– Матрона велела мне переговорить со Жрецом.
– Думаешь, Второй тебя примет? - меч, наконец, вернулся в ножны.
– Я выступаю от имени всей нашей страны. Думаю примет.
– Тогда настал мой черед проявить гостеприимство, - кивнул Беломор.
– Я благодарен за стол, кровь и яды, которые ты мне предоставишь, - явно стандартной фразой ответил дроу.
– Идем.
Спустившись, мы оказались в просторной комнате, где на мраморном полу, болезненно изогнувшись, лежал Солярис, а над ним склонился какой-то мужчина в фиолетовом, зажав его кисти в одной руке, а волосы - в другой.
– На сегодня с него хватит, у меня гости, - махнул мужчине Пятый.
– Да, Господин, - он с поклоном растворился в воздухе.
– Видишь, ты даже просто сопротивляться не можешь, не то, чтобы бежать или сражаться, - обратился к встающему Солярису Беломор. - Приведи себя в порядок и займись имуществом Дирита.
Солярис молча поклонился, потом его тело на мгновение окуталось золотым сиянием… Рваная одежда заменилась новой, кровоточащая рана исчезла, а волосы снова приобрели нормальный облик.
– Если ты не возражаешь, - сказал дроу Пятому. - Пусть твой ученик даст пару уроков Донгелю.
– Не возражаю.
– Я не умею так быстро поправляться, - взглянув на Соляриса и представив, что со мной станет, влез я.
– В этом нет необходимости, - улыбнулся Дирит. - Он не будет портить мое добро.
Я сглотнул.
– Идем, - Солярис положил мне на плечо руку, и мы очутились в совершенно другом месте. - Ты вообще умеешь сражаться? - презрительно осведомился он.
– Немного…
– Хорошо, - кивнул эльф. - Тарег!
Из воздуха появился чешуйчатый культурист в два метра ростом.
– Убей его, - указал ему на меня Солярис.
Я в панике огляделся. У этого помещения не было дверей! Да и вообще выходов.
– Убей его, - повторил эльф. - Донгель, оружие для защиты у стены.
Я бросился в указанном направлении и схватил шпагу. Но у меня почти не было сомнений в том, что я проиграю. Тарег был мастером. И ручка у его топора была куда длиннее, чем любой из валяющихся у стены мечей.
– Глупо пытаться шпагой отразить удар топора, - появившись между нами, когда культурист уже почти навис надо мной, сказал Солярис. - Смотри и учись.
Он на мгновение наклонился к оружию и прежде, чем я успел моргнуть, длинный и узкий кинжал насквозь пронзил Тарегу шею. Он с хрипом упал.
– Теперь твоя очередь. Если ты не свалишь его до того, как он нападет на тебя… Ну умереть ты не умрешь, но больно будет, - предупредил эльф, возвращаясь в кресло. - Начали!
К моему ужасу мертвец встал и вновь направился ко мне. Отскочив, я запустил в него шпагой и рванулся за кинжалами.
– Правило номер два, - после моих нескольких попыток, когда из тела Тарега торчало уже штук пять лезвий, сообщил Солярис. - Никогда не пытайся воевать с зомби обычными методами. Иначе тебя настигнет смерть.
Если его прежние угрозы только заставляли меня холодеть, слово "смерть" вызвало страшные воспоминания и я, дрожа, забился в угол.
– Урок третий: спрятаться на видном месте не получится.
Зомби двигался ко мне, но я был неспособен пошевелиться.
– Подъем, моредхел! - Солярис внезапно очутился рядом со мной и приподнял меня за шкирку.
Я застучал зубами, глядя на труп за его спиной.
В это же мгновение мы оказались в обеденной зале. За столом беседовали Беломор и Дирит.
– Он у тебя немного психанутый, - сообщил Солярис дроу. - Все шло нормально, а он вдруг скорчился, задрожал и совсем перестал соображать.
– Вы говорили о смерти? - окинув меня взглядом, спросил Дирит. - С ним пока нельзя упоминать о ней.
– Смерть - это часть нашей жизни, - возразил эльф. - Как можно не упоминая о ней научить убивать?
– Я не просил тебя учить его убивать. Дал бы просто пару уроков фехтования… Ладно, пусть он останется здесь.
– Благодарю, - Солярис исчез.
Некоторое время оставшиеся сидели молча.
– Так и сделаем, - где-то через час кивнул Беломор, и я понял, что они использовали мысленную речь. - Мои покои в твоем распоряжении.
– Донгель, за мной, - дроу поднялся и направился к выходу.
К тому времени я достаточно успокоился, чтобы последовать за ним.
– Возьми, - указал на пол Дирит, и там появилась длинная рапира. Ее лезвие отливало фиолетовым. - Повторяй за мной, - в его руке также возникло оружие.
– Зачем? - спросил я, когда упражнения закончились.
– Мои рабы должны уметь защищать себя, - дроу откинулся в кресле. - Если Беломору удастся договориться, то завтра мы посетим Второго.
Дроу искоса посмотрел на меня.
– Рано или поздно тебе придется научиться воспринимать все, что ты пережил, спокойно. Лучше рано, чем поздно.
– А Второй еще хуже Беломора?
Дирит рассмеялся.
– Беломор - паладин. Если ты имеешь в виду доброту, то Пятый - самый добрый.
– Что-то незаметно…
– Просто ты еще видел слишком мало мориоградцев. Беломор никогда не мучает ради собственного удовольствия. Он удовлетворяется получением интересующих его сведений и полной покорностью. Иногда он даже позволяет другим умереть.
Я побледнел, подумав, что если ЭТО - доброта, что же тогда будет жестокостью?!
