– Ну это у всех бывает, – сказал дроу. – Я только не понимаю, почему это вызвало такой шок? Ты что, многократно пытался умереть? Сколько раз?
– Три…
– Это в пределах нормы. Некоторые до семи пытаются, – пожал плечами Дирит. – Ничего не понимаю…
Мне стало совсем плохо. Получается, что я настолько слаб, что был сломлен очень быстро… Безвольная кукла!
– Не плачь. Может быть Лоск часто наказывал тебя по другому поводу?
– Нет… Пять раз, – я сжал руки в замок, пытаясь успокоиться.
– Тогда я совсем ничего не понимаю, – откинулся на спинку кресла дроу. – Никогда не видел чтобы восьмикратное наказание возымело такой эффект. Я еще понимаю, если бы ты у тебя была совсем слабая воля. Но судя по твоим действиям на празднике, это не так…
– Не восьмикратное, – осмелился возразить я.
– Странно. Мне казалось, что я правильно посчитал. Тогда сколько?
– Лоск… Он… он наказывал меня за любую мысль о… об уходе, – я всхлипнул.
– И сколько получается всего?
– Не знаю…
– Как это может быть? Наказание т'тагой не такая вещь, которая легко забывается, – покачал головой Дирит и его взгляд стал жестким.
– Не знаю… Я честно не знаю! – закричал я, сжавшись под этим взглядом. – Много!
Я не считал! Они не кончались! Пожалуйста не наказывайте! Пожалуйста… – повторил я шепотом. – Я не вру…
– Вижу, что не врешь, – кивнул дроу. – Значит теперь ты даже не можешь думать… о смерти?
Я задрожал от этого ужасного слова.
– Тогда все ясно. Ох этот Лоск, я же ему объяснял… – вздохнул Дирит. – Нельзя слишком увлекаться наказаниями и пытаться изменить саму сущность, сознание раба.
Достаточно добиться внешней покорности… Допрыгается он у меня однажды, – с угрозой добавил он.
Я вновь попытался успокоиться… По крайней мере не показывать свой страх.
– Да уж, промазал я с твоим приобретением… Надо было какого-нибудь солнечного взять…
Я невольно всхлипнул, представив, что было бы со мной, если бы не вмешался Дирит.
– Ладно, теперь уже поздно горевать… Вставай и идем в гардеробную, горе мое.
Собрав последние силы я подчинился.
– Значит здесь тебя оставлять нельзя, – задумчиво сказал дроу, наблюдая, как я выбираю подходящую одежду.
Халат выпал из моей руки и мне пришлось нагибаться, чтобы его поднять.
– Почему? – мой голос сорвался.
– Ты замкнешься в себе и сдохнешь, – объяснил Дирит. – Что бы придумать… Ладно, пока ты будешь сопровождать меня, прислуживая при необходимости… И делая массаж, – с улыбкой добавил он.
Я сглотнул.
– Не бойся, ничего страшного не предвидится. Но тогда тебе понадобится не только домашняя одежда… Придется портным поработать…
– Не надо…
– Надо, – дроу взял меня за подбородок и заставил смотреть в свои фиолетовые глаза. – Я не потерплю рядом с собой драного моредхела. Да и моя репутация, как принца, может пострадать в результате твоих "не надо".
Потом, дождавшись, пока я закончу выбор, он молча проводил меня до комнаты.
– Вечером приходи в общий зал. Часы на стене.
Потом он ушел. Я принял ванну, которая находилась в помещении, смежном со спальней, расчесался и переоделся.
По крайней мере пещеры не такие страшные, какими они мне представлялись. Но, может быть, все это иллюзия, и сейчас я нахожусь в холодной сырой камере?
– Прекрати, глупец! – раздался голос Дирита в моей голове и меня скрутило приступом эрго-т'таги. Это действительно было куда больнее.
Когда приступ прошел, я ничего не видел, перед глазами плавало красное марево, а в ушах стоял противный болезненный гул. Потом я почувствовал, как кто-то поднимает меня и кладет на кровать.
Где-то через полчаса зрение наконец возвратилось ко мне и я обнаружил дроу, сидящего рядом.
– Таких глупостей больше себе не позволяй, – мягко сказал он. – Отрицание реальности – первый шаг к сумасшествию.
– Я уже сумасшедший!
– Нет. Пока – нет. И, надеюсь, никогда не будет. У тебя крепкий разум, раз его до сих пор не испортил Лоск.
– Я не хочу… Лучше быть безумным… Бездумным и безразличным…
– Таким ты все равно не станешь. И хватит. Если надо – поплачь, но если начнешь снова сомневаться в реальности… – Дирит нахмурился. – Впрочем, сейчас я докажу тебе, что ты не прав.
– Как?
– Увидишь. Смотри мне в глаза.
– Не надо… – попытался было заслониться я, но дроу с легкостью отвел мои руки в сторону.
Его глаза… Они были озерами вечности… Извергающееся жерло вулкана, наполненное неестественного цвета лавой.
Меня пронзило странное ощущение, а потом я вновь вернулся к жизни. Если раньше иногда она казалась мне страшным сном, то теперь я понял… я знал, что все это была еще более страшная реальность. Ведь во сне есть надежда проснуться… У меня же теперь не было такой надежды.
– Понял?
– Да… Я не хочу такой реальности! – слезы хлынули из моих глаз, я попытался встать, но Дирит прижал меня к кровати, ожидая, пока стихнут рыдания.
– В нашей жизни много такого, чего мы не хотим, – грустно сказал он. – Все будет хорошо.
– Все будет плохо, – прошептал я. – Рабство, унижения и муки… А теперь я еще и у… – я запнулся.
– Зря ты меня боишься. Дроу ничем не хуже наземных эльфов. Но я не буду тебя переубеждать, потому что уверен, что со временем ты все поймешь и сам.
