Купец упал на пол, что-то шепча. И тут она увидела, что Верные, что охраняют купца, как-то странно улыбаются, поглядывая на обвинителя. Это означало, что обвинитель уже мёртв. Остальное — вопрос времени.
— Господин. — вышла одна из придворных.
Дочь этого купца, отданная её мужу ещё девочкой. Росла в гареме. Прежний правитель не успел её пристроить, мала ещё была.
— Господин.
Она встала на колени.
— Мой отец был всегда верен вам. Его оболгали.
Она хорошо знала этого купца. Когда-то был мелким лавочником. Но потом стал дёшево покупать редкие и дорогие товары: мясо Хищников Топей, их шкуру, изделия из неё, и многое другое. Из лавочника он стал богатым купцом. Часто поставлял её мужу и ей деликатесы и редкие товары. Теперь она знала как. Он отправил своего младшего сына в Вольные Земли. Там тот отучился на Купца. Он дал деньги, немного, но с умом.
Её сын снял с пальца кольцо и протянул его Попрошайке. Но тот подчинился жесту Апрака. Апрак взял перстень, подошёл к купцу, и одел перстень на его мизинец, на другие-бы не налез. Купец с удивлением смотрел на перстень, а обвинитель уже захлёбывался своей кровью. Верные работали быстро и чётко. Её сын встал.
— А она, — он указал на дочь купца. — станет моей наложницей.
Он пошёл в свои покои, показывая, что приём окончен. С ним ушёл Апрак. Сейчас они пообедают, потом её сын будет занят обучением. Потом с Апраком поедут в армию. Но её отвлекли. В зал вошли Люди Та. Она шепнула кое-что своей дочери. Она вышла к Людям Та. Они поклонились. Первосвященику не позорно говорить с Людьми Та.
— Правитель очень доволен вашей работой. Он награждает вас.
Она взяла из рук служанки кошель с золотом, и передала лидеру этой группы. Тот поклонился.
— Правитель очень добр к нам. Он сделал для нас больше, чем все Правители до него.
— Я завтра посещу ваш посёлок.
— Мы будем рады принять вас.
Люди Та забрали трупы и ушли. Придворные также поклонились и ушли. Приём окончен. Ей надо устроить двух новых жительниц дворца. Но это легко, много места освободилось.
— Сэр. Засветка на радаре. Крупная цель. Направление — вест.
— Вывести на мой монитор.
Адмирал смотрел на радиоконтрастную цель. Она появилась из неоткуда. Вышла милях в 10 от «курорта». Было 23–07. Адмирал вышел на балкон с биноклем. На фоне ещё светлого неба на западе он увидел треугольник. Учитывая расстояние до него, это было большое сооружение.
— Доложить о готовности.
— Главный калибр готов.
— Средний калибр готов.
— Посторонние объекты.
— 8–9 километров. Держат дистанцию.
— Плотная.
— Плотная защита включена. — ответил голос с пульта.
— Поднять башни. Произвести прицеливание.
Через 3 минуты сообщили, что корабль готов.
— Главный калибр. Залп.
Корабль дёрнуло.
— Средний калибр. Залп.
Корабль снова дёрнуло.
— Перезарядка.
Над площадью курорта раскололись в воздухе две серии снарядов, оставив после себя невидимое в темноте облако из аэрозоля. В эту ночь погода была ясная. Внизу горели ещё несколько очагов пожара, догорало то, что не сгорело за ночь. Осколки снарядов улетели дальше. Часть из них найдут в джунглях, часть на месте бывшего курорта. Но ни кто не догадается связать их с орудием. Ни каких следов взрывчатки. Просто строительные конструкции странной формы, или элементы интерьера.
Далеко на западе две последовательные вспышки с интервалом в 10–11 секунд осветили небо. Все, кто стоял на палубе, повернулись в ту сторону. Через минуту всё повторилось. Ещё через минуту последовала только одна, но более яркая вспышка. Потом всё закончилось. Из центра управления доложили.
— Сэр. Засветка на радаре. Цель исчезла.
— Направить самолёты к острову. Пусть осмотрят.
— Есть, сэр.
В режиме реального времени два пилота и все, кто находился на боевом посту, видели, как разгорался «курорт». Пламя поглощало постройки одну за другой, двигаясь, иногда медленно, ползком, а иногда прыжком, охватывая сразу большую площадь.
— Чем это они? — вырвалось у одного из офицеров.
Вопрос остался без ответа. Адмирал задержал флот. Надо было осмотреть место атаки боевой машины «Дикой Кошки».
Трос вытянулся и дрожал на ветру. Корабль медленно дрейфовал, стоя носом против ветра. На том конце троса висел дрон-штурмовик, удерживая положение корабля относительно ветра. Трос из нового материала проходил испытания в реальных условиях. И он с честью выдержал их. Траулер в 1 500 тонн надёжно «сидел на поводке». Его нос резал волны, снижая поперечную качку. С его палубе на носу и на корме дроны снимали экипаж, под руководством четырёх спасателей.
Осень в Северной Атлантике — суровое время. Часты штормы и туманы. У траулера из Киля не вовремя вышел из строя главный двигатель. Он пытался вернуться на вспомогательных двигателях, но не успел, его догнал шторм, и ударил в борт. Сутки «болтанки» без существенного продвижения к родному порту окончились поломкой винто-рулевой группы. SOS разорвал эфир. Через 5 минут воздух вздрогнул, и выплыл ШЕДЕВР. Спустил людей, тросом развернул корабль против ветра, начали эвакуацию экипажа.
