Подъёмный мост опустился, давая возможность, не останавливаясь заехать в замок. Сразу за последним всадником он начал подниматься, отсекая Конных Стрелков. Остановились во дворе. Четверть всадников из тех, с кем он ускакал с поля боя, остались с ним. Остальные или убиты, или ранены и не смогли скакать. У него самого стрела в правом плече, но не серьёзно. Хуже, что они устали и два дня ни чего не ели. Сколько продержится его армия? День, два? Вряд-ли больше. По дороге суда он видел разбитые телеги у дороги, свежие могилы и Конных Стрелков. Его обошли. Их не тысяча, не две. Не менее 4-х тысяч Конных Стрелков разорили его обозы, уничтожили или окружили небольшие отряды и дружины. Он проиграл этот бой, не начав его. Хуже всего, что эта задержка на неделю позволила собраться врагу. Не полностью, но достаточно, чтобы разгромить его фланг. Что сейчас?
— Именем графа Торнрок сдавайтесь. — донеслось сверху.
Он оглянулся. Во внутреннем дворе висели флаги графства Торнрок. На балконах стояли Стрелки с самострелами, много стрелков. Он слышал о них. Они воины, многие даже рыцари. Это не бесчестно.
— Мы сдаёмся. — выдавил он.
Королевский вымпел упал на землю. За ним упали щиты и оружие его телохранителей. Всё, война проиграна. Остаётся только дипломатия.
Утром пришло известие, что флот Торговцев Южных Морей разбит, и спаслось всего десяток кораблей. Таверны и рынки шумели. На Торговцев уже ни кто не обращал внимания. Ненависть к ним сменилась безразличием с налётом брезгливости. «Смотрите, какие гордые» неслось им вслед вперемешку со смехом. А они собирались отплывать. Они знали, что на складах много товара. Того, который их интересует. За него у себя они получили-бы много больше, чем заплатили здесь. Рыба и икра северных морей, шкуры Хищников Топей и их мясо, изделия местных ювелиров, шкатулки из ценного дерева, благовония и пряности. Раньше их такой уход вызывал панику в городе, теперь толпа смеётся. Они не могут найти грузчиков, чтобы погрузить своё имущество на корабли. Разве что местные Попрошайки, но за ними надо следить. Их товар не продан, серебро так и осталось на кораблях. После полудня они отплыли под свист и улюлюканье. Их выгоняли. Они вернутся и накажут город, земли, правителя. Они соберут все кланы Торговцев Южных Морей, договорятся с кастами Воинов и Сухопутных Торговцев. Они расширят власть Великого Волшебника, привезут новых рабов, много товара, подчинят новые земли. Они с ненавистью смотрели на удаляющийся порт. В море нет ни кого. Рыбаки выходят утром и вечером, торговцы из-за войны не плавают. Они вернутся сюда.
В таверне было шумно. Слуга сидел грустный, не удалось продать Игру. Теперь только к Правителю Фугарны или на юг, вдоль Рифа. О том народе мало что известно. Слухи о них поражали воображение. Наёмник спокойно сидел в углу вдали от разговоров. Если будет война — хорошо, он будет нужен в армии. Если войны не будет — хорошо, будет охранять караваны, или какого нибудь богача. Без дела он не останется. Во дворец Правителя приехали Помощницы из Вольных Земель, в библиотеку. Они уже были на рынке и купили продукты: овощи, фрукты, мясо, рыбу. Говорят, что у них есть ящик, в котором продукты не портятся. Купили и дрова для приготовления еды. Платили щедро. Под них выделили часть дворца, а в библиотеке искали книги о Народе-на-востоке. С ними первыми будут работать. Женщины! На рынке! Это что-то невиданное, но все им улыбались и старались угодить. Неизвестно какой волшебной силой обладают Помощницы, но точно, что могут излучать яркий свет из палки, и видеть продукты насквозь. Они указали, какие фрукты порченые, в каких рыбинах есть паразиты, какое мясо получено от больных животных. На рынке начиналась тихая паника. Сзади них стеной стояли Северные Варвары, решившие закупить еды для себя, пока здесь.
Сергей с папой и Алисой тянули провода. Бесс помогала. Привычная работа, только интерьер другой. На саморезы к балкам крепились скобы, к ним труба с проводом. На балкончике стоял генератор. Определено место под рабочий кабинет, кухню, спальные, технический коридор, помещения охраны. Несколько местных искали и носили книги, которыми особо интересовались. Их немного, две небольшие стопу по полметра высотой. Около них стояли Ксю, Юля и Сара. С местным библиотекарем. Сара всё снимала на «скрытую» камеру.
— А это что за письмена? — спросила Сара у библиотекаря.
— Это письменность Народа-на-востоке. Одна из страниц их Священной Книги.
— Посмотри, Юль.
— У Любы я что-то подобное видела на ноуте. Надо взять, сравнить.
— Сфоткай. Сергей отвезёт. — ответила Оксана. — Это настоящая удача.
Все продолжали заниматься своими делами. У «техников» ещё система безопасности. Надо просканировать стены на предмет тайных ходов, скрытых отверстий и проходов, установить автоматические датчики движения. Две огромные собаки лежали рядом, и виляли хвостами, когда кто-либо из «колонизаторов» проходил рядом. А если погладит…
— А где моя собака? — вошёл один из Мореходов.
