– Поймешь. Подожди немного, тут есть одно дельце, – прищурившись, вгляделась в толпу Оля. – Стой здесь и никуда не уходи, – и, поудобнее перехватив кол и кинжал, Оля скрылась за проходящими людьми.
Я честно попыталась выполнить ее приказ, но народ так куда-то спешил и толкался, что я невольно влилась в общий поток. Остановиться мне удалось, лишь когда я наткнулась на какого-то ползающего на карачках в луже типа.
– Кто-нибудь, помогите найти очки, пожалуйста, – плачущим голосом просил он. – Я без них все прекрасно вижу!
Мне показалось весьма странной такая просьба, но, так как я уже и так была полностью грязная, я тоже залезла в лужу.
– Эти? – спросила я минут через пять, доставая из грязи жалкое подобие очков с одним стеклом.
– Где? – тип ощупью нашел очки и стал старательно протирать линзу. – Да, огромное спасибо! Чем я могу тебя отблагодарить?
– Да я так…
– А, вот ты где, – схватил за руку очкарика какой-то большой тип в коже. – Нечего отбиваться от группы, да еще и со здешними общаться. Мигом всякую фигню подхватишь!
– Хочешь, я помогу тебе выбраться из этого города? Правда я иду в Островлик… – обратился ко мне очкарик. – Я очки потерял… – пояснил он культуристу.
– Слушайте, а Вы подождать не сможете? – спросила я. – Я одну подругу найду и тогда…
– Пошли! – культурист куда-то потащил свою жертву.
– Не могу, видишь, он сильнее, – ответил очкарик.
Вспомнив Олины рассказы о жизни в Торгограде и собственное впечатление от ее внешнего вида, я побежала догонять очкарика.
– Нет, подождите, я хочу!
– Так идем с нами.
– Так, минутку, – культурист встал руки в боки. – Ты только учти, что сумма, потраченная на ее перенос, будет снята с твоего счета!
– Угу, угу, – закивал головой очкарик.
– Да у меня еще есть деньги… – начала было я.
– Где? – оскалился культурист, выхватывая у меня мешок. – Хм… А не так уж и плохо. Хватит как раз на проезд. Ладно, иди с нами, – покровительственно разрешил он мне, вешая мой вещевой мешок себе на пояс.
– Но…
– И не рыпайся, если хочешь выбраться из Торгограда, – отрезал культурист.
Поэтому я молча пристроилась сзади, почти вплотную к этим двоим, ведь иначе толпа оттеснит меня и я снова потеряюсь.
Хорошо, что хоть мне удастся покинуть этот город…
Донгель. Вечер 12 июля 5374 года Гильдию налогосборщиков я нашел лишь к вечеру. К тому времени кровь практически остановилась, но меня продолжала мучить тупая непрекращающаяся боль в боку. От шума уже кружилась голова и к тому же я изнывал от жажды. Но я не нашел ни одного нормального источника воды, только лужи. А пить из них означало с гарантией обречь себя на мучительную гибель.
Увидев искомую вывеску я едва не закричал от радости. Вот теперь они мне заплатят! И пусть только попробуют не оплатить мое лечение – засужу!
– Мне нужен главный, – сказал я, заходя.
– Фиг тебе главного! Если по делу, то ко мне, – сообщил мне орк в налогосборщиковой одежке.
– Меня ограбили, – я сразу перешел к делу, потому что сил спорить уже не было.
– А я то тут причем?
– Меня ограбили Ваши налогосборщики…
– Значит не ограбили, а собрали налог, – пояснил орк.
– Ограбили! Забрали все деньги и вещи, да еще и ранили…
– Так ты первый напал?
– Нет…
– Значит, отбивался?
– Да нет же! Просто сбежать хотел…
– Сам виноват! Если бы ты не оказывал сопротивление, мы забрали бы только деньги, а так уж не обессудь!
– Но… – гнев придал мне сил. – Что-то я не замечаю, что собранные вами деньги тратятся на благо города!
– Дурак ты. Вот из-за таких дураков мы и страдаем. Думаешь, ты один такой? А ведь есть еще и те, кто отбиваются, а то и убивают наших людей. Так неужели мы должны так рисковать при мизерной зарплате? Так что все честно.
Я с трудом воспринимал его возмущенную тираду.
– Но тогда эта гильдия должны называться гильдией грабителей, а не налогосборщиков!
– Мы – налогосборщики, – гордо поднял голову орк. – И не смей нас подозревать в связи с этими мелкими тварями! Мы – элита.
– Дрянь вы, а не элита. Мне хоть веши-то вернут?
– Нет. Раньше думать надо было, а не улепетывать!
– Гады! Нельзя же так обращаться с мирным населением!
– Только так и можно, – усмехнулся орк, и вытащил из шкафа кувшин с пивом. Жажда захватила меня в свои путы, я рванулся к вожделенной влаге… и свет померк.
Я очнулся оттого, что на меня вылили ведро воды.
– Пить, – прохрипел я.
Сладкая желанная вода наконец коснулась моих губ. Я припал к этому неиссякаемому источнику и никак не мог оторваться.
– Что это за дохляк такой? – услышал я сверху смутно знакомый голос.
– Да приперся тут. Претензии предъявлять, дескать, ранили его и ограбили! А сам сопротивлялся! Рыпался, рыпался, а потом свалился… Вот и все.
– Нам тут трупы не нужны. Пусть убирается.
В это время я поставил наконец ведро и взглянул на налогосборщиков. Пришедший… он был главным в той парочке, которая меня грабанула.
– А, так этот, – он, похоже, тоже меня узнал. – Дрянь. Чеши отсюда, пока жив.
– Да пусть уж напьется, а то ведь и вправду сдохнет, – предложил орк. – Ты пей, не бойся, вода кипяченая.
