротивление хозяев, каким бы ожесточенным оно ни было. И теперь, кажется, надеялся что-то выгадать.
– Раскуем и возьмем с собой, – пожал плечами шаман. – Клан как раз толковых рабочих нанять собирается. Так почему бы и не вас?
– А если нет? – подозрительно осведомился первый бородач.
– Все равно возьмем, но тогда на общих основаниях. Вместе с цепочкой и остальными невольниками. У нас, как я говорил, генеральная стройка намечается, да и кузнецов хороших не мешало бы найти.
– Две девки в левом флигельке рядом с покоями хозяев, одна, кажись, в подвале в карцере, ее туда за строптивость бросили, побили сильно, ходить вряд ли сама сможет, вход туда из вон той маленькой пристройки, она не заперта, но есть охранник, лаз под пестрой циновкой, – протараторил скороговоркой какой-то человек.
– Считайте, что их там уже нет, – ухмыльнулся Семен и, подойдя к стене здания, подпрыгнул вверх, зацепившись руками за край открытого по случаю ночной духоты окна. Миг, и эльф оказался внутри.
– Отлично, – кивнул шаман. – Вика, Серый, проверьте карцер!
Эльфийка кивнула и, обнажив саблю, пошла к упомянутому строению. Воин же достал из-за пояса артефакт под названием пистолет. Судя по всему, тюремщику оставалось жить не так уж много. Побывавшая в плену девушка церемониться с работорговцами вряд ли собиралась.
– Эй, бородатые, – обратился Азриэль к нахмурившимся гномам, – есть идеи, как вас расковать или хотя бы эту цепь от камня открепить?
– Были бы, нас бы тут не было, – зло буркнул один из гномов. Кажется, он сильно расстроился от того факта, что его свобода улизнула к другому.
– Ну тогда будем работать дедовским методом, – вздохнул шаман. – Шарик! Ко мне! Брось эту пакость!
Дракон послушно уронил придушенного сторожа, и Михаэль тотчас же отправил его в бессознательное состояние пинком по голове. После чего занялся обыском одежды.
– Нет ключей, – несколько растерянно сказал он. – А почему?
– Потому как у этих ошейников замков нет, – хмыкнул Азриэль. – Их только кузнец расклепает. – Шарик! А ну-ка плюнь на камешек! Да не в первое попавшееся место, дубина! Туда, где цепь крепится. И не забрызгай никого!
Кислотная слюна пещерного дракона растворяла камень и металл не очень охотно. Не как горячая вода лед, а, скорее, как едва теплый чай кусок сахара. Она была недостаточно вязкой, а потому просто стекала с легким шипением на землю. Да и запасы ее у молодого ящера оказались не так уж велики, а потому после трех плевков, последний из которых выглядел откровенно слабо, гигантская рептилия отошла от так и не сдавшегося ей объекта.
– Чего стоим? – спросил шаман рабов. – А ну-ка все дружно навалились! Вон железо скобы уже как истончилось, да и гнезда в камне наверняка разрушились.
– А нам это надо? – хмыкнул первый гном. – Менять один ошейник на другой… Смысл?
– Нормальные условия жизни, интересная работа, треть заработка в личное пользование и возможность выкупиться через пару лет устроит? – вопросом на вопрос ответил шаман. – Это, кстати, и ко всем остальным относится. А кто захочет вступить в вооруженные силы клана, получит свободу сразу, но будет вынужден отработать по контракту пять лет.
– А гарантии? – недоверчиво уточнил второй подгорный житель. Кто-то из людей ему поддакнул.
– Клянусь своей силой. – На ладони шамана заплясал маленький язычок пламени.
– Навались! – скомандовали хором гномы своим соседям по цепи. Десятки рук дернули металл, конец которого уходил в источенный кислотой камень. Раз, другой, а на третий одно звено не выдержало и разошлось.
– Хватит! – скомандовал рабам Азриэль и окончательно рассоединил цепь, оставив болтаться на уходящей в камень скобе лишь пару колечек.
Из пристройки, которая вела в карцер, показались Викаэль и Серый, под руки держащие какую-то фигуру.
– Истощена, – ответила на вопросительный взгляд Михаэля воительница. – Ей пить не давали. Дня два. А не кормили еще дольше.
Дверь дома открылась, и Шиноби наконец вышел во двор.
– А пленницы где? – спросил его шаман.
– Я тебе что, Рембо, что ли, во все двери в одиночку тыркаться и их искать? – обиделся он. – Калитку вам открыл, так что приступайте к зачистке. Только когда по лестнице на второй этаж подниматься будете, аккуратнее через порог перешагивайте, я там какого-то полуночника, не иначе как шумом разбуженного, положил отдохнуть.
