— Но тогда, если мы находимся под контролем, как мы можем хотя бы думать о неправильности этой организации? — спросил я. — Не может быть, чтобы сразу четыре существа были устойчивы к воздействиям.
— Вы не устойчивы. Я — мутант, — впервые за все это время заговорил о своем происхождении экс абджудикум. — На самом деле я не чистокровный черный иртериан, а результат эксперимента мориоградцев.
— Чушь, — возразила Фангрила. — Мориоградцы не станут снабжать могуществом других, их интересует лишь собственная сила.
— Это так. Но, тем не менее, я существую. Мое тело должно было послужить вместилищем для души одного из мориоградцев. Но он погиб прежде, чем сумел им воспользоваться. Мне чудом удалось выбраться из фиолетовых земель и найти пристанище в Лагороне… Где меня приняли за своего. Но я мутант и многие мои способности превосходят обычные для моей расы.
— Ты хочешь сказать, что мы находимся под твоей защитой?
— Да. Но я не могу оберегать многих, поэтому выбрал только тех, кому доверяю целиком и полностью.
— Так нет же никакой гарантии нашей верности! — возмутилась девушка. — Даже чип из меня извлекли…
— Вера. Вера и доверие — это сила Мирограда, — взглянул не нее Элгор. — Именно из-за этого я поступил туда на службу.
— Ладно, мы отвлеклись, — обратил внимание я. — У меня вопрос: нас не могут раскрыть?
— Псионически — нет. Но физически — вполне. Я сделал вид, что выполняю поручение сил, которые управляют здесь всем. Для лучшего исполнения была организована команда из четырех… наша команда.
— Тогда раскрыть нас легче легкого!
— Нет. Контролирующие действительно пытались внушить нам необходимость этого задания. Я ведь, хотя и не поддаюсь, но чувствую воздействие. И еще одна интересная особенность — обратной связи нет.
— То есть нас никто не контролирует? — удивилась Фангрила.
— По крайней мере псионически — никто. Я подозреваю, что существует обратный непосредственный контакт… То есть среди сотрудников есть информаторы.
— Понятно. И они докладывают о том, что мы принялись за разработку внушаемой задачи…
— Надеюсь. На совете я доложил о ней, предполагаемых способах ее достижения и времени. У нас есть десять лет. Десять здешних лет, то есть в переводе на время примерно двадцать семь мироградских месяцев… то есть немногим более двух лет. Может быть, мне удастся увеличить срок, но на большую надбавку не рассчитывайте.
— За это время мы должны выяснить, что здесь происходит и при необходимости уничтожить эту организацию, — понял я.
— Не только. Также мы должны выполнить поставленную перед нами задачу.
Мы недоуменно воззрились на Элгора, начиная подозревать, что он все же попал под влияние здешних правителей.
— Я не единственный черный иртериан на базе, — пояснил он. — И если я буду лгать, докладывая о продвижении проекта, нас запросто вычислят.
— Тогда понятно, — облегченно вздохнул Артем.
— К тому же в этом случае все мы также будем защищены от раскрытия как ничего не делающие, — добавила Фангрила.
— Нам нельзя тереть времени. Здешние сотрудники предпочитают работать не спеша, так что слишком уставать мы также не должны… Но нельзя забывать, что у нас — двойная нагрузка. И я подозреваю, что наша тайная работа будет гораздо тяжелее явной. Поэтому приступим.
— Последний вопрос: насколько часто мы должны предоставлять отчет?
— Раз в два здешних года.
Потом Элгор объяснил нам внушаемое задание, и мы принялись за его разработку. На первый взгляд… да и гораздо позднее, когда мы уже полностью вникли в детали и особенности необходимой конструкции, она показалась мне несколько ненормальной. Абсолютно бесполезной. А даже если бы она имела хоть какую-то ценность, разве не разумней было бы засадить за эту работу настоящих конструкторов, мастеров, а не совершенно чуждых этому делу людей?
Потом я понял, что мы здесь действительно находимся для того чтобы защищать то, что называют абсолютным Добром. Во имя Добра мы должны уничтожить организацию, паразитирующую на большинстве государств мира.
Проходили дни, недели и месяцы, а Волк все не возвращался. Я часто вспоминала о нем, хотя в друзьях у меня нехватки не было.
Однажды в полдень, проснувшись, я поняла, что мне пора сменить работу. Хотелось новых впечатлений, радостей и приключений. И еще хотелось попутешествовать. Поэтому, прихватив свои вещи и предупредив хозяина, чтобы в случае чего он за меня не беспокоился, я отправилась в гильдию компаньонов. Насколько мне было известно в ней люди находили себе спутников для работы и путешествий.
— Привет, я вам нужна? — спросила я, входя внутрь.
— Извините? — оторвался от компьютера молодой очкастый парень.
— Я вам не нужна часом? — повторил я.
— В каком смысле?
— В смысле, тут ведь спутников ищут, так? Вот, я могу пойти к кому-нибудь в спутники.
— Эээ… Вы хотите вступить в нашу гильдию?
— А что, это так важно? — удивилась я.
— Эээ… В принципе — да, — парень снял очки и стал старательно протирать их стекла.
— Ну тогда давай вступлю.
— Что Вы умеете делать?
— То есть?
